Цвет тени (СИ)

========== Глава 11 ==========

— Доброе утро, господа алхимики! Рейнольдс Ратценберг и Мелета Светлая прибыли для наложения заклинания, — почти прокричал традиционную фразу колдун, первым вваливаясь в лабораторию. Она была огромной, словно бальный зал, но из-за значительного количества столов, книжных шкафов и ящиков казалась не больше кухоньки. — Мелета, разреши представить тебе Этьена и Эжена Баккерель.

Двое мужчин, склонившихся над книгой, вскинули головы одновременно. Затем переглянулись. Они были похожи, словно плоды с одного дерева, собранные, правда, в разное время.

— С добрым утром, — выдавила из себя Мелета, смущенная донельзя.

— И вас с добрым, — кивнул седоволосый мужчина, пока колдун пробирался куда-то в поисках свободного стула.

Это и есть тот самый Этьен Баккерель, в котором подозревали Фулканелли? Мелета ощутила легкий трепет, рассматривая старшего алхимика. Выглядел он максимум лет на пятьдесят, но не зря же говорили, что этим ученым известен рецепт вечной жизни. Впервые в жизни муза поверила в существование философского камня, который до этого считался на Парнасе сказкой. Хотя, если бы нечто подобное существовало, Теневой Мир знал бы об этом… или алхимики умели хранить тайны даже от подобных себе.

Рейнольдс никакими такими вопросами не задавался. Чувствовалось, что он часто бывал в этой лаборатории. Он уверенно двигался между многочисленными столиками с колбами, мензурками, стеклянными лейками. Подобную легкую бесцеремонность мог позволить себе лишь частый гость, но никак не случайно зашедший маг.

Мелета усмехнулась. Её, однако, занесло. Прямо-таки дедуктивный анализ. Видимо, не стоило читать Конан Дойля с утра, как лекарство от синяка, да уж слишком фраза про вред эмоций привлекла. Кажется, Шерлок Холмс был специалистом в вопросе «как ничего не чувствовать» и этому хотелось поучиться больше, чем расследованиям.

— О, Ратценберг, рад снова видеть тебя! — слова того алхимика, что помладше, подтвердили мысли Мелеты. Правда, колдун и не скрывал, что его часто заколдовывали.

Муза, в отличие от своего защитника, старалась делать как можно меньше движений — ей очень не хотелось перевернуть на себя какое-то ещё неисследованное кипящее зелье или надышаться подозрительными парами. Не всё, что подходило магам, могло нормально повлиять на муз.

— Так говоришь, будто вечность меня не видел, Эжен, — рассмеялся Рейнольдс с любопытством заглядывая в колбу с чем-то насыщенно розовым, как расплавленная жевательная резинка. — А всего-то две недельки прошло. — От его плохого настроения не осталось следа.

— Как прошла твоя охота в Трансильвании?

— Быстро. Успел даже заскочить к Алире на несколько часов. Кстати, — колдун посмотрел на Этьена через стекло колбы, — наконечники с той лавандо-вербеновой мазью не сработали. Пришлось поработать лунным кинжалом.

— Ими нельзя убить оборотня, — рассеянно заметил мужчина, не глядя на Рейнольдса. Он пристально смотрел на Мелету. Девушка поежилась. Она была более, чем уверена — Этьен видит её насквозь. Как стеклянный мир.

— Жаль, что я не был в курсе. Спасибо, что проинформировали, Этьен, — пальцы колдуна с ловкостью пианиста пробежались по нескольким пробкам.

Впервые Мелета увидела его настолько заинтересованным всем и сразу. Он походил на ребенка в магазине игрушек, у которого от богатства ассортимента вдруг разбежались глаза.

— Тебе всё шуточки, — в голосе старшего алхимика прорезалось неодобрение.

— Тем не менее, я справился, и не говорите, что вы не поражены. Моя теория работает, разве не так? Чтобы уничтожить оборотня, Призраку нужна сила и ловкость, а не какие-то там современные мази. Так было всегда, Этьен, — Рейнольдс едва не уронил одну из колбочек и отошел на всякий случай от столика под яростным взглядом старшего алхимика. — Лучше бы универсальное зелье от всех травм придумали… Ладно, приступим, а? У меня ещё много дел, хочется побыстрее покончить хоть с одним.

Он начал закатывать рукава реглана, обнажая черные, мертвые с виду татуировки. Что-то в этом покорно-привычном движении задело Мелету. Её сердце сжалось от неизвестной тоски. Кто же он такой, этот колдун со странной родословной и визитами к алхимику, которые «довольно часто» его заклинали? Какую ношу он несет и какие тайны скрыты от всего мира под слоем равнодушия?

Этьен остановил его плавным движением. Рейнольдс замер, будто его околдовали.

— И как они представляют, я это сделаю? — недовольно, как-то по-стариковски забурчал он, подходя к колдуну. Взяв его за руку, он долгим взглядом изучал её, после чего предметом, похожим на сосульку, резко уколол Призрака в указательный палец. Тот даже не поморщился. Опять привычка? На нём что, эксперименты ставят? — У тебя в организме, по-прежнему, повышенное количество серебра, Рейнольдс. — Констатировал Этьен спустя две минуты, за которые кровь Призрака наполнила странной формы сосуд и стала медленно менять цвет. — Заклинание подобной силы для тебя сейчас не совсем безопасно….