Цветок Эридана (СИ)

- Мы расторгаем все соглашения с Гебетом! Передайте своему императору, что Гебетский контракт потерял силу, и отныне никаких выплат не будет!

- Aber erhielt dieser Beschluss die Best"atigung?92 - спросил посол, намекая на юридическое обоснование.

Королева повернула голову в сторону советника и, немного нервничая, уточнила:

- Лорд Фин, с этим ведь не возникнет затруднений?

- Нет, Ваше Величество, - канцлер-страж отвлёкся от слуги, который в это время что-то шептал ему в ухо. - Мне как раз доложили, что с минуты на минуту сюда доставят бумаги из сейфа Мокка. Предлагаю пока обсудить другие вопросы. Вы свободны, господин посол.

Лорд Орион поклонился королеве и скрылся за дверью. После его ухода в будуаре возникли вначале тихие, затем всё более оживлённые споры касательно ситуации с Китией, однако принцессе было не до них: ей не давало покоя смутное предчувствие какого-то неотвратимого и неприятного события. К моменту, когда в комнату внесли небольшой ящичек, королева едва сидела на стуле. Советник принялся копаться в бумагах. Его внимание привлекли пурпурные свитки со множеством печатей. На тонком пергаменте чётко проступали золотые буквы, складываясь в слова на двух языках - гебетском и эриданском. В первой части говорилось про выплаты, во второй было написано про брак с принцем Лотаром, оговаривался размер приданого, права супругов и права детей, если таковые родятся. От всего этого веяло такой неумолимостью, что королева совсем упала духом и потребовала немедленно зачитать вслух условия расторжения. Не обращая на неё внимания, лорд Фин протянул документ прокурору.

- Лорд Альмас, взгляните сюда. Как Вы это объясните?

В комнате воцарилось молчание. Прокурор водрузил на нос очки и посмотрел на лист.

- Где-где? Хм… Так-с… Ну, здесь всё понятно: стандартное условие о продлении договора, и, судя по всему, оно выполнено. Вот печати, вот резолюции, вот подпись Её Величества.

- Какого чёрта?! - прошипел канцлер-страж.

Альмас Юарт развёл руками. Секретарь, стоявший возле королевы, кашлянул; Ева-Мария вздрогнула и подняла на него отсутствующий взгляд. Министр внутренних дел выхватил из рук прокурора пергамент и впился в него глазами. Его лицо мгновенно изменилось, и словно не в силах поверить собственным глазам, он схватил другие два свитка и стал мертвенно-бледным.

- А ведь и правда, - пробормотал он. - Ваше Величество, здесь сказано, что стороны не имеют взаимных претензий и обязуются соблюдать договор и дальше. Это значит, что Контракт действует, и Вы обязаны соблюдать все его условия.

Королева Эридана лишилась чувств.

Глава 16. Двое инкогнито

Тревожную и злую ночь я чую.

(Петрарка)

- Очнитесь, мадонна! - раздалось рядом, и две увесистые пощёчины обожгли ей лицо.

Ева-Мария с трудом подняла голову. Она полулежала на стуле, вокруг суетились придворные - кто со стаканом воды, кто с ароматической солью, кто с платком, но самым действенным средством для приведения королевы в чувство оказалось то, которое применил лорд Фин. Увидев, что принцесса пришла в себя, советник заложил руки за спину и негромко произнёс:

- Не время падать в обмороки, Вас ждут в зале заседаний.

- Вы осмелились нас ударить?! - девушка села прямо и с возмущением потрогала пылающие щёки.

- Мне пришлось, - пожал плечами мужчина. - Нельзя показывать слабость.

- Приведите посла! Нам нужны объяснения!

- Поговорим об этом позже, мадонна. Вы обязаны пойти в зал и подписать договоры. И не подавайте вида, что здесь что-то случилось, - советник протянул ей руку, помогая встать.

- Не сейчас, лорд Фин! Мы должны обсудить внезапное появление нашей подписи на всех документах!

- Вас ждут, - повторил он, делая знак прокурору.

Лорд Альмас вывел принцессу из будуара и препроводил в нужный зал. Короли и сановники уже проявляли беспокойство, и Ева-Мария была вынуждена извиниться за опоздание. Началась процедура подписания бумаг, во время которой девушка была столь бледной и рассеянной, что король Коан де Нэссаль осведомился о самочувствии Её Величества. Принцесса изобразила улыбку и заверила сира, что всё в порядке, но было заметно, что ей не терпится поскорее закончить формальности и устроить министрам истерику на тему злополучного контракта. Как назло, церемония затянулась, и когда под торжественный гимн были поставлены печати, наступило время обеда. Рядом с королевой возник красавчик Лорит.

- Прекрасная мадонна, могу ли я узнать, что за мысль омрачила печалью Ваш светлый лик? - бархатным голосом осведомился он.

- А Вам какое дело? Коллекционируете мировую скорбь?

- Конечно же, меня заботит душевное состояние столь дивного и утончённого цветка! - вскричал король. - Доверьтесь мне, я помогу Вам!

- Ваше сочувствие ничего не изменит, мессир.

- Должен сказать, это весьма странное рассуждение, - возразил Лорит. - Ведь ежели Вы отдадите мне частицу своего страдания, оно непременно должно уменьшиться.

- Вовсе нет!

- Право, мадонна, ничто так не лечит грусть, как дружеское участие, - увещевал Лорит.