Цвет тени (СИ)

— Да чёрт с тобой, Мелета, — как-то зло прошипел колдун и резко привлекая к себе дрожащую музу, поцеловал её. Кажется, он махнул рукой на какие-то собственные правила, принципы и тем более, на группу Призраков, которым было все равно. Они видели как рушились законы, погибали навсегда виды, исчезали древнейшие артефакты. Один поцелуй, призванный, возможно, изменить историю, тем не менее, ничего не менял в их клане, где были свои законы и правила. — Я вернусь к тебе, Мел. Обязательно вернусь, — пообещал колдун. — Нахтмарт, присмотри за ней, — и, сжав руки девушки на прощание, Рейнольдс повернулся и твердым шагом направился в сторону своего клана.

Кем бы не сделала его природа, кем бы не хотел видеть его отец, а он сам создал себя Призраком. Тем, кто поклялся защищать людей и… ту, что всегда будет его ждать.

========== Глава 30 ==========

Альбрехт провел пальцами по воспаленным от усталости векам. Сколько он уже не спит? Сутки, неделю, вечность? Небольшая операция отдельного отряда Призраков, переросшая в битву, которой Теневой Мир не видел со времен той войны. Битва, заставляющая его, Альбрехта, принимать решения, уже стоившие жизни сотен колдунов и оборотней. Однако, они ещё держали удар, а значит, решения, хоть и кровавые, были верны.

Альбрехт не спрашивал, как так произошло, почему валькирии и химеры сумели прорваться? Будет ещё время разобраться кто прав, а кто предатель, сейчас ему некогда разыгрывать из себя сыщика. Каждый ещё не раз посыплет голову пеплом за невнимательность, принося цветы на могилы своих сородичей. Слепцы, слишком долго прожившие в мире. Сейчас главное принимать быстрые решения, влекущие как можно меньшее количество жертв со стороны Теневого Мира. И эта ответственность лежала на нём, ибо он был первым среди темных магов, и в случае подобной угрозы обладал чрезвычайными полномочиями.

— Вампиры приняли вызов. Все до единого.

Восемь часов спустя… Сколько времени потеряно, сколько жизней.

Альбрехт тряхнул головой — не сейчас, о вампирах и их преступной медлительности они ещё поговорят на Совете. Сейчас это уже хорошая новость. Особенно, когда из-под огня нужно вывести передовой отряд Призраков, сражающийся уже которые сутки. Ему не хотелось потерять из-за усталости всех лучших ребят. Особенно, сейчас, когда уже убили Хит — жемчужину, которую он обнаружил семь лет назад на самом дне Теневого Мира.

Колдун ощущал вину за смерть одного Призрака сильнее, чем за смерти сотен.

— Что ещё, Тейлор? — Для принёсшего прекрасные новости его помощник выглядел слишком виновато. Сердце Альбрехта екнуло. О чьей смерти он прячет новость в рукаве своей мантии? Колдун знал, что он по-настоящему боится услышать лишь одно имя. И не обязательно в связи со смертью.

Почти двадцать лет назад такой же невзрачный и верный помощник уже произнес своими устами имя, убившее историю их Мира и его лучшего друга. Ликияяяя…. Женщина из Хаоса, переменившая сторону. А вдруг и сейчас Тейлор сообщит нечто подобное — в конце концов, невзирая на те алхимические формулы, Рейнольдс был сыном своей матери. Хаос хитер и может сыграть против Теней в любой момент. Альбрехт никогда не верил, что Хаос по-настоящему отпустил столь сильное существо, как Рейнольдс. Это было более, чем нереально. Хаос мог лишь выжидать. Он был терпелив, потому как — бесконечен.

— Грантовые музы, сэр, — он запинался. — Они тоже появились на поле битвы. И они на их стороне.

— Сколько? — Он не имел права на эмоции. Вопросы должны быть четкими, хладнокровными, как и решения.

— Три.

Три… Они и с одной-то не знали, что делать, а здесь целых три. И возможно, это не предел. Кто создал их, зачем и почему?

Важно ли это сейчас, когда одним взмахом руки они могли погубить десятки, если не сотни, защитников Теневого Мира.

— Ясно. Свободен.

Альбрехт едва удержался от стона. Идеальное оружие в действии. Идеальное… Что мог он теперь, когда джокер выброшен. Против них.

У него более не было козырей, бить было нечем. Разве что надеждой и отчаянием.

— У тебя тоже есть идеальное оружие, — тихий голос Этьена мягко разрушил ледяную тишину, окутывавшую Альбрехта. Принимал решение он-то сам, но советники, ставшие за годы верными друзьями, всегда были рядом.

— Откуда? — Он даже не пытался скрыть отчаяния, хотя и звучало оно холодно, почти равнодушно.

— Мы сами его создали, помнишь. — Взгляд Этьена не затуманился, потому что для алхимика, живущего столетия, двадцать лет казались лишь позавчерашними днями. Он ещё помнил, как ветер нёс сухие листья по аллее замка Ратценбергов, помнил запах ночной грозы и… сомненья в глазах, которые не должны были его ведать. — Тогда, двадцать лет назад. Алхимия, чёрная магия, некромантия, волшебство и Хаос сотворили оружие, способное противостоять всему.

— Не сейчас. Эти музы слишком хороши. Выше Рейнольдса на несколько ступеней эволюции.