Цветок вампира - аконит

— Спроси его пожалуйста, не звонил ли Костя, — я отвернулась к картине и продолжила всматриваться в лицо рабочего. Складывалось впечатление, что если простоять достаточно долго, всматриваясь в омрачённое необъяснимой скорбью лицо, то мужчина откроет свою тайну внимательному зрителю. Истина скрывалась где-то внутри полотна и ускользала, а мне так хотелось её постичь и, желательно, поскорее: навряд ли когда-нибудь мне ещё предстояло пересечь порог этого дома.

— Нет, не звонил. У тебя нет ни пропущенных, ни сообщений, — Эдик поравнялся со мной и вместо того, чтобы посмотреть на картину, изучал моё лицо, точно я представляла для него куда больший интерес, чем полотно, которое Смирнов, должно быть, видел каждый день.

— Нашла что-то интересное?

— Да, — начала я, решив поделиться: — Этот мужчина на картине, что его так расстроило?

— Почему ты думаешь, что он расстроен?

— Посмотри на позу, — я поднесла руку к полотну достаточно близко, чтобы точечно показывать, о чём говорю: — Видишь, как он облокачивается о ноги и как держит кисти к полу? Спина, пусть и подана вперёд, но плечи почти прижаты к ушам. Ему точно некомфортно оттого, что происходит.

Я обернулась к Эдуарду и увидела, что он замер, будто поражённый моими словами. Брови приподнялись в удивление, рот приоткрылся, и в уголках губ наметилась улыбка.

— Ты очень чётко уловила позу, но упустила кое-что важное на полотне.

Сделав пару шагов назад, я попробовала посмотреть на картину целиком. Этому трюку научила меня мама, когда мы на пару дней приезжали в Москву для подписания контракта с издательством и зашли в Пушкинский музей. Некоторые полотка так были в длину, как вся Костина квартира и рассмотреть, что на самом деле на них происходит, с близкого расстояния было просто невозможно. Множество деталей никогда не складывалось в единую суть повествования, пока ты не мог посмотреть издалека на всё вокруг. Я надеялась, что и сейчас этот трюк поможет увидеть упущенное.

Не знаю, как долго я стояла, всматриваясь в каждый сантиметр полотна, не понимая, что Эдуард имел в виду. Картина гипнотизировала меня, заставляя постичь какой-то важный секрет, но я просто не знала, на что опереться в поисках, пока Эдик, видимо, не сжалился надо мной:

— Я могу показать, если хочешь, — предложение прозвучало легко и почти нормально для Эдуарда, общение с которым всегда казалось странным.

— Давай. Он вытянул руку и указал на лес чуть левее мужчины, сидящего на пне, но правее рубящего дерево. Я не сразу увидела то, на что указывал Эдик. Где-то между ними, как бы описывая некую вершины треугольника, сквозь лесную тьму, виднелась статуя. Я подошла поближе, чтобы приглядеться, и поняла, что это был скорее нечто напоминающее деревянный тотем. Множество лиц были высечены на нём и именно из-за изобилия линий всевозможных контуров носов и губ, изваяние теряла свои чёткие черты, сливаясь с ветками деревьев. Казалось, тотем и сам был деревянным, что укрывало его от любопытных глаз ещё больше, смешивая с соседствующими толстыми кронами. Когда я вновь встала на одной линии с Эдуардом, он начал объяснение:

— Он грустит, потому что достаточно стар, чтобы помнить и ценить поверия этого края. Для него лес – священное пристанище богов, которые помогали старцу на протяжении всей его жизни. Вот только мир, вопреки надеждам рабочего, меняется. В священный край приходят новые люди, а вместе с ними и законы. Плодородные земли исчерпали свой ресурс. Поля перестали прокормить горожан, и чтобы выжить, рабочий вынужден примкнуть к тому, что сердце его считала злом – к вырубке. Он раскаивается перед старыми богами, за предательство из нужды.

Эдуард оказался хорошим рассказчиков и идеальным, почти медовым голосом, расставляющим акценты там, где это требовалось для должного эффекта. Сама того не замечая, я настолько увлеклась рассказом, что начала на пальце заматывать прядь волос, завивав тем самым конец в упругую спираль. Ну почему волосы такие послушные, когда их об этом совершенно не просишь?

— Странно, что вы держите эту картину у себя, — после короткого размышления произнесла я вслух.

Эдуард убрал руки в карманы джинсов.

— Почему?

— Вы же из семьи основателей. Получается, это полотно – история о человеке, который был вынужден проиграть злу и собственными руками уничтожать то, что ему дорогу.

Смирнов в удивлении поднял брови и отвёл взгляд:

— Ты так считаешь?

— После твоего рассказа это более, чем очевидно.

Эдик поддался корпусом вбок, как бы небрежно соприкасаясь со мной плечом к плечу и я про себя отмечаю, что не хочу уйти в сторону. Прикосновение кажется таким естественным, точно мы знали друг друга целую вечность и привыкли проводить наедине часы за разговорами. Он прильнул к моему уху, и тихим голосом подселил в моё сознание тень сомнения: