Цветы лотоса в грязном пруду

— Привет, Каматаро! — услышал он голос Ацуси Хатакэямы.

— Добрый вечер, Ацуси…

— Есть новости, Каматаро! Можешь подъехать ко мне?

— Да, конечно! — быстро ответил Ямаока, понимавший, что по пустякам журналист его беспокоить не будет. — Буду через полчаса!

Хотя Ямаока никогда не был у Хатакэямы, он быстро нашел его дом. Поднявшись на второй этаж, он нажал кнопку звонка. К его удивлению, ему не открыли. Встревоженный Ямаока, понимая, что журналист не мог уйти, приложил ухо к двери. Потом осторожно нажал на ручку, и дверь, к его возрастающей тревоге, открылась. Вытащив пистолет, Ямаока вошел в квартиру. Ни один звук не нарушал мертвую тишину, царившую в ней. Он осторожно прокрался в гостиную. Никого…

Уже понимая, что случилось непоправимое, Ямаока вошел в кабинет и присвистнул. Все в нем было перевернуто вверх дном, а на полу валялись рукописи, какие-то папки, ручки и книги…

Хатакэяму он нашел в ванной. С перерезанным горлом и неловко запрокинув руку за голову, он уже остекленевшими глазами смотрел прямо на Ямаоку. Ямаока потрогал его за еще теплую руку. Он опоздал на какие-то минуты… Тяжело вздохнув, Каматаро закрыл журналисту глаза и поспешил к телефону…

Когда на следующее утро Ямаока появился в кабинете Савадзимы, тот просматривал утренние газеты, пестрящие заголовками: «Террор в Кодэ», «Еще одно безнаказанное убийство?», «Зачем нам такая полиция?»…

Утром ему снова звонил министр. Нет, он не кричал и ничего не требовал. Он говорил с ним почти дружески. И не стал скрывать, что мэр уже начал кампанию за его отстранение. «Пойми, Дзиро, — видимо, вспомнив былые годы, мягко сказал министр, — я не могу защитить тебя при всем желании… Надеюсь, ты все правильно понимаешь!»

Конечно, он понимал его правильно… И оправданий у него не было… Да и какие могут быть оправдания, когда в Кодэ чуть ли не каждый день убивали людей! Рано или поздно мэр, который уже давно прочил на его место своего человека, должен был затеять кампанию с его отставкой…

Сдержанно поздоровавшись с Ямаокой, Савадзима пригласил его сесть.

— Я прошу извинить меня за неделикатный вопрос, Савадзима-сан…

— Спрашивай…

— У вас неприятности?

Савадзима хотел было что-то ответить, но потом, овладев собой, несколько суховато сказал:

— Давай о деле, Каматаро…

— Он позвонил мне около семи часов, — начал свой рассказал Ямаока, — и попросил приехать. В семь двадцать пять я был у него. Вне всякого сомнения, у него искали какие-то важные документы…

Ямаока давно закончил свой доклад, а Савадзима все молчал. И снова повторил свой вопрос:

— У вас крупные неприятности из-за Хатакэямы?

— Да, Каматаро, — тяжело покачал головой Савадзима. — Сегодня утром мне звонил домой министр и…

— И что?

— Что? — усмехнулся вдруг Савадзима. — Что делают с людьми, которые не справляются со своими обязанностями?

— Их увольняют! — твердо ответил Ямаока. — Но ведь не может же он не понимать…

— Может! — резко перебил его Савадзима. — На то он и министр, чтобы не понимать! И хватит об этом!

— Не хватит, Савадзима-сан! — вдруг неожиданно для самого себя несколько повысил голос Ямаока. И, глядя в изумленное лицо начальника, уже мягче добавил. — Я хочу помочь вам!

Савадзима чуть было не рассмеялся. Однако Ямаока, понимая, что спасение шефа лежит у него в кармане, так и не дал шефу ничего сказать.

— Это инициатива мэра? — в открытую спросил он и, заметив как по лицу Савадзимы пробежала тень, понял, что попал в точку.

— А ты полагаешь, — ответил Савадзима, — что мэр не должен беспокоиться о том, что происходит у него в городе? Это его долг! В любом случае…

— Лучше бы он заботился о своих помощниках! — зло произнес Ямаока.

— Ты имеешь в виду Фукуду? — поморщился Савадзима. — Так это только твои догадки, и их к делу не подошьешь!

— Догадки — нет, — улыбнулся Ямаока, — а эту фотографию подошью!

Он вытащил из кармана конверт и протянул его Савадзиме.

— Да, — только и сказал тот, внимательно рассмотрев снимок и прочитав то, что было написано на обратной стороне. — Это уже и подшить можно… Но ведь его надо еще найти! А если он мертв?

— Но это наш последний шанс!

— Это мой последний шанс, Каматаро, — с грустной улыбкой поправил Ямаоку Савадзима.

— Кто знает, Савадзима-сан! — пожал плечами Ямаока, и шеф понял его как надо…

Ямаока всмотрелся в лицо Китагавы.

— Ну как, надумал?

— Его зовут Чжен Гун, — все так же тихо продолжал Китагава. — Владелец «Гонконг билдинг корпорейшн»… Несколько раз субсидировал покупку и доставку оружия в Японию. Впрочем, не только в Японию… Я вышел на него случайно. Однажды я сидел у Ченга в приемной. Секретарши не было. Мне надо было срочно позвонить, но когда я взял трубку, услышал голос Ченга. Он просил Гуна срочно достать очень крупную сумму денег…

— А с самим Гуном ты встречался?

— Видеть я его, конечно, видел, но лично не знаком…

— И что же мы теперь будем делать? — спросил Ямаоку присутствующий на допросе Симодзава, когда Китагаву увели.

— Как это что? — пожал плечами Ямаока. — Лететь в Гонконг!

— Меня ты, конечно, не пустишь… — не то вопросительно, не то утвердительно проговорил Симодзава.