Цветок Эридана (СИ)

- Точно! - осенило Исону. - Он ведь так и сказал: "Королеве моего сердца". Все сразу поняли, что он без ума от Её Величества. Жалко, что не от меня: я как закрою глаза, как представлю, что он для меня играет, ыыыыы! - снова хлынул сплошной поток слёз и причитаний. - Почему всё так несправедливо: наша королева такая красивая, в неё все влюбляются, а я такая серая, позорная!!! - тут она зарыдала так громко и отчаянно, что дверь открылась, и из комнаты выглянул лорд Фин. Под его взглядом фрейлины затрепетали и смолкли. Канцлер-страж молча закрыл дверь, Элиза протянула Клерии розовый платок, а Диана закатила глаза.

- О боже, опять у Исоны истерика! Ну почему здесь нет нормальных фрейлин, а сплошной детский сад! Своим нытьём ты себе красоты не добавишь, так что смирись с этим и перестань меня раздражать. Всё! Надоело с вами нянчиться и вытирать сопли. Где моя шляпа? - она встала с места и вышла в коридор.

Во фрейлинских Диана столкнулась с молодым пажом, всюду сопровождавшим короля Лорита. Паж смущённо поклонился и хотел пройти мимо, но Диана опытной рукой схватила его за плечо и развернула к себе.

- Куда спешишь, мальчик? Тебе сюда нельзя, это женские комнаты.

- Извините, мадемуазель, меня просили передать записку для миледи Торн.

- Кто? - заинтересовалась Диана. Записочки просачивались к Торн уже не первый раз, и это срочно требовалось взять под контроль.

- Это строжайшая тайна!

- Дай сюда, я сама передам ей.

- Но я не могу, - мальчик прижал руки к груди.

- Мы скоро уезжаем, так что другого шанса у тебя не будет, - Диана так доверительно улыбнулась ему, что паж растаял и протянул ей надушенный конвертик.

- Пожалуйста, не говорите никому, что я ношу письма, - трогательно попросил он.

- Я не скажу, малыш. А теперь иди, иди!

Спровадив мальчишку, она зашла в свою комнату и распечатала послание; пробежав глазами письмецо, подписанное "Принц ***", Диана Саем ухмыльнулась.

- Свидание в саду, как мило! Да ещё и с принцем. Повезло нашей куколке. Не сходить ли вместо неё?

В дверь постучали. Диана спрятала письмо в декольте и вопросительно изогнулась на стуле.

- Миледи Саем? - в дверном проёме показался хмурый и озабоченный начальник королевской охраны. - Через десять минут королева отправляется в столицу. Прошу Вас и других фрейлин впредь не оставлять Её Величество одну.

- А если мадонне захочется побыть в одиночестве? - поинтересовалась девушка.

- Немедленно сообщите мне о подобных желаниях королевы.

- Слушаюсь, капитан! - Диана прищёлкнула каблуками и вытянулась в струнку. - Ещё приказания?

- Это не приказ, а напоминание, - резко ответил Антоний Волк. - В следующий раз я не стану объяснять, что входит в обязанности фрейлин, а попрошу мадам Инсару выпороть вас, - с этими словами он развернулся и вышел прочь. Диана слегка оторопела, потом состроила гримасу и пошла к фрейлинам - напоминать про обязанности.

Небо над равниной было хмурым, сплошь затянутым плоскими серыми тучами. Таким же хмурым было лицо Евы-Марии, когда она появилась на крыльце замка Клён. Голубое шёлковое платье, причёска без особых претензий явно не улучшили её настроение. Насупившись и не отвечая на приветствия, она прошла по белому ковру и с помощью Волка уселась на лошадь. Придворные были готовы к отъезду, но в целом народу собралось немного, едва ли треть: большая часть гостей уже выехала в столицу, чтоб поделиться с родственниками и знакомыми свежими новостями, остальные тешили себя надеждой, что пообедают в замке, не желая совершать прогулку верхом на пустой желудок. Не видно было пёстрых одежд короля Ардскулла и щеголеватых пиранийских камзолов; республиканцы отбыли ещё на рассвете, и лишь небольшая группа гостей с Пораскидов пожелала сопровождать королеву Эридана.

Лорд Кельвин произнёс положенные прощальные речи. Паж обнялся с отцом, а гофмейстерина спросила, куда пропала прелестная миледи Кельвин, на что лорд сбивчиво объяснил, что-де его дочь чувствует себя неважно и просит извинить её отсутствие. Ева-Мария раздражённо фыркнула и велела пажу ехать. Проезжая мимо ворот, она услышала язвительный голос Лотара:

- Это что, стало традицией - морить гостей голодом?

- Некоторых можно и заморить, чтоб поменьше рот открывали, - не оборачиваясь бросила королева.

- Промотали приданое, а лавочники в долг не отпускают? - он вскочил на коня и подъехал ближе, с явным намерением позубоскалить всласть. Лицо его покрывали глубокие борозды царапин, но Ева-Мария не видела этого безобразия.

- А Вам-то что? Если не нравится, можете вернуться обратно в свой Гебет.

- Я ведь просил быть повежливее со мной, крошка. Нежелание прислушаться к советам называется простое, женское, неисправимое упрямство.

- Ступайте к тем, которые Вас слушают, у Вас их много! - разозлилась Ева-Мария.

- Но заигрывает со мной только одна, - с ухмылкой произнёс принц.

Вместо ответа принцесса скорчила презрительную мину и подхлестнула скакуна.

- От меня так просто не убежать, - сказал он, снова поравнявшись с ней.

- Ах, какое самомнение! Не стоит обольщаться, ведь бежите не Вы, а Ваша лошадь.