Цветок моего сердца. Древний Египет, эпоха Рамсеса II (СИ)

- Ты и в самом деле хочешь это сделать? – приглушенно спросил Тотмес Нечерхета. – Вполне ли ты здоров? Эта женщина – низкая служанка, ничего не знающая о священных тайнах и о том, как их следует беречь! И ты хочешь взять ее в жены!

- Тамит была служанкой, - с негодованием ответил покрасневший Нечерхет. – Но она достойна того, чтобы стать госпожой! Неужели ты не видишь?

- Я вижу то, что она есть, - ответил Тотмес.

Он вздохнул.

- Но отговаривать человека, плененного женщиной, значит впустую тратить силы. Делай, что решил. Но если ты выдашь ей…

Нечерхет с ужасом и негодованием подался вперед.

- Не говори такие слова! Я – жрец, служащий Амону многие годы! Ни одна женщина не вырвала у меня ни одной его тайны!

- А их ты имел много, - с улыбкой сказал Тотмес, непонятно что подразумевая – женщин или тайны. – Что ж, я поверю. Помни, однако, что я могу сказать великому ясновидцу…

- Это сделал не он – бог, - запальчиво возразил Нечерхет. – Это бог меня призвал и назначил служить во время праздника!

Тотмес неопределенно улыбнулся.

- Да, но не забывай, что прежде всего уста бога на земле – Неб-Амон.

Он перестал улыбаться.

- И помни, что бывает с теми, кто выдает наши тайны.

Нечерхет сжал губы и скрестил руки на груди.

- И это говорит мне друг?

- Я твой друг, - согласился Тотмес. – Но прежде всего я – жрец. И ты – жрец, и лишь после этого муж, сын… любовник…

Оба усмехнулись.

- Напрасно ты не женишься, - заметил Нечерхет, и настроение стало более мирным. – Сам великий ясновидец женился, когда овдовел, а ты…

- Ты старше меня, однако же не женился до сих пор, - слегка язвительно ответил Тотмес. Он покачал головой. – Эта девушка и в самом деле очень красива, хотя и простолюдинка. Я знаю только одну столь же прекрасную женщину – это госпожа Ка-Нейт, супруга достойнейшего Неб-Амона… Мне не встречалось таких…

- Боги хотят, чтобы ты сам поискал, - сказал Нечерхет. Он улыбнулся, довольный, что нашлось то, в чем он превосходит старшего жреца.

- Позови свою невесту – она уже долго томится в саду, - сказал хозяин.

Нечерхет спохватился и встал. До сих пор он был небрежен с Тамит, но теперь следовало переменить свое обращение.

Но Тамит не томилась – она слушала, припав к косяку. Она услышала все, и выбежала в сад только тогда, когда почувствовала, что пришла пора позвать ее.

========== Глава 15 ==========

Назвав Тамит невестой, Нечерхет стал обращаться с нею уважительнее и предупредительнее, чем раньше; но вместе с тем стал строже, твердо вознамерившись больше не распускать язык с непосвященной. Сдержал все свои слова, кроме одного – жениться на девушке. Хотя она жила в его доме как жена, и обращался он с ней как с женою – ласково и уважительно, не позволяя себе тянуть ее в постель, стоило ему захотеть, или говорить с ней как с уличной танцовщицей.

А может, у слуг Амона наступило время воздержания? Тамит ничего в этом не понимала, как во всем, что составляло обязанности жрецов – хотя жила при храме с рождения. Эти люди были такими искусными скрытниками, что даже она не могла их разгадать.

Она надеялась, что как-нибудь, до торжества Амона, ее любовник напьется еще раз и выдаст ей что-нибудь еще о том, какую сыграет роль. Однако даже такой жрец, как Нечерхет, умел воздерживаться, когда требовала необходимость.

Тамит пыталась разузнать о том, что будет, и другими способами. Отпросившись, уходила из дома и толкалась на улицах близ храма, вслушиваясь в разговоры. Она знала, что чаще всего это просто болтовня несведущих людей, но иногда таким образом удавалось узнать что-то действительно полезное.

И однажды до ее ушей донесся разговор двоих мужчин – самых простых рабочих, судя по виду.

- Пойдешь ли ты на праздник, брат?

- Нет, не хочу смотреть на обман, - ответил второй, довольно громко, и первый испугался.

- Тише ты!

- А все знают, - сказал второй. – Это жрецы будут гадать и судить, а люди подумают, что с ними говорят боги. Со мной Амон никогда не говорил.

- Да кто ты такой, чтобы с тобой говорил сам Амон! – испугался и озлился его товарищ. Он огляделся, и его смельчак-собеседник тоже. Они замолчали и быстро скрылись с глаз Тамит, хотя их никто не преследовал.

Однако же это не означало, что их никто не заметил.

Тамит стояла, пораженная догадкой в самое сердце. Ее любовник будет управлять баркой, с помощью которой народ станет гадать во время праздника, и таким образом вещать волю Амона! Что же это за бог, который нуждается в таком представлении!

Спохватившись, она зашептала молитву о прощении. Может быть, эти слова – только домыслы грубого люда; может быть, это только то, что представляется толпе…

Ну а если это правда?

А кто же тогда назначил Нечерхета для такого служения?

***

Наступил третий месяц разлива. Река поднялась и овладела полями Дельты.