Цветочный спрут

– Капли дождя смывают лужи крови, кажется, что даже небо не желает видеть очередную бойню, счет пошел уже на два трупа, свидетелей нет. Велик шанс, что человек, который это устроил, уйдет от ответственности, и зло останется безнаказанным, мертвецы неотомщенными исчезнут в болотах – мысленно говорил с собой помощник шерифа, как вдруг яркий блеск фонаря, случайным образом попавший в лицо Пирса, вернул его из мира размышлений к реальности, с новым трупом нужно было что-то делать.

Сейчас было слишком рано составлять картину безжалостного преступления, но ему показалось, будто кто-то спровоцировал аварию, а уже затем со всей жестокостью начал методичный расстрел уцелевших пассажиров. Миловидная девушка с длинными волосами пепельного цвета, накрытая белоснежной тканью, лежала чуть дальше с простреленным животом, вероятно, что она до последнего момента пыталась уползти от убийц. Не трудно было отыскать лежащие на земле гильзы, кровь всюду была спекшейся, а от тела умершей смрадило так, словно он пролежал под палящим солнцем весь день, пока в офис не раздался звонок от семьи фермеров.

– Даже не вериться, что такое могло произойти в нашем округе – вздыхал помощник, спрятав руки в карман намокшей куртки, потяжелевшие волосы на голове раздражающе прилипли ко лбу, необузданная природная стихия и не думала останавливаться, герою показалось, что он внезапно проникся сочувствием к девушке. Ее облик с приоткрытыми глазами полными сожаления и какого-то облегчения надолго застыл в голове полицейского, хотя само чувство восприятия смерти за годы службы в нем скорее притупилось.

– Такое иногда случается, Пирс: зло приходит за добром в этой извечной как жизнь схватке. Невозможно полностью уничтожить зло, ведь без него добро не будет добром. Нужно сохранять баланс. Сегодня этот баланс был нарушен, зло победило, – ответил шериф, бросив окурок в лужу на обочине – уже завтра сюда налетят оголодавшие до сенсации журналисты со всего округ, в газеты будут пестрить от громких заявлений, обвинят, конечно, нас, а не этот прогнивший мир, ведь это мы не проследили должным образом. Ничего не меняется – рассуждал Бенненгем, полицейский в белом халате поставил на землю желтую табличку с номером «26».

– Мы нашли второй труп возле реки, тело обезображено до неузнаваемости, вещи разбросаны по всему полю. На опознание личности уйдет пару дней – доложил шерифу полицейский, что только вернулся из сгоревшей много лет назад церкви, шериф тогда только начинал службу в этом округе.

– Хорошо, инспектор, мы разберемся и с этим, – ответил сухо Бенненгем – все слишком странно, не похоже это на обычное убийство: места здесь скверные, даже мистические, топи. Из людей гниль вся лезет наружу – сказал теперь только своему помощнику шериф, другой полицейский вновь отправился на поиски тел, закономерно ли, но все эти ужасы его словно и не касались, ведь ужас стал работой и работой рутинной.

– Читал про ту трагедию девяносто шестого года в архиве. В пожаре тогда погибли семь прихожан, официальной версией стало ритуальное самосожжение, не думаю, что эти инциденты связаны – поделился мнением Пирс, чернеющий остов деревянной церкви неохотно проглядывался далеко за полем, поисковая операция происходила в такой мистической атмосфере, будто все это было частью какого-то тайного ритуала.

– Сектанты из церкви «послушников истинны». Я вел то дело, не думал, что оно достанет меня снова – прокомментировал слова шериф, капли дождя раздражающе стучали по полицейской машине, помощник перевел взгляд на свое оружие, что во время ударов молний приобретало ослепительный серебристый блеск, точно полицейские не миг становились мистическим дозором.

– Это совсем не похоже на ритуальное убийство – возразил напарнику Пирс, но как только посмотрел на руины церкви, то на миг ему показалось, будто она снова объята пламенем пожара, однажды герой уже видел что-то подобное: взорванные нефтедобывающие скважины, черный дым заполонил горизонт…

– Хватит, это было слишком давно, в прошлой жизни – сказал сам себе мысленно Пирс, оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заметил перемены в его лице и пламя в глазах.

– Нет, напарник, все на этой земле связано с болотами, возле которых поселились сектанты. Я бывал у них в рамках расследования в 1996, они верят, что бог был индейцем и проживал в болотах. В прочем, это уже другая история. Мы здесь больше не нужны: спасать уже некого, поехали в город – признал очевидное, наконец, Бенненгем, напарники молча уселись в машину, на крыше загорелись мерцающие красно-белые огни, и пара дворников забегала по лобовому стеклу, сбрасывая влагу в сторону.

Шериф вытащил ключи из кармана и бросил их Пирсу, что устроился за рулем автомобиля, вскоре место преступления осталось позади, не смотря на работу дворников, продолжать движение было довольно трудно: мир снаружи причудливо размывался, превращаясь в подобие холста странного художника. Водитель среди этого буйства красок едва мог различить предметы вблизи.