Цветок на скале

Лорд Алат слыл прожигателем жизни и развратником даже по меркам двора. Его эпатажные выходки регулярно становились предметом пересудов и причиняли немало страданий его отцу, одному из членов Тайного Совета. Этот весёлый раздолбай просто издевался над древним именем и втаптывал его в грязь. Мало того, отзывался только на сокращённое имя своего рода: Алат вместо Алатхорн. Так и корреспонденцию свою подписывал. В высшей степени странный малый, даже по меркам двора.

Его старались не задевать — красавчик был невероятно сильным, а главное, обученным магом. Тех бедолаг, что по первости бросали ему вызов, убивал молниеносно и безжалостно с таким страшным выражением на прекрасном лице, что свидетели этих расправ дышать потом боялись в его сторону. И да, мерзавец был ошеломительно красив: белокур, с холодным совершенным лицом и идеальным телом. Но, если светловолосый и очень привлекательный Лавиль располагал к себе, то Алат вызывал только чувство безотчетной опасности, как прекрасная, но смертельно опасная рептилия.

— Я приставлен к вам личным помощником, мой лорд. А, по сути, охранником. Выбора ехать или нет, наш милостивый король мне не оставил. Если вы умрёте, находясь под моей опекой, Величество украсит моими кишками стены Дорма. Ну, а если я верну вас домой в целостности и сохранности, то получу право официально сменить имя и пост начальника Тайной Канцелярии Его Величества. А что посулили вам Лавиль?

— Пост декана целительского факультета Магической академии Дорма, — хмуро и неохотно ответил тот. — Хотя выбора у меня тоже не было. А если бы и был, — вдруг отчаянно глянул он на Мара, — я не отпустил бы друга в этот гадюшник одного.

Повисла неловкая пауза. Машины уже двигались к выезду из столицы.

— Вижу, что каждый из нас отпраздновал отъезд сегодня ночью. Продолжим? — лорд Алат многообещающе улыбаясь, открыл ящик, что примыкал к его сиденью. Что-что, а в выпивке он знал толк.

Глава 29

Это был тяжёлый год. Мар будто снова вернулся во времена ученичества. От знаний просто пухла голова. Раньше, в его образовании упор делали на магию, что и понятно. Он должен был совладать со своими силами и научиться филигранно ими управлять, чтобы не быть опасным для окружающих. Воинское искусство было вторым направлением. Это тоже объяснимо: он был очень эффективен, как боевой маг. Искусству интриг и придворной жизни учился только на практике, но зато день и ночь. Постоянный страх за жизнь брата, преображал его в чуткого зверя, что нюхом чувствует опасность и подвох.

Он полюбил его сразу, как увидел этот маленький свёрток и заглянул за край одеяльца. Его ничуть не трогали шепотки окружающих, что рождение законного сына сводит на нет его шансы сесть на трон. Мар никогда не хотел править. А этот малыш, что тоже лишился матери при рождении, принадлежал ему одному. Для всех он был пешкой, ресурсом в борьбе за власть. Отца и вовсе не интересовал сын от женщины, на которой он женился под давлением и только для того, чтобы положить конец слухам, что король не в себе и не может управлять страной.

А он, и правда, потихоньку сходил с ума. Мар до смерти боялся, когда отец призывал его к себе. Неизвестно было как он поведёт себя, увидев сына, чьи черты неуловимо напоминали черты женщины, потеря которой и сводила короля с ума. Он мог быть невероятно нежен, а бывал в такой ярости, что только умение защищаться, что с пелёнок вбивал в него архимаг, позволило ребёнку остаться в живых.

Маленький брат стал для незаконного сына короля семьёй. Ещё туда входил архимаг и несколько преданных слуг. Всех их нужно было защищать. Мар неустанно учился, практиковался, и очень быстро стал силой, с которой вынуждены были считаться.

Потому, когда Безумный король умер, им не составило труда посадить едва вошедшего в подростковый возраст Эльдара на трон и, со временем, сосредоточить власть в своих руках.

Бунт в провинциях был, по сути, последним вздохом сопротивления вельмож власти нового короля. Терять им было нечего. Волчонок вырос, набрал силы и, судя по тем решениям, что он уже принимал, страну ждал абсолютизм.

Они привыкли быть царьками на своих землях и потому пошли на открытый мятеж. А король, во исполнение клятв, потребовал от брата пойти и подавить его. Война, в итоге, была более чем успешной. Не только дормерские вельможи признали силу короля, но и окружающие страны тоже.

Может быть, брат не имел другого выхода. Кто знает? Как политик он был гениален: просчитывал и видел на много ходов вперёд. Но, находясь в гуще войны, Мар видел и то, что страдали не только виновные. Взять то же нападение на Гарнар, который никогда не был замечен в измене. Да и вообще, по складу души, Мару было бы легче умереть самому, чем стать причиной чьих-то страданий. Потому он так и сломался.