Цветок Зари. Книга первая: На пороге ночи

Михал приподнял опущенный ранее бластер — дуло смотрело на оживших покойников. Рука подчинялась с трудом, но всё-таки подчинялась, и Михал подумал, что в мёртвом тумане на Фрайме было хуже.

Тяжелее пришлось и Рэю Дилано в Долине Памяти, в Ущелье Невидимой Смерти.

Колдунья была сильна, но она ещё не встречала тех, кто прошёл через ад и вернулся в мир живых.

Они чувствовали её силу, но они не боялись и не собирались сдаваться, оттого эта сила уменьшалась вполовину, а может и больше — кто это измерит? Стражи чёрного алтаря сделали несколько шагов и остановились.

— Вперёд! — выкрикнула колдунья, и в их чёрных глазницах зазмеились красные молнии, злые огоньки пробежали по тёмным полуистлевшим костякам, наполняя их силой.

Ведьма раскинула верхнюю пару рук, призывая остальных стражей и всех подвластных ей духов, а также и тех, кому она, в свою очередь, подчинялась.

Вторая пара рук потянулась к поясу, быстро распуская завязки мешочков с колдовскими порошками.

Прошло всего несколько секунд, но она уже поняла, что ей понадобятся все силы, чтобы победить в этой схватке.

К счастью, у её противников тоже было кое-что припасено.

— Камень, — шепнула Лора, протягивая руку.

Преодолевая упругое сопротивление, словно в кошмарном сне, Рэй дотащил руку до груди, а там уж ей стало легче, и она мгновенно скользнула в нагрудный карман, извлекая округлый овальный камень — на первый взгляд обыкновенный бежевый голыш, только очень правильной формы, по размеру — чуть больше куриного яйца и слегка уплощённый.

На миг Рэю стало совестно, ведь Камень, должно быть, защищал его, в то время как остальные не имели такой поддержки, однако он ошибался.

Поверхность Камня оставалась такой же как и всегда — слегка тёплой. Живущая была рядом, и Камень понимал и принимал её план — он затаился.

Рэй справлялся и без него, а сам Камень приходил на помощь только в крайнем случае. Но стоило извлечь его, как он начал стремительно нагреваться, так что, кладя его на открытую ладонь Лоры, Дилано испугался, что Камень обожжёт её.

Это был инстинктивный страх перед непонятным, которое за доли секунды разогревается от приятно тепловатого до обжигающего, но, разумеется, Камень не мог обжечь живущую.

Едва коснувшись её ладони, он вспыхнул ярким и тёплым золотым светом. Полупрозрачное светящееся облако мгновенно окутало и людей, и Мррума с Кенуром — и тот и другой невольно вздохнули, испытывая неожиданное и такое полное облегчение, что происходившее секунду назад стало невозможно далёким, как старый кошмар, давно потускневший в памяти.

Кенур перестал рычать, завилял хвостом и сел. Даже на колдунью и её мёртвых слуг он смотрел теперь без прежней враждебности, скорее презрительно.

Золотое сияние, пронизанное крохотными радужными искрами, стремительно расширилось, чтобы охватить всех, кто нуждался в его защите, и замерло, слегка подрагивая светящимся краем.

Стражи отшатнулись, хотя сфера золотого света не затронула их.

Колдунья издала пронзительный звук, нечто среднее между визгом и скрежетом.

Тёмный порошок из одного мешочка, светлый из другого, — её руки быстро совершали какие-то сложные манипуляции.

Щепотки мелких частиц взлетели в воздух, завились маленьким смерчем, их количество стремительно росло — каждая песчинка породила тысячи, десятки, а может и сотни тысяч таких же как она.

Крутящийся вихрь целенаправленно двинулся вперёд, достиг стражей, останавливая их медленное отступление, устремился дальше — в отличие от стражей, он не способен был чувствовать опасность, и потому его движение закончилось только на границе золотистой сферы.

Смертоносный “пыльный ветер”, одно из самых сильных средств в арсенале жиззеанских колдуний, зашипел, вспыхнул тусклым кровавым огнём, закружился ещё быстрее — каждая песчинка теперь пылала и металась, не в силах ни сгореть, ни достигнуть цели. Наконец, они огненным дождём упали вниз — каменный пол шипел и плавился…

Через несколько минут всё затихло, только раскалённый, изъеденный рытвинами пол продолжал тускло светиться и потрескивать.

Колдунья невольно сделала шаг назад.

Подвластные ей духи явились на зов, но никто из них не мог приблизиться к сияющей сфере, а более сильные сущности проигнорировали её призыв — им она не могла приказывать, но подозревала, что они не откликнулись неспроста.

========== Глава 104. Самая сильная магия ==========

— Кто ты? — требовательно спросила чёрная жрица, обращаясь к Лоре. — И что это за сущность, которая служит тебе? — Она указывала на Камень, невольно отводя взгляд в сторону — ей было больно смотреть на него, испускаемое им свечение резало глаза и словно расплавляло что-то глубоко внутри.

Ей хотелось опустить взгляд, но она не могла допустить такого унижения.

— Камень никому не служит, — ответила Лора. — Он свободен и помогает, когда захочет и кому захочет. В нём память и частица души разумного существа, которое добровольно отдало свою жизнь, чтобы жили другие.