Цветочный магазинчик в Танглвуде

Рекс мысленно улыбнулся. Танглвуд имел особое очарование, когда дело доходило до приема пищи. Завтрак был типичным завтраком, а вот обед мог быть либо обедом, либо ужином, а чай мог означать либо действительно просто чашку чая, либо полноценный ужин, в зависимости от контекста. Этим словом ни разу не называли чай с пирожным, хотя в чайном магазинчике «У Пегги» и подавали чай со сливками, а к нему булочки, джем, бара брит – разновидность местного хлеба – и валийское печенье.

Лиэнн провела его в свой так называемый кабинет, который сейчас был с ног до головы завален наполовину завершенными водопадами, ведрами с цветами синих и белых оттенков и зеленью. Стены были полностью увешаны эскизами. «Последняя попытка», как назвала ее Лиэнн, стояла на столе в центре комнаты, скинув с насиженного места компьютер и принтер, которые теперь валялись на полу.

– Поскорее бы она уже выиграла этот чертов конкурс и отдала мне мой кабинет, – сказал Джефф, проходя мимо открытой двери с ножами и вилками для сервировки стола.

Лиэнн показала отцу язык. Столь теплые отношения между ними заставили Рекса внезапно ощутить тоску по собственным родителям. Он поклялся позвонить им, как только вернется домой.

– Ну как? Что думаешь? – спросила она, и он перевел взгляд на наполовину законченную композицию на столе.

Рекс оглядел и остальные варианты, разбросанные по комнате. Каждая из них чем-то отличалась, но для его неискушенного глаза все они выглядели прекрасно.

– По-моему, они все просто великолепные. Ни в одной не вижу недостатков, – признался он.

– Они не отражают всю суть горных потоков, – возразила Лиэнн. – К примеру, вот эта, – она указала на композицию, стоящую на полу у ее ног, – в ней недостаточно белого, а эта, – она развернулась, – больше похожа на пушистое облако, чем на воду.

В очередной раз внимательно осмотрев все работы, Рекс начинал понимать, о чем она говорит.

– Головки должны быть опущены, – вдруг сказал он.

– О, за это можешь не переживать. Еще пара дней в папином душном кабинете, и они совсем поникнут.

– Нет, я не об этом. Цветки направлены вверх, а должны смотреть вниз.

Теперь настала очередь Лиэнн пытливо разглядывать собственные творения, обдумывая сказанное Рексом. Он же не мог отвести глаз от ее очаровательного лица.

– Точно! – взвизгнула она. – Дай я тебя расцелую!

Она повернулась к нему, обвила шею руками и поцеловала в щеку. Рекс инстинктивно обхватил ее за талию и притянул к себе.

– Боже, мои глаза, – прервал их грубый мужской голос.

Рекс так резко отпустил Лиэнн, что та чуть не упала.

– Прости, прости, я… – заикаясь, начал бормотать он, протягивая руку, чтобы помочь ей восстановить равновесие.

– Отвали, Соул. Займись своими делами, – прорычала Лиэнн, но игривый огонек в глазах противоречил ее тону.

На секунду Рекс вновь захотел обнять ее. Так хорошо он себя не чувствовал еще ни с кем. Он даже закашлялся от смущения.

– Не обращай внимания. Он просто ревнует, – сказала Лиэнн, но Рекс заметил, что она вся покраснела и теперь принципиально не смотрит ему в глаза.

Ее кожа была такой гладкой, что ему хотелось прикоснуться к ней во всех местах. Усилием воли он заставил себя не думать об этом. Он все еще считал, что она к нему безразлична.

– Ревную? – усмехнулся брат. – Думаешь, я хочу отбить твоего бойфренда? Это вряд ли. Он не в моем вкусе.

Рекс невольно подумал, что ему очень бы хотелось быть во вкусе Лиэнн, но поспешил разделаться с этой мыслью. Тем не менее на протяжении всего застолья она то и дело посещала его голову. Он старался не думать об этом весь вечер. Он игнорировал эту мысль, когда забирал Нэлл и прощался со счастливым семейством. Он все еще продолжал удерживать себя от размышлений о Лиэнн, когда сон наконец-то овладел им.

Глава 14

– Мисс Грин, вот мы и встретились снова.

Лиэнн нервно дернула головой, услышав мягкий, саркастичный голос Джарреда. Она была слишком погружена в свои заметки и рисунки, чтобы услышать его приближение.

Кроме того, в ее голове одновременно происходило так много всего, что она вряд ли обратила бы внимание, даже если рядом с ней приземлился бы вертолет. Лиэнн была полна решимости показать все, на что способна, так как это был первый настоящий тур конкурса, который будет транслироваться по телевизору.

Она почему-то решила, что команда гримеров приведет ее в порядок, как это было с судьями, которых то и дело припудривали. Но мечтам не суждено было сбыться, поэтому в последний момент ей пришлось бежать в туалет, чтобы заколоть волосы и сделать легкий макияж. Слава богу, она догадалась положить в сумочку косметичку.

Единственное, с чем ей помогли организаторы, – это прикрепили к рубашке крошечный микрофон. Все бы ничего, но парень, который этим занимался, чересчур долго шарился вокруг ее груди, просунув свои руки под ее одежду, чтобы убедиться, что все в порядке.

Ему бы не помешало избавиться от ужасного запаха изо рта, который непременно чувствовался, когда он во все горло кричал «Следующий!», как будто бы Лиэнн и другие участники были товарами на конвейере.