Цветок на скале

— Архимаг королевства Дормер магистр Марвин! — объявил один из сопровождающих мага, и он сам вышел на "Площадку для переговоров", что располагалась на стыке земель Верхнего Гарнара и узкой полоски Дормера, которая втерлась между ним и Великим Лесом. На картах она не существовала потому, что была шириной всего в лигу и оставлена была, собственно, для таких вот случаев.

Добраться сюда сложно, только через горы, но при большом желании возможно. Место удивительно живописное: у подножия одной из самых высоких гор Гарнара, порода которой, если смотреть под определенным углом, и правда имела отчётливый синий оттенок. Рядом кристально-чистое озеро, воздух напоенный запахами разогретых солнцем трав и хвои.

Люди, оказавшиеся сейчас в этом дивном месте, размышляли, однако, больше не о красотах природы, а о войне, предательстве и убийствах. Маги обеих делегаций выглядели как хищники во время охоты: бесстрастны, недвижимы, насторожены. И только одно неверное движение жертвы — её жизнь будет кончена.

Тай с интересом рассматривала высокого, мощного ещё старика со снежно-белой головой, без признаков старческой немощи. Он двигался свободно, легко, взгляд острый. Такого нельзя недооценивать. Он считался самым сильным магом континента до рождения старшего брата нынешнего короля и, вероятно, до сих пор был самым умелым. Он, конечно, приготовил для неё какой-нибудь сюрприз, и не один. Что-то такое, что не засекут сканирующие заклинания.

Тай удивляло, почему её помешанные на безопасности наставники без возражений отпустили её на эту встречу. Сейчас, увидев архимага и оценив его как противника, размышляла о том, чтобы отказаться от неё вовсе.

Собственно, у неё были все возможности для этого. Древний регламент проведения переговоров близ Синей горы гласил, что сторона, которая настаивает на встрече, приходит на неё первой и обязана доказать отсутствие у себя оружия и других возможностей причинить вред. Если у другой стороны появятся обоснованные поводы в этом сомневаться, то она вправе отказаться от встречи или убить переговорщика, если его поведение покажется угрожающим. А оно легко могло показаться таким: чихнул, например, или почесался резко. Потому в древности и назначали здесь переговоры только по самым серьезным поводам, и давно уже этого не делали.

Странно, что Марвин вообще знал об этом месте, где к барьеру, охраняющему Гарнар, можно подойти вплотную. И о регламенте явно осведомлен: стоит смирно, лишний раз не шевельнется. И всё равно, не внушает он доверия.

— Ладно, будем решать по ходу дела. Посмотрим на его реакции.

— Княгиня Гарнара Альтея! — по её знаку выкрикнул один из гвардейцев.

Она выплыла величаво, будто и не пряталась тут же за камнем. Остановилась перед барьером. Он не даст нанести ей вред, пока можно не опасаться. Позволила себя рассмотреть, не зря же платье нацепила! А если серьезно, то прятать свою личность и дальше, не имело смысла. Она выходит на переговоры и скоро о ней заговорят, посыплются донесения во все разведки близлежащих стран. Не зря же она — правитель богатейшего княжества и потомок древних королей. Надо соответствовать.

Маг заговорил, помогая себе аккуратной жестикуляцией. Барьер почти не пропускал звуки, но было понятно, что он просит впустить его. Тай решилась. Всё равно однажды придётся это сделать! Качнула головой. Марвин понял и, развернувшись, повелительно приказал своим людям уходить. Когда площадка с той стороны опустела, он подошёл к барьеру вплотную и выжидательно уставился на неё. Тай приложила руку к барьеру и позволила магу пройти на свою сторону.

Марвин встал рядом с ней, медленно и со значением осмотрел её личную охрану.

— Они останутся, — твердо встретила его взгляд княгиня. — Вам нет веры.

— Согласен, что после всего произошедшего, глупо утверждать, что мы не такие. Однако, мне не хотелось бы лишних ушей. А потому, я клянусь вам, Альтея Гарнарская, своей жизнью, что не причиню никакого вреда.

Тай испытующе посмотрела на него, на руну истины, горевшую над его рукой. Дала знак своим людям, чтобы они отошли к дальнему краю площадки. Те, пусть и со скрытым недовольством, но повиновались. Отошли и замерли настороженно, готовые в любой момент действовать.

— А также, — продолжил архимаг уже только для неё одной, — я клянусь, что всегда действовал, действую и буду действовать ради блага Гарнара, вас и обеих ваших сестёр.

Опять спокойный, внимательный взгляд. Тай держит лицо, а мысли её, тем временем, скачут как белки. Клятва истинная, но при этом он архимаг Дормера. Он знает о других наследницах Гарнара, что неизвестно никому, кроме северян. Как клятва служения его господину может не вступить в конфликт с этой клятвой? Только в одном случае. И потому наставники отпустили её с горсткой людей, спокойно, к опаснейшему магу континента. Что ж, это объяснимо. Её прабабка Иринель была личностью незаурядной, чего же удивляться, что и истинный оказался ей под стать.