Цветок Эридана (СИ)

- Отец рассказывал, - с неохотой ответил тот и, отвернувшись, стал глядеть в окно.

- Как мы узнаем карету? - продолжал допытывать эдлер.

- Ona vsya v rozovyh serdechkah, - съязвил Киллах да Кид.

- Я видел её во дворе. Простой дорожный экипаж, четыре лошади, чтобы не привлекать внимания. На ней курьерские гербы - такие кареты не станут задерживать в дороге.

Хазар хмурился, поигрывая ножом - это был дурной знак, и ожидания эдлеров не замедлили оправдаться.

- Kolz, - сказал он, - na obratnom puti etot duren' nam ne nuzhen. Izbav'sya ot nego.

- Рonyal, - кивнул воин.

Несколько раз дирижабль снижался над дорогой, но это оказывалась то телега, то кибитка, то карета с родовым гербом, и каждый раз эриданец, отняв от глаз бинокль, разочарованно мотал головой. Хазар и Колз то и дело сверялись с картой: получалось, что они давно оставили позади не только виллу Лена, но и заселённые места - внизу расстилались живописные леса с голубыми проблесками рек, раскрашенные в яркие цвета осени. Молодой человек совсем приуныл.

- Значит они ехали не на виллу, - пробормотал он после очередной неудачи.

- Nado zhe, genial'ny plan ne srabotal, spasenie devicy zashlo v tupik, - лицо да Кида перекосилось от сарказма. - Predlagayu skinut' etogo shuta za bort i vernut'sya vo dvorec.

- Погоди, - Колз рассматривал карту. - Возможно, следует повернуть южнее. Вдоль реки есть какие-нибудь поселения?

- Нет, только сады и королевские виноградники.

- А куда ведёт эта дорога?

- В летний дворец, но с тех пор как Её Величество приказали отстроить новый, сюда никто не ездит. Вы же не думаете, что она там?

Мроаконцы переглянулись. Киллах да Кид повернул руль, и дирижабль плавно изменил курс.

- Это ошибка! Эй, куда вы летите? - запротестовал эриданец.

- Заткнись, - велел эдлер, и юнец присмирел под его взглядом.

Через некоторое время раздался радостный вопль: "Вижу!" Хазар сунул нож за голенище и посмотрел вниз. Стояла осень. Леса поредели, и в просветах деревьев мелькал экипаж, запряжённый четвёркой лошадей.

После короткого совещания дирижабль начал снижаться. Серая тень корабля настигла и обогнала карету (видны были удивлённые лица кучера и двух лакеев); в тот же миг на дорогу полетела горящая шашка. Лошади испугались, повозка на всём скаку дёрнулась, слетела в колею и перевернулась.

Хазар и Колз быстро спустились по верёвке и подбежали к карете - та валялась на обочине на левом боку, колёса до сих пор крутились в воздухе. Возле неё сидел бледный лакей, его тошнило кровью. Второй пытался зарядить арбалет и выстрелить, но промахнулся и кинулся в лес, где его настиг метательный топор халдора. В отдалении неподвижно лежала скрюченная фигурка кучера в ливрее с гербом Эридана.

Слугу уложили носом в пыль; пока эдлер связывал его, король занялся каретой и выбил заклинившую дверь. Солнечный свет просочился внутрь, и лежавший там молодой мужчина в военной форме шевельнулся. Рядом с ним распростёрлась девушка в испачканном кровью платье, со связанными руками и мешком на голове. Хазар выволок обоих наружу и бросил на дорогу; гораздо больше его занимала найденная в карете шкатулка из чёрного дерева, инкрустированная янтарём и слоновой костью. Внутри находились деньги, королевская печать и несколько писем с указаниями. Присвоив трофеи, халдор удосужился взглянуть на пленников. Принцесса всё ещё была без сознания, но молодой офицер рядом с ней очнулся и с изумлением взирал на мроаконцев. Одна рука у него была сломана, поэтому серьёзной угрозы он не представлял. Колз, посвистывая, распрягал лошадей.

- Гуляй, животинка, - ласково напутствовал он.

- Бери девчонку и возвращаемся, - распорядился Хазар.

Эдлер взвалил Еву-Марию на плечо, но не успел он сделать и шага, как позади послышался вскрик, а потом глухой звук удара о землю. Дирижабль, медленно покачиваясь, уплывал в сторону города; на прощание из кабины высунулась рука и показала мроаконцам неприличный жест.

Киллах да Кид пришёл в себя и сел, держась руками за голову.

- Цел? - коротко спросил Колз.

- Что случилось? - озираясь и морщась от боли, прошипел мужчина.

- Туша твоя пролетела, - Хазар был рассержен. - Уснул, что ли?

- Чёрт, как же так, - забормотал пристыженный эдлер, боясь взглянуть на Хазара: халдор, как известно, был крут на расправу и не прощал глупости и ротозейства.

- Меньше надо хлебальником хлопать. Пошли, - проворчал тот и убрал руку с топора.

Киллах да Кид вздохнул с облегчением: наказание откладывалось на неопределённый срок.

- Фортуна не на нашей стороне, - пробормотал он.

- Ничего, зато королева у нас, - Колз похлопал девушку пониже спины, подмигнул и двинулся по дороге вслед за Хазаром.