Цветок на скале

— Ты рано или поздно согласишься приехать в Дорм для переговоров с королем. Вы не сможете сидеть тут вечно. А он настроен договариваться и идти на уступки. Он, конечно, попытается манипулировать тобой несмотря на клятвы. Но уверен, ты справишься. Вот. Пусть ваши проверят. Это разовые порталы для тебя и сестер. К кулону даже не нужно прикасаться, достаточно подумать. На это времени хватит всегда. В случае опасности он перенесёт вас сюда. Пусть тут дежурят люди, пока вы будете в Дормере. И армия ваша пусть будет наготове у Перешейка, когда ты снимешь Барьер, мало ли. Младшую сестру с собой в первый раз не бери в Дормер. Зачем девочку тревожить. Хотя, я уверен, что опасности вашим жизням не будет. А если и так, я вытащу вас, в любом случае. Даже ценой своей жизни…Что бы ты обо мне не думала.

Этот старик понял всё, что она не сказала вслух. Прекрасно! Оглядываться ещё на его чувства или безопасность в предстоящей игре — много чести! Тай с удивлением отметила, как что-то хищное и злое всё больше расцветает в её душе. Да! Она хочет мести! И не стыдится этого.

— Ты уже привлекла внимание короля, — вторит её мыслям голос мага. — Он очарован твоими письмами, иногда цитирует оттуда целые фразы. Ты не сможешь манипулировать им. Он слишком хитёр. Но ты обыграешь его, теперь я вижу это. Ты сильна, гораздо сильнее, чем была Иринель. Так похожа на неё и совсем другая: прекрасная, коварная, злая и непредсказуемая. Такая, какими были твои предки. Ты знаешь, что когда ты такая, на тебя больно смотреть? Даже мне, старику. Ни один мужчина не останется равнодушным. Мне странно видеть тебя и понимать, что ты моя внучка и одновременно, практически, чистокровный эльф.

Марвин бормотал, не особенно задумываясь над тем, что выдает одну государственную тайну за другой. Он выглядел сейчас уставшим и разбитым, старым. "Какая жизнь может быть после потери пары и в постоянном искуплении вины?", — вспомнила Тай.

— Отец говорил мне, что я похожа на неё, — услышала она свой голос. Не удержалась! Не так уж она и несгибаема!

— Очень, — ласково улыбается Марвин. — И, вместе с тем, ты совсем другая. Уверен, ты не рассказала мне и десятой части, того, что пережила. В этом ты так похожа на мерзавца Ланеля! Он ведь жив ещё и, уверен, так же красив? Он тоже подобен разящему клинку: прекрасен и беспощаден одновременно. Ты словно его дочь, недаром он тебя воспитывал. Что сказать, эльфийская кровь! Он бы подошёл ей гораздо больше, чем я. И она была бы жива до сих пор!

Такая боль прозвучала в тихом голосе, что Тай не смогла остаться безучастной:

— Парность не ошибается! Разве не это проповедуют книжники, такие как вы? Бросьте сожаления и гордитесь: она выбрала вас по своей воле и любила. Значит вы достойны этого!

— Спасибо… Не знаю, сможешь ли ты простить меня и полюбить хоть немного, но я счастлив и этим. Ты выросла сильной, умной и доброй. Я могу гордиться внучкой.

— А как же "злая"? — ухмыльнулась Тай.

— Одно, моя дорогая, не отменяет другого. Уверен, ты доставишь немало неприятных минут королю. Я даже рад. Этому щенку давно пора поотшибать рога. Запутался в своих интригах, считает что хитрее всех и может безнаказанно манипулировать фактами, людьми, своими женщинами…

— А его брат?

— Ты решила сыграть с ними обоими?

Похоже, добрый дедушка готов позволить ей что угодно:

— Вообще не слышал, чтобы у него кто-то был. Живёт, как монах, и занят только тем, что искупает вину перед жителями Запада. Это так явно, что над ним не смеются уже даже при дворе. Такое открытое покаяние вызывает невольное уважение… Похоже, что жители Лиметты смягчились по отношению к нему. Мне трудно сказать тебе больше. Вы, с девочками — моя семья, но их я вырастил и тоже люблю. Не могу не любить, несмотря ни на что… Ладно. Пойду. Всё нужное я тебе сказал. Будет необходимость — напишу. Королю передам, что ты думаешь и дашь ответ, когда будешь готова. Позволишь обнять тебя на прощание?

Марвин опять был внешне невозмутим, но Тай чувствовала, как он напряжен и волнуется.

— Конечно!

Она сама обняла поднявшегося уже к этому времени мага. Тот ласково притянул её к себе, обнял. Внезапно что-то изменилось. Он замер с силой втягивая воздух у её виска. Тай попыталась отстраниться, но он не позволил. Держал так несколько мгновений, затем отодвинул от себя, удерживая за руки. Выглядел он сейчас, прямо скажем, немного безумно:

— Я знаю, что не заслужил, но скажи мне, это правда? Ты пахнешь весной. Я читал, что только магия эльфов пахнет так. Неужели такое возможно? Это правда?

Он умолял. Голос дрожал и срывался. И Тай не выдержала. Медленно кивнула в ответ.

— Покажи мне их, умоляю! Они ведь не эфемерные? Как это случилось? Подожди! Я знаю! Это произошло два года назад на праздник весеннего равноденствия?!

Глава 45