Цвет тени (СИ)

— Мел, ты здесь? — Рейнольдс щелкнул пальцами прямо перед носом девушки. Он не злился, видимо принял отсутствующий взгляд за шок от сказанного им на лестнице. — Будь добра, сосредоточься, я не могу рассказывать уже по третьему кругу. Итак, самое элементарное блокирующее заклинание доступно даже тебе — созданию, в принципе, не задуманному природой нашего мира для ведения боя. Для этого нужно сложить руки вот так и…. что за чёрт, Нахтмарт? — Нахмурился Призрак, так и не показав музе, как именно нужно сложить руки. — Кто пытается попасть в замок? — И как он только ощутил попытку вторжения? Стоящая рядом с парнем Мелета не видела никаких перемен.

— Ваши собратья, господин, — шепот Нахтмарта, покачивающегося в воздухе над тренировочной площадкой, напугал Мелету. Он напоминал о самых зловещих кошмарах, зовущих в могилу. Очень хотелось проснуться, да, к сожалению, её окружала лишь реальность.

— Пропустить. Всех, — коротко приказал Рейнольдс, и его лицо тут же стало напряженным. Приятных известий он не ждал — оно и логично, не станут же Призраки просто так пытаться попасть к нему домой.

Первым материализовался уже знакомый Мелете Ричард, только без привычной улыбки. Его лицо будто замерзло.

— Атака валькирий в Барселоне. Прорван щит. Наша подгруппа направлена на задание.

— Мне нужно три минуты, в вашем распоряжении моя оружейная, — кивнул Рейнольдс и растворился, будто его и не было. Куда и зачем он направился, Мелета не поняла. Видимо, переместился в замок, экономя время.

Тем временем, на тренировочной поляне было около десяти Призраков, которые то появлялись, то исчезали, а затем снова появлялись, обвешанные оружием.

На Мелету никто не обращал внимания — даже Нахтмарт куда-то запропастился. Девушка во все глаза рассматривала представшую в боевой готовности группу элитнейшего клана бойцов. Все они были чем-то схожи — наверное, бесстрастным выражением лица, бесшумностью и формой. В отличие от многих других, менее сильных группировок, Призраки воевали не в кожаных плащах, штанах и прочих эпичных одеждах. Все они были одеты в чёрный с серыми разводами камуфляж — как в армиях людей, у всех на лицах были шарфы-повязки. Разговаривали между собой Призраки короткими, малопонятными постороннему созданию, фразами.

— Герберт Ратценберг считал, что для специальных операций маскировка никогда не повредит, — голос за спиной Мелеты был мелодичным и… женским, — любые чары можно обнаружить, потому он выбрал камуфляж — он изучал военное дело людей и не постеснялся взять оттуда много полезного, в отличие от других. Люди — они не хуже нас знают, как воевать, только вот почему-то всё время пытаются убить друг друга.

Муза повернулась, перед ней стояла девушка лет на пять старше неё. Она ещё не надела повязку, потому Мелета могла видеть её коротко, по-солдатски, обстриженные волосы. Одета она также была в защитную одежду Призраков, потому сомневаться не приходилось, что она также имеет отношение к этому клану.

— Вы выглядите так… по-человечески.

— На то и эффект, - неожиданно широко улыбнулась девушка, — этот камуфляж компании Kryptek называется Ураган и людские военные используют его для операций в ночное время, а раз наш противник темнее любой беззвездной ночи, это идеальная маскировка… Меня зовут Хил, — представилась колдунья. Мелета усомнилась, что та назвала ей полное имя. — И Рейнольдс уполномочил сопроводить тебя обратно на Парнас.

— Что? Нет. — Муза вскинула руку в протесте. — Погоди. Где он? А, я уже вижу. Рей, стой, — девушка подбежала к только что появившемуся колдуну. В форме своего клана, с маской-повязкой на голове, он показался ей таким чужим и… внезапно беззащитным. Только сейчас Мелета поняла, что каждый раз отправляясь на задания — специальные или обычные — он мог не вернуться.

Рейнольдс отдавший какой-то приказ невысокому парню, посмотрел на приближающую музу с неким недоумением. Тень досады промелькнула в его глазах.

— Мел, сейчас не время… — начал было он, пряча странного вида кинжал, покрытый рунами, в специальный карман.

— Пожалуйста, Рейнольдс… Возвращайся.

Призрак, время которого практически истекло, уставился на Мелету так, будто она сказала нечто невероятное.

— Просто возвращайся, слышишь? Береги себя. — Девушка обняла колдуна. Он не пошевелился. С таким же эффектом можно было обнимать статую. — Я буду ждать тебя, Рей.

— Отправляйся на Парнас, немедленно.

— Это — самое защищенное место в мире, разве не так?

— Но я вернусь домой, Мел.

— Это и есть твой дом, ты же Ратценберг. Я буду ждать тебя здесь, Рейнольдс. Я буду ждать тебя дома. Не беги от того, кем ты рожден, раз ты это столь яростно защищаешь. Прости меня, Рей, я не могу выполнить твою просьбу, я не могу…. Не могу не любить тебя…

— Ратцерберг, готовность полминуты! — крикнул кто-то.