Цветочный магазинчик в Танглвуде

– Нет, я занимался национальными парками в районе Лох-Ломонда и Троссахса. Для меня и этого было достаточно. Там тоже есть пара высоких пиков.

– Зачем тогда переезжать в Брекон-Биконс? – настаивала Лиэнн, но, заметив сменившееся выражение лица Рекса, поспешила ретироваться: – Прости, это, наверное, не мое дело…

– Все в порядке, – перебил ее Рекс. – Я, можно сказать, сбежал. Мне нужно было начать все сначала. Тем более что национальный парк в Брекон-Биконс первый предложил мне работу. Я подавал заявки в несколько мест в Шотландии и в Пик-Дистрикт. Можно было еще подождать и повыбирать, но… – Он замолчал.

– Он оказался дальше всего от Уэльса? – мягко предположила Лиэнн.

– Да, ты права. Но мне здесь правда очень нравится. Все оказались очень дружелюбными.

– Планируешь здесь задержаться?

Лиэнн затаила дыхание в ожидании ответа. Ей очень хотелось продолжать видеться с ним, хотя она и заметно снизила свои шансы на романтические отношения, намекнув, что ей сейчас не до этого. Но если он не планировал оставаться, то правильнее было узнать об этом сразу.

– Думаю, да, – ответил он, глядя ей прямо в глаза.

Лиэнн не терпелось знать, ждет ли его кто-то особенный на родине.

– Ты рассказывал, что мама и папа до сих пор живут в Шотландии. Что насчет братьев и сестер?

– Я единственный ребенок, и это очень жаль, потому что я всегда хотел братика или сестренку, когда рос. Повезло, что у тебя их так много…

– О, тут нечему завидовать, – иронично сказала она. – Мои братья – настоящее послание дьявола, особенно Соул. Они всегда издевались надо мной. Да и сейчас издеваются, хоть мы уже давно выросли.

– Но все же это родные люди. Зато, если у тебя случится беда, они первыми придут на помощь.

– Тут ты прав, – улыбнулась Лиэнн. – Теперь мне тоже жаль, что тебе не удалось этого испытать.

– Спасибо. Мне не помешает вся жалость мира, – сказал он столь картинно-печальным тоном, что Лиэнн невольно рассмеялась. – Зато у меня много хороших друзей.

– Ты наверняка скучаешь по ним, – сказала девушка.

– Да, особенно по Дину. Он отличный друг, хотя иногда и ведет себя очень глупо. Но он тот, кого я мог бы назвать братом.

Выражение лица Рекса резко омрачилось.

– Что-то случилось? – обеспокоилась Лиэнн.

– Да нет, ерунда. Просто мы уже давно не общались, с тех пор как… – Он засомневался. – Ты же знаешь, как парни относятся к общению в Сети. Уверен, что, если бы я завтра приехал домой, все сразу вернулось бы на круги своя.

Лиэнн кивнула, не зная, как его поддержать. Ей было жаль Рекса, который был тут совершенно один и очень скучал по своим друзьям и семье.

– Ты собираешься их навестить? – спросила Лиэнн.

– Эмм, нет… – Он стушевался. – Я подумал, что немного одиночества мне не повредит.

– Почему так?

– Незадолго до отъезда я расстался с девушкой и потерял работу. А еще собаку. Звездочка была моим лучшим другом. Даже больше, чем Дин. Мы были с ней не разлей вода еще с подросткового возраста.

– Я помню, ты упоминал о ней, когда приходил за Нэлл. Спаниель, верно?

– Да, и она была безумна как черт. Нэлл в этом плане гораздо спокойнее, кроме тех моментов, когда нужно ложиться спать. Ей всегда хочется находиться рядом с человеком, ну а я и не против. Все мое внимание теперь сосредоточено на ней.

Лиэнн поразило, насколько откровенен был Рекс, рассказывая о Звездочке, и насколько он обходил стороной разговоры о своей бывшей. Она не стала настаивать и пытаться выведать о ней больше. В конце концов, эта девушка была в прошлом. А Лиэнн, хоть и поклялась себе пока не заводить отношений, все же надеялась стать частью его будущего. Чем дольше они говорили, тем больше Рекс овладевал ее мыслями. Впрочем, она подозревала, что парень совсем не питает к ней романтических чувств, так как ужин закончился дружескими объятиями, а не страстным поцелуем, на который надеялась Лиэнн.

Рекс не спросил, когда они смогут увидеться в следующий раз, как это обычно бывает, поэтому в слегка удрученном состоянии Лиэнн попрощалась с ним и поехала домой, продолжая прокручивать в голове их встречу.

Глава 13

Джефф быстро согласился помочь Рексу, и сегодня Нэлл предстояло первое знакомство с овцами.

– Начнем с прошлогоднего выводка, – сказал он, пожимая руку парню. – Они менее пугливы и не убегают. Так она поймет, что за овцами не нужно гнаться. Эти ребята уже привыкли к собакам. Одна из них такая дерзкая мадам, что скорее убегать будет Нэлл, чем наоборот.

Рекс привел Нэлл на поводке, и, к огромному его счастью, сегодня она вела себя просто отлично. Ежедневные тренировки наконец-то начали приносить плоды, хотя случалось всякое.

Рекс не ожидал, что Джефф пригласит их на ферму так скоро, но мужчина посоветовал начать знакомство с ягнятами с самого раннего возраста.

– Так они лучше усваивают урок и запоминают его на всю жизнь, – уверенно сказал он по телефону, так что теперь они втроем шли по дорожке, обдуваемые свежим ветром и вдыхая доминирующий среди прочих запах овец.