Цветы лотоса в грязном пруду

Так ушла из жизни Кирико, которая только-только начала понимать, что в жизни, несмотря на философские истины, никогда не будет ничего общего между добром и злом…

Каматаро Ямаока так и не уснул в ту ночь. Проводив Луна и Кирико, он сварил себе кофе и до рассвета просидел на кухне. Никогда еще в жизни у него не было так тяжело на душе, как сейчас.

Он еще и еще прокручивал в голове поведение Луна и каждый раз приходил к выводу, что тот действовал правильно. Иным путем он никогда бы не смог передать Ямаоке фотографии. Впрочем, смущал Ямаоку, конечно, не Лун, который без труда вышел бы из любой ситуации, а Кирико…

Надо было давно отправить ее в безопасное место! Он обязан был предусмотреть подобную ситуацию. Но сгубило его то, что до сей поры у него получалось относительно гладко. К тому же он до этой ночи ничего не знал о происходящем в Гонконге… Правда, теперь это было слабым утешением. И ему оставалось только уповать на то, что Кирико и ее спутнику удалось без особых приключений добраться до улицы Гёда…

Прозвучавший в квартире телефонный звонок заставил Ямаоку вздрогнуть.

— Ямаока? — услышал инспектор глуховатый и явно измененный голос.

— Да, это я… — с трудом сдерживая волнение, ответил Ямаока.

— До улицы Гёда твои друзья не добрались, — продолжал незнакомец. — Если хочешь увидеть их живыми, то через пятнадцать минут передашь компромат!

— А где они?

— Ты же профессионал, Ямаока! — в голосе говорившего послышалась насмешка.

— Именно поэтому я и прошу дать Кирико поговорить со мною! — быстро ответил Ямаока.

— Она… не может сейчас этого сделать, — после небольшой паузы проговорил незнакомец, и в его голосе Ямаока явно услышал неуверенность.

— Тогда дайте трубку китайцу! — потребовал Ямаока.

— Его… он тоже не может, — после небольшой паузы последовал такой же неуверенный ответ.

— И это вы называете профессионализмом? — сказал презрительно Ямаока. — Если это так, то я не завидую тем, кто послал вас!

— А я не завидую тебе! — уже со злостью прокричал незнакомец. — Если не передашь мне документы, пеняй на себя! И в смерти своей девки будешь повинен только ты! Засекай время, Ямаока! Даю тебе двадцать минут!

В следующее мгновение в трубке послышались короткие гудки.

У Ямаоки сжалось сердце. Если бы этот осел не назвал улицу, у него еще могли бы оставаться хоть какие-то надежды. Но теперь…

В квартире снова раздался телефонный звонок.

— Я слушаю!

— Здравствуйте, Ямаока, — услышал он уже другой, весьма уверенный голос.

— Здравствуйте, — ответил тот, не сомневаясь, что сейчас последует продолжение оборванного разговора.

И он не ошибся.

— Выслушайте меня внимательно, Ямаока, — продолжал подполковник Осава, а это был он, — а потом мы вместе а вами порассуждаем на заданную нам обоим тему…

— Говорите!

— К сожалению, — говорил Осава, — все прошло не так гладко, как хотелось бы. Китаец убит, и надо отдать ему должное, он отчаянно защищал Кирико. А вот Кирико ранена, и довольно неприятно… Вы не беспокойтесь, Ямаока-сан, с ней сейчас врач, но она находится без сознания и говорить, естественно, не может. Конечно, вам нужны доказательства того, что я не блефую. Я готов вам их предоставить. На Кирико надета золотая цепочка с монеткой, на которой выбита обезьяна, а на левой лопатке у нее три родимых пятна, расположенных в форме треугольника… Извините за интимные подробности, но я говорю со слов врача. Впрочем, если вам этого мало, то мы готовы…

— Мне этого достаточно! — перебил Осаву Ямаока.

— Ну и хорошо, Ямаока-сан, — как-то уж совсем миролюбиво продолжал Осава. — Теперь, когда вы убедились в том, что я не блефую, давайте подумаем, как нам быть дальше… Может быть, у вас у самого есть какие-нибудь предложения на этот счет?

Осава умолк. Молчал и Ямаока, раздумывая над услышанным. Конечно, все могло быть именно так, как ему только что сказали. И поскольку выбора у него не было, то… Стоп! Почему это у него не было выбора? Был! Да еще какой!

— Хорошо, — спокойно проговорил Ямаока, — я согласен! Но только у меня есть одно условие…

— Я слушаю вас! — последовал быстрый ответ.

— Компромата у меня с собой, как вы можете догадаться, нет… Он спрятан в надежном месте, и будет пущен в ход только по моему сигналу, а также в случае моей внезапной гибели!

— Это понятно, — с несколько меньшим энтузиазмом сказал Осава. — Дальше…

— Сейчас я приду к вам! Если Кирико действительно ранена, я еду за бумагами… Согласны?

Естественно, на подобное предложение Осава согласиться не мог. Он и не сомневался, что Ямаока потребует именно такого свидания. И ему не оставалось ничего другого, как только сказать:

— Не согласен! Я не верю вам! Ведь вы…

Но Ямаока уже не слушал его. Бросив трубку, он быстро надел кожаную куртку, вложил в кобуру пистолет и спрятал во внутренний карман конверт со снимками.

Закрыв квартиру, он спустился к машине. Не обращая внимания на двух дежуривших на улице человек, он сел в «мицубиси» и на огромной скорости помчался по пустынным улицам. За ним последовали черная «тойота» и «ниссан».