Цветы и сталь

— Нет, Гленард, не казнят. Он годами служил Тайной Страже и раньше был, что бы ты ни думал, очень хорошим стражем. Нельзя просто так это перечеркнуть и не учитывать. Дело не в воровстве, все воруют, нельзя же всех казнить. Главное, держать воров в узде, не позволяя им слишком многого. Но Герварх перешел черту. Он поставил под удар Империю, причем дважды, намеренно или случайно, не важно. За это он будет наказан. Жестоко наказан. Но не казнен. Он закончит свою жизнь, умерев от старости, или от болезни, через много лет, где-нибудь, на дальнем севере или на дальнем юге Империи. Он закончит свою жизнь, полный сожаления о тех преступлениях, которые он совершил. Но он также будет полон и гордости за те победы, которые он одержал над врагами Империи. А ему есть, чем гордиться, поверь. Когда-нибудь, я, может быть, расскажу тебе его историю. Возможно, ты сейчас со всем этим не согласишься. Но ты поймешь. Поймешь со временем, когда начнешь видеть общую картину. Когда начнешь понимать все внутренние связи и идеи, явные и неприметные, на которых держится Тайная Стража. Ты поймешь.

— Я думаю, я понимаю, Донрен. Возможно, не всё, но в целом я понимаю. Не уверен, что я с этим согласен, но я постараюсь понять это более полно. Со временем.

— А кстати, если уж заговорили о преступлениях и о наказаниях за них, а что случилось с Манграйтом?

— К несчастью, в суматохе ему удалось бежать. Вместе со всей его семьей. Нам удалось проследить его до границы на Морайне, но дальше он затерялся в степи зоргов. Прошу меня простить, ваша светлость. Это моя вина.

— Ты прав, Гленард, — медленно кивнул Донрен. — Возможно, ты понимаешь ситуацию с Гервархом значительно лучше и правильнее, чем я думал. Ты умен.

— Я хотел бы уточнить, ваша светлость, что в процессе расследования нам не удалось получить каких-либо свидетельств того, что жена или дети Манграйта были бы каким-то образом задействованы Манграйтом в его преступлениях или вообще знали о них. Поэтому я полагаю, что преследования, несомненно, заслуженно, налагаемые на Манграйта, не должны распространяться на его семью, ежели они пожелают возвратиться в Империю.

— Полностью с тобой согласен, капитан Гленард. Рад, что мы друг друга хорошо понимаем. Надеюсь, мы сохраним такое же взаимное доверие и понимание и через много лет.

— Я тоже на это надеюсь, генерал Донрен.

— Ну, и прекрасно, — хлопнул в ладоши Донрен, вставая. — Зло повержено, герои вознаграждены, мир спасен. Всё, как в хорошей сказке. И только мы с тобой знаем, ну, и другие стражи, конечно, сколько сил, крови и грязи стоит за такими сказочными финалами. Но сегодня ни слова о них. Сегодня только сказка. Сегодня празднуем. Пойдем, Гленард, обрадуем Костиса и отпразднуем хорошенько ваши с ним новые назначения!

Глава XXVI

Праздничный ужин в честь Гленарда, Костиса, да и всех, кто участвовал в поимке альвийской банды подошел к концу. Повара постарались отменно, хотя, конечно, до Манграйта им было далеко. В этом плане Гленард по Манграйту скучал. Впрочем, запеченный поросенок и жареные в чесночном соусе цыплята, по рецепту мастера Манграйта, всё равно получились наивкуснейшими, хотя и были приготовлены не его руками. И особенно всех радовало присутствие на столе кувшинов с вином и пивом в весьма значительном количестве.

Гленард, с кубком вина в руках, поднялся в свою небольшую комнату. Поставил вино на стол. Высек искру, зажигая свечу. Снял дублет и кинул его на табурет, оставшись в рубашке, брюках и мягких башмаках. Подошел к окну и открыл ставни, впуская в комнату ароматный теплый воздух отличной летней ночи. Вновь взял со стола кубок с вином и подошел к окну, вглядываясь в темные силуэты холмов и в бескрайнее звездное небо.

Он знал, что будет скучать по этому месту. По милому и зажиточному баронству Флернох. По покрытым цветами холмам, давшим баронству его название. По Костису и Маргрету. По Дебену и Арктану, по Веснице и Дрангдарху. По лейтенантам Стрейндеру и Вацеку, и даже по лейтенанту Арнарду, который был, в общем-то, совсем неплохим человеком, хотя в каких-то вопросах им с Гленардом было сложно найти взаимопонимание. Конечно, по Славию. И по барону Винреду. И по Лотлайрэ. Особенно по Лотлайрэ. Гленард сделал большой глоток вина.

Они все будут рядом, один день пути. И, вероятно, его служебный долг будет время от времени приводить его сюда. Но это уже будет не то. Он уже станет чужим для этого места, а это место перестанет быть домом для него.

Он почувствовал, что дверь позади него приоткрылась и снова закрылась, пропустив кого-то внутрь комнаты. Он не стал оборачиваться, в кои-то веки доверившись судьбе. Если это очередной убийца, что ж, пусть будет так. Сегодня хороший день, чтобы умереть. Многое завершено. Если это кто-то из друзей, он сам о себе заявит. Если это она… О, Боги, хоть бы это была она…