Цветок на скале

Тай потрясённо огляделась и увидела горящий рассветом восток. Деревья вокруг поляны мягко светились, пронизанные сияющими нитями, как венами. Это сияние постепенно угасало потому, что остальные девушки тоже прекратили пляску и сидели на земле ошеломлённые и обессиленные. А у замка, толпился народ. Уже, судя по всему, давно. Туда перетащили столы, бочки с вином и народ пировал, глядя на сияющий холм. На них. Молодежь танцевала с ними. В одежде, правда, и под не очень громкую музыку. Боялись, наверное, помешать им. Хотя, что они могли слышать, находясь в трансе?

Тай натянула платье и пошатываясь пошла к замку. Её подруги шли рядом. Их встретили приветственными криками, поздравлениями с Праздником и весёлыми шутками. Тай было всё равно. Она с трудом добрела до спальни. Кто-то помог ей снять платье. Она уже спала к тому времени, как голова коснулась подушки.

Сон её был прекрасным и целительным. Никогда ещё хранительница этих мест не чувствовала такого единения с родной землёй. Она впитывала её горести, отдавала свои силы. Тай могла просить, и она просила: о мире в их народе, об урожае, об обновлении. И чтобы магия вернулась. Самое заветное желание своё, ещё с детства, высказала она первым.

Об обновлении их мира. О том, чтобы магия вернулась, и их мир снова засверкал как ларец с драгоценными камнями, что радуют глаз и не дают отвести взгляд от их великолепия. Чтобы он снова пах, как самые изысканные благовония. Да, она читала в старинных книгах, что сильные маги древности могли ощущать вкус магии, чувствовать её тактильно. Этого хотела она. Ощутить однажды запах и вкус, покалывание пальцев или холод в них. Не быть больше почти глухой и слепой. Тем более, что и мир хотел того же. Он любил их — своих детей. Так почему?

С этим вопросом Тай и проснулась. Она стоически выдержала выволочку от наставников по поводу того, что решилась на давно забытый ритуал, даже не зная порядка и правил его проведения. Выдержала поздравления с Праздником и шутливые комплименты тому, как прекрасна она без одежды. Несколько не шутливых предложений руки и сердца, тоскливый взгляд Грая, немало неодобрительных взглядов лордов Нижнего Севера. Потому, что так прекрасно она не чувствовала себя… наверное, никогда.

По её требованию "танцы на холме", как прозвали их в народе, продолжились и к ним каждый раз присоединялись новые желающие. Тай, тем временем, настырно выискивала в старых книгах ответ на вопрос: "Почему?". Задавала его каждый раз, танцуя во время праздников перед богами. Но пока не получила ответ. Этот вопрос был её наваждением, все четыре года.

Дела в княжестве, со временем, налаживались. Отношения между разными ветвями народа медленно, постепенно, но выравнились. Было даже сыграно несколько свадеб. Помогало и то, что продуктов для всех хватало с избытком. Тай заметила, что то, что каждая из них просила во время ритуала, они получали. Может быть потому, что в том состоянии просить о чём-то мелком и незначительном не пришло бы в голову? Как бы то ни было, народ благоденствовал, добыча минералов и кристаллов шла прекрасно. Хранилища заполнялись. Переговоры с королем Дормера длились.

Можно было жить спокойно, но Тай не могла. Этот "вопрос" и душевная боль одиночества дёргали её как больной зуб, не давали покоя ни днём, ни ночью, и к очередному празднику Весны она пришла измученной и напряжённой. Ещё и скандал с Хольборном!

Он напросился на последнее собрание Малого Совета и разразился долгой тирадой о том, что вольные нравы иногда приводят к крайне нежелательным последствиям. Говорил путано, многословно. Когда Тай попросила уточнить, в чём, конкретно, проблема, он побагровел и как разъяренный бык выскочил из зала. Тай в недоумении смотрела ему вслед.

— Проблема в том, что проблема — вы сами, — в своём духе пояснил Ланель. Насладился звучанием и эффектом от своей фразы и пояснил. — Не может же он сказать вам прямо, что вы плохо влияете на его дочь.

Тай, признаться честно, и не знала, что у Хольборна есть дочь. Эти леди, воспитанные на южных принципах, прятались по углам, сливались со стенами. Услышать от них мнение хоть о чём-то было невозможно. Как их запомнить?

— Что я сделала? — спросила Тай у наставников.

— Скорее, чего не сделали, — Ланель хохотнул. — Не надели платье вовремя.

— Ланель, нервы и время! Моё и ваше!

— Всё просто, — продолжила за своего приятеля леди Сель. — Девушка хочет плясать с вами. Отец, естественно, не позволяет. С каждым праздником и с каждым годом она становится всё неуправляемее. Это по его словам. Отказалась от замужества пару раз, ещё что-то по мелочам. Сейчас и вовсе вышла из-под контроля и поклялась, что пойдет с вами, чего бы ей это ни стоило. Вопрос теперь идёт о лишении наследства и о её жизни. Клятва всё-таки. А папаша непреклонен…

Тай не дослушала:

— Звать его сюда немедленно!!! — таким голосом Хельм гонял по плацу первогодок — кандидатов в гвардию. Он, этот холодящий душу рёв, потом снился им пару лет в кошмарах.

Лорда привели. Он был всё такой же красный и оскорбленный. Тай — холодна, как лёд и не церемонилась: