Цветок на скале

— С вами ни к чему эти игры. И, уверен, что вы поняли меня ещё по письмам.

— Понять-то я поняла, Ваше Величество. Но вот зачем я вам?

— Мне доказать вам прямо сейчас, как сильно я вас хочу? — напирает король.

— Не обязательно… Я верю вам в этом…

— А в чем не верите?

— Ни в чём я вам не верю, Ваше Величество! — хохочет Альтея. — Вы похожи на болотную кочку. Наступи на неё и утонешь.

— Я буду соблюдать наши договоренности. Могу поклясться в этом.

— Хотите связать меня взаимной клятвой? Это касается тех бумаг из Лиметты? Хотите обезопасить брата или подловить Гарнар и втянуть нас в невыгодный нам договор? Хотите влиять на нашу жизнь? Вы не оставили своих планов?

Альтея забросала его градом вопросов и даже не ждала на них ответов. Скорее всматривались в лицо короля и искала ответы там.

— Я хочу вас и это правда. Хочу договор с Гарнаром и дам вам отличные условия, те, что были и раньше. Я устал от одиночества и хочу, чтобы вы были рядом. Хочу, чтобы вы не предали меня, поэтому я потребую некоторые клятвы, но и сам принесу их в ответ. Я хочу, чтобы мой брат перестал смотреть на вас и понял, наконец, что между вами всё кончено. Чтобы он спокойно жил дальше.

— Почему вы так хотите оттолкнуть его от меня окончательно? Что за блажь? И почему вы думаете, что между нами что-то есть?

Альтея наклонилась вперёд, вглядываясь в лицо короля. А он замер, впитывая её присутствие всем существом. Смотрел на нежное лицо и мерцающие глаза, и мысли его уплывали, утекали, как песок сквозь пальцы. Не хотелось думать, хотелось только чувствовать. Воздействие? Не похоже. Скорее одно её присутствие рядом разливалось ядом по венам. Как же хочется забыться от всего. И плевать, что будет после и чем для него это обернется. Яд, изысканный, умопомрачительный, желанный…

Король гибким движением пересел на скамью к Альтее и, не теряя ни мгновения больше, поцеловал её. Это был не деликатный поцелуй, которым он одаривал своих пассий, когда приручал их, не рассчетливый поцелуй, какие он дарил своим любовницам, чтобы подчинить их. Он не думал, не рассчитывал, не покорял. Только чувствовал и покорялся сам. Он целовал её безудержно, обнимал и оглаживал там, куда попадали руки. Терял себя и радовался, что она не отталкивает его, пусть и не отвечает ему. Держать в руках тонкое, гибкое тело было так правильно, так восхитительно. Он не торопился. Вряд-ли она позволит ему сегодня большее. Даже боль неудовлетворения была к месту, она странным образом добавляла остроты ощущениям и обещала, что однажды будет продолжение.

Сколько это длилось, Эльдар не знал, но когда Тай чуть отодвинулась от него, отпустил сразу. Сидел, тяжело дыша, и наблюдал, как она магией быстро поправила платье и прическу.

— Идёмте назад, пока нам не приписали все непотребства, какие только возможны.

— Непотребства? — ухмыльнулся Эльдар, поправил свой внешний вид, встал и подал Альтее руку. — Скорее уж потребства. Потребность в ваших поцелуях будет сжигать меня. Ещё один довод в пользу нашего союза.

Эльдар чувствовал необычайный подъём и воодушевление. Он шутил и смеялся до самого дворца, почти не требуя от своей спутницы ответа или реакции. Ему было так хорошо сейчас!

Понятно теперь, почему его предки так западали на эльфиек и почему столько трагических историй связано с женщинами королевского рода. Может быть, это какое-то проклятие, что дормерцы просто не в силах устоять перед ними? Может быть и сам принцип "подчини или убей" не столько необходимость, сколько дань ревности и обманутым чувствам его прародителей?

Пусть помилуют боги, чтобы он так свихнулся! Надо стараться держать себя в руках. Но как же хорошо! Теперь понятно, почему Мар не сводит с леди Гарнар глаз. Ведёт себя, как цепной пёс. Хорошо, что она не обращает на него внимания, со всяком случае, пока. Брат точно не сможет устоять перед ней и будет совсем беззащитен. А значит от связи с княгиней Гарнара, он сам получит многое: защитит брата, заключит нужные соглашения, сможет контролировать опасную для Дормера эльфийку, а сам, наконец, избавится от одиночества и от гулкой пустоты внутри, что с каждым днём становится больше.

Глава 52

Возвращение в бальный зал получилось помпезным. Придворные просто сворачивали шеи им вслед, а в зале стоял едва слышный гул: так бывает, когда множество людей переговариваются в полголоса. Понять ничего не возможно, но неприятно, ведь ясно, что гвоздь программы — это ты.

Король находился в привычной для себя среде: ловко лавировал между группок аристократов с абсолютно непроницаемым, любезным лицом. Тай, однако, ловила тень довольства в нем. Естественно, ведь он всё это и спланировал и теперь ведёт её к сестре так, словно представляет двору свою следующую пассию. Мерзко! Когда они дошли до Эни и король, наконец, убрался, Тай заторопилась к себе в покои. Нужно обдумать многое в спокойной обстановке. Эни удивила: отказалась уходить просто наотрез.

— Почему? — пытается понять Тай.

— Сейчас дамы приглашают кавалеров. И я хочу пригласить!

— Кого? — желательно знать заранее, что собирается выкинуть сестрёнка.