Цветочный спрут

– По верованию сектантов в такую погоду устанавливалась связь между миром живых и мертвых, умершие могли общаться с родственниками во время молитвы, только топи нужно было принести дань – вспоминал с легкой улыбкой шериф.

– Вот уж не знаю, но думаю, что в такую плохую погоду наш водитель точно не сможет добраться до границы Штата. Знаете, мне показалось его лицо очень знакомым, будто мы виделись с ним когда-то давно – размышлял Пирс, вспомнив встретившегося им недавно на дороге героя, шериф снял насквозь промокший головной убор.

– Вполне возможно. Может, вы пересеклись на кассе в магазине или на футбольном матче. Неважно. И у меня было такое чувство, когда я в баре в Австралии наткнулся на своего соседа, – усмехнулся Бенненгем – на протяжении жизни мы встречаем многих людей, кто-то становиться нам просто знакомым, но лишь единицы способны стать по-настоящему важными и близкими для нас людьми. Со временем все стирается и бесследно пропадает в пучине воспоминаний, мы с тобой тоже рано или поздно окажемся там, ведь не останется тех, кто нас помнил по-настоящему – продолжал размышлять полицейский, картина страшной бойни уже почти забылась, может, что с какими-то мертвецами он тоже был когда-то знаком.

Через четверть часа полицейская машина остановилась напротив участка, где стоял крепкий загородный дом шерифа, в одном окне на первом этаже все еще горел свет, должно быть, что жена Бенненгема еще не спала и дожидалась мужа, напарники попрощались, Пирс остался один. За время службы полицейский повидал всякого, но тело отползающего от неминуемой гибели человека с пулей в животе произвело на него гнетущее впечатление. Машина осторожно отъехала от ухоженного загородного участка, лужи дрожали от капель безостановочного дождя, Пирс хотел ненадолго забыться, но поймал себя на мысли, что его не оставляет этот загадочный водитель. Машина наполнилась шумом, исходившим от стекла – монотонный треск, когда-то давно Пирс уже слышал подобный звук, но предпочел навсегда забыть об этом…

– По какой причине я вдруг вспомнил этого человека? Почему именно он, а не тысячи других, лица которых встречаются мне каждый день? Не знаю. Я ведь не могу доверять самому себе и своим воспоминаниям. Хуже даже нарочно сложно придумать. Воспоминания рушатся на глазах, словно весь мир, что был мне так дорог и близок, неминуемо от меня отстраняется, хорошо, что в участке об этом не знают – размышлял герой, когда машина вернулась на дорогу, чтобы вновь остановиться на пустом перекрестке. Раздражающий красный сигнал светофора, словно нарочно препятствовал движению помощника, дорога впереди была пуста.

Полицейский осознал, что не желает возвращаться в свой пустой дом, где все напоминало о его утраченном счастье: жена Оливия оставила его меньше года назад, забрав с собой сына. По решению суда Пирс имел право лишь на два часа совместного времени сыном в неделю под контролем бдительного социального работника, и благодаря усилиям бывшей супруги он может навсегда лишится даже этого. По всему телу пробежала волна злости, пальцы вцепились в руль, угрожая сорвать тканевую обивку, сигнал светофора издевательски сменился на зеленый, точно одобряя внезапную вспышку гнева. Помощник шерифа вдавил педаль газа в пол, и машина с ревом выскочила на влажный асфальт, в кармане куртки лежали таблетки, железная хватка руля ослабла.

Вскоре полицейский заметил вдали заправку, где решил приобрести воды. Машина остановилась, Пирс выскочил на улицу и резко почувствовал в груди пьянящий аромат свежего воздуха, заставив его забыть о буре недавнего гнева. Помощник оказался перед входом в помещение, лишь на секунду задержав взгляд на доске с фотографиями бесследно пропавших людей, некоторые лица показались Пирсу знакомыми, ведь некоторое время он курировал расследования всех этих дел, никаких улик не было нигде, дела закрыли. Тихая провинция только на первый взгляд кажется такой безопасной, помощник шерифа видел, на какие мерзкие поступки способны здесь люди.

– Здравствуйте, офицер. Чего желаете? – поприветствовала Пирса женщина, стоявшая за кассой, как только он вошел в магазин.

– Воды, – ответил механически герой – И еще, к вам случайно не заходил высокий мужчина в куртке, который приехал на машине бело-красного цвета? – опомнился вдруг Пирс и показал продавщице удостоверение, та на секунду задумалась.

– Да, залил полный бак, но не думаю, что он решился далеко уезжать в такую погоду – сказала после недолгого молчания женщина, протянув посетителю бутылку с водой.

– Спасибо, мэм, это очень важная информация – сказал в ответ Пирс, прежде чем выйти из магазина, он принял препарат и запил их водой, садиться за руль в таком состоянии было строго противопоказано, но полицейский прекрасно понимал, что машину шерифа никто останавливать не будет.

***

Пирс проснулся среди ночи от звонка телефона, почти сразу же он потянулся за источником шума к тумбочке, чтобы выключить звук, но в последний момент заметил на экране имя напарника.