Цветок на скале

— Ты, как обычно, недооцениваешь себя. Оно и понятно, привык быть в тени. Но ты научишься, Большой брат, этому не трудно научиться. У тебя есть многое другое, что сделает тебя прекрасным королём с каким-нибудь вдохновляющим прозвищем, — хохотнул Эльдар. — Смотри, ты ещё не король, но твои люди уже преданы тебе. У меня есть целая армия управленцев, соглядатаев, Тайная Канцелярия, а у тебя есть преданность. Конечно, в эти ряды могут затесаться предатели, но я спокоен за тебя. Дарбор, Васкин и другие, кто намного хитрее и беспринципнее тебя, не дадут случиться измене. Они вырвут глотку любому, кто пожелает посягнуть на тебя.

В словах брата звучала настоящая боль. Поэтому Мар и заговорил с ним как в детстве, когда приходилось говорить о тяжёлых, страшных вещах — предельно откровенно потому, что от этого зависит сама жизнь:

— Ты тоже научишься, Дири. Даже не так. Этому, наверное, нельзя научиться. Но ты будешь взрослеть, меняться и рядом появятся верные и любящие. У тебя уже есть Алат, Лавиль…

— Твои друзья! — перебил король. — Ладно! Не стоит меня жалеть. Я — тот ещё мерзавец и, наверное, не стою того. А по поводу твоих родителей, да. Я уверен, что они были истинной парой. Кстати, в этом уверен не только я, а и Марвин тоже. Он-то и вбивал мне эту мысль в голову с самого детства.

Видя изумление брата, покивал головой:

— Да-да, — и предвидя вопрос, ответил на него сразу. — Тебе он не говорил ничего, чтобы не бередить раны. А я должен был править и принимать решения. Он всегда хотел, чтобы я вернул в качестве законов старые принципы магии. И принцип: "пара — превыше всего", первым. Считал, что мы и вырождаемся потому, что искажаем и извращаем суть магии и свой путь под небесами.

Эльдар прервался и уставился на брата, ожидая, что тот задаст вопросы. Но их не было. Мар достаточно наслушался проповедей Лавиля и много размышлял о своей собственной истории с Нейрой Ривз, чтобы понимать о парности многое. А это было похоже на правду: дикая, неконтролируемая тяга отца к матери, его безумие и смерть после того, как она ушла.

— Значит, у неё был шанс выжить в родах?

— Безусловно, — отрезал Эльдар. — Если бы он принял её как пару, у неё был бы реальный шанс. А если и не так, наш отец был всё-таки очень сильный маг, то он сам бы не сошел с ума и не умер, даже если бы потерял её. Я говорю это тебе, как лекарь. Его доконало многократное предательство своей души.

— Значит мы зря всё детство боялись сойти с ума?

Этот страх действительно преследовал каждого из братьев, они однажды признались друг другу.

— Зря. Он был нормальным. Только слабовольным и доверял не тем. Наука нам с тобой. Спроси завтра у Марвина, он расскажет тебе. Он хорошо знал твою маму.

* * *

— Созрел, значит!

Так отреагировал Марвин, когда Мар заявился в его кабинет и попросил рассказать о матери. Он встал и потащился в свою "сокровищницу" — хранилище архимага. Защищена она была лучше, чем королевская сокровищница и попасть туда мог только сам Марвин. Разведка любой страны, отдала бы что угодно, чтобы попасть туда. Алат, впрочем, мечтал о том же. Не судьба. Архимаг хорошо хранил свои и чужие тайны, потому собственно, и дожил до таких преклонных лет на такой неоднозначной должности.

Вернувшись, он поставил на стол шкатулку и тут же открыл её:

— Я и так знаю, что там лежит, мой мальчик. Она собирала её при мне. Там есть письмо для тебя. В него я, конечно, свой нос не сунул. Но я кое-что добавил туда. Вот. Элвин забрал из академии для тебя. Это она. Ты же раньше не видел её портрет?

Конечно, не видел. Отец, после смерти фаворитки, собственноручно уничтожил все её портреты. Мар впился взглядом в простенький портрет.

— Рыжая! — ахнул он.

В его представлении мать всегда была фигурой трагической. Он представлял её себе прекрасной бледной девой. А перед ним была полная жизни совсем юная девчушка, с лукавым взглядом и открытой улыбкой. Явно оптимистка и хохотушка.

— Не рыжая! — оскорбился старый маг. У неё были удивительные, солнечные волосы. Умница, отличница. Добрая и полная жизни, — Марвин, не осознавая, гладил портрет старыми узловатыми пальцами. — Они встретились в академии. Король влюбился в неё с первого взгляда. У него не было шанса не влюбиться…

— У неё тоже не было шанса, — вырвалось у Мара резче, чем хотелось.

— Да, ты прав, — вздохнул Марвин. — Он, в итоге, не оставил ей шанса. Когда убил её любовь.

— Она что, любила это чудовище?

— Не называй его так! — строго, как в детстве оборвал его маг. — Ты не знаешь всего. Конечно, она любила его. Как можно не любить отражение своей души? Ты наслушался тех бредней, где она предстаёт эдакой жертвой насилия, а твой отец — монстром. На самом деле, всё было не так.

— А как? — агрессивно спросил Мар. Как ещё можно трактовать факты?