Цветы для Элджернона

Слова застревали у меня во рту, а лицо словно обкололи новокаином. Я напился и себя не контролировал. И тут, как по щелчку, я увидел происходящее из дверного проема и себя – как другого Чарли… возле буфета, с бокалом в руке, глаза округлые, испуганные.

– Я всегда стараюсь делать все правильно. Мама учила меня: «Если ты будешь себя хорошо вести со всеми, то ты ни во что не вляпаешься и у тебя будет много друзей».

Я видел по его переминанию, что ему срочно надо в туалет. Господи, только не при всем честном народе.

– Изините, – сказал он. – Мне надо выйти…

Каким-то образом, несмотря на пьяный ступор, мне удалось вытащить его из зала и довести до туалета.

Он едва успел, и в считаные секунды я вернул контроль над собой. Я приложил щеку к прохладной стене, а затем вымыл лицо холодной водой. Хмель не прошел, но я понял, что все будет нормально.

И тут я увидел Чарли, наблюдающего за мной из зеркала над умывальником. Уж не знаю, как я понял, что это он, а не я сам. Что-то в пустом вопрошающем взгляде. Глаза округлые, испуганные: кажется, скажи я не то слово – и он убежит в свое зазеркалье. Но он не убежал. Продолжал смотреть – рот открыт, нижняя челюсть отвисла.

– Привет, – сказал я. – Вот мы и встретились нос к носу.

Он слегка нахмурился, как будто не понимая, о чем это я, он словно хотел попросить объяснения, но не знал как. Потом сдался и улыбнулся уголком рта.

– Стой где стоишь, прямо передо мной! – крикнул я. – Ты меня уже достал своими подглядками из дверей или из темноты, где мне тебя не достать.

Он не сводил с меня глаз.

– Кто ты, Чарли?

Ничего, кроме улыбки.

Я кивнул – и он в ответ.

– Чего ты от меня хочешь? – спросил я.

Он передернул плечами.

– Ну, смелей, – подстегивал я его. – Ты же чего-то хочешь. Зря, что ли, за мной следил…

Все-таки вырвалось. Я вел себя как спесивый эгоцентричный сукин сын. Я, в отличие от Чарли, не способен заводить друзей и думать о других людях и их проблемах. Меня интересую только я, и больше никто. В течение затянувшегося мгновения я смотрел на себя из зеркала глазами Чарли – и видел, в кого я превратился. И я устыдился.

Через несколько часов я оказался перед своим домом, поднялся по лестнице, и вот я уже на плохо освещенной лестничной клетке. В апартаментах Фэй я разглядел полоску света и направился к ее двери. Я уже собирался постучать, как вдруг услышал ее хохоток, подхваченный мужским смехом.

Время мое ушло.

Я вошел к себе и тихо стоял в полной темноте, не решаясь включать свет и даже шевелиться. В глазницах какой-то водоворот.

Что со мной произошло? Почему я совершенно один в этом мире?

4:30 Утра

Решение пришло ко мне, когда я уже засыпал. Озарение! Все сошлось, я вдруг увидел то, что следовало понять в самом начале. Какой сон! Я должен сию минуту ехать в лабораторию и проверить свою догадку по результатам в компьютере. Вот она, ошибка этого эксперимента. Я ее нашел.

И что теперь со мной будет?

26 Августа

Письмо профессору Нимуру (копия)

Дорогой профессор Нимур,

Отдельным отправлением посылаю вам копию моего отчета, озаглавленного «Эффект Элджернона-Гордона: исследование структуры и функций возросшего интеллекта», который вы можете опубликовать, если сочтете нужным.

Как вам известно, мои эксперименты закончены. Я включил в отчет все мои формулы, а также математический анализ данных в приложении. Само собой, все это требует подтверждения.

Результаты очевидны. Сенсационные аспекты моего резкого восхождения не отменяют установленные факты. Хирургическое вмешательство и инъекции, разработанные вами и доктором Штраусом, следует расценивать как имеющие низкую или нулевую практическую пользу (на данный момент) в процессе увеличения человеческого интеллекта.

Относительно данных по Элджернону: физически он еще молод, но ментально у него регресс. Моторика затруднена, общее снижение функционирования желез, ускоренная потеря координации и серьезные проявления прогрессирующей амнезии.

Как я показал в своем отчете, эти и другие синдромы физической и умственной деградации можно спрогнозировать на основе статистически подтвержденных результатов применения моей формулы. Хотя хирургический стимул, которому мы оба были подвергнуты, привел к интенсификации и ускорению всех ментальных процессов, ошибка, которую я взял на себя смелость назвать «эффект Элджернона-Гордона», является логическим продолжением вышеназванного интеллектуального ускорения. Доказанную мной гипотезу можно описать в следующих простых терминах:

ИСКУССТВЕННО ИНДУЦИРОВАННЫЙ IQ ИДЕТ НА СПАД СО СКОРОСТЬЮ, ПРЯМО ПРОПОРЦИОНАЛЬНОЙ ЕГО РОСТУ.

Пока я способен писать, я буду записывать свои мысли и идеи в своих отчетах о проделанной работе. Одно из немногих удовольствий для одиночки, и это важно для завершения нашего исследования. Судя по всем индикаторам, моя умственная деградация произойдет довольно быстро.