Цветы в Пустоте. Книга 1

Искушение было очень, очень велико. Сильвенио так ужаснулся собственным мыслям, что едва не пропустил ответ Мартина:

– Хорошо… Хорошо, я принимаю твое решение, хоть это и ранит мое сердце. Дай мне, пожалуйста, поговорить с Тихим Львом. Я попробую повторить переговоры…

– Да, но прежде… – Он выдавил из себя слабую, натянутую улыбку. – Я хотел бы поблагодарить тебя. За все, что ты для меня сделал. Ты подарил мне… много прекрасных воспоминаний.

Мартин встревоженно нахмурился, и Сильвенио обругал себя за невольную слабость.

– Но ведь мы еще увидимся? Ты обещал.

– Да, увидимся. Я выполню свое обещание. Но попрощаться все равно надо. Так… на всякий случай.

– Сильвенио…

– То есть временно попрощаться, я имею в виду. Как положено… по нормам этикета. До свидания, Мартин.

Как бы он сейчас хотел его коснуться! Взять за руку, как раньше, тронуть шелковистые длинные волосы цвета свежевыпавшего снега, вдохнуть его запах! Услышать его настоящий голос, без малейших искажений из-за видеосвязи. Но – нет. Кажется, там, на рынке Эль-Вирата, он имел возможность наслаждаться этим в последний раз. Поэтому он не стал запоминать сердцем ответную печальную улыбку – только головой, поместив между других ненужных сухих фактов. Сердцем же он помнил улыбку его другую, которая грела его все эти дни неожиданной свободы, так бесславно закончившейся.

– До свидания, Сильвенио.

Он отошел от экрана, не желая затягивать прощание дольше необходимого, и деликатно тронул Трокса за локоть, чтобы привлечь его внимание. Тот нехотя оторвался от очередного поцелуя:

– Да, я слушаю вас внимательнейшим образом, юноша. Позвольте поинтересоваться, чем закончилась беседа ваша с другом? Быть может, он изволил поставить новые условия для нашей будущей дуэли?

Каким образом этот человек умудрился пропустить все мимо ушей? Он же стоял прямо здесь, совсем рядом, и слышал весь их разговор, так почему… а, ну да.

– Нет, он… я уговорил его отказаться от сражения с вами. И сейчас он хочет лишь еще раз поговорить с вами.

Трокс, кивнув, прошел к экрану, Мирта потянулась за ним как приклеенная. Сильвенио же предпочел выйти из рубки и удалиться в коридор, и так зная, чем все закончится.

Единственный раз в жизни собственная природа позволила ему солгать. Он никогда не обманывал раньше: как бы он ни пытался, правда слетала с губ сама собой, не спрашивая его мнения и желания, как не спрашивало это большинство окружавших его людей. Так почему же вышло сейчас? Было ли это потому, что он лгал не ради себя, а ради другого человека, или же потому, что технически это была не совсем ложь? В любом случае Сильвенио был благодарен мирозданию за такую неожиданную поблажку. Кроме того, он ведь не сказал, когда выберется, какой выход из ситуации найдет и как они увидятся с Мартином.

Может быть, когда мать Эрлана в последний раз призовет его к себе… там, в вечности и покое, его душа встретится с душой Мартина вновь.

– …и вот он типа говорит такой: «Я готов на все ради того, чтобы вернуть его, кроме сражения, потому что не могу предать его заветы». Так смешно выражается! Вы там все такие прикольные, что ли? А мой Трокси и говорит такой, что спросит меня, потому что ты типа мой трофей теперь, а не его. Ну, он и спросил. А я что? А ничего! Я такая смотрю на этого чувака и говорю: «Так у вас любовь все-таки или что вообще?» Вот так и сказала, да! А он такой мнется весь, как лох полный, и говорит типа это не очень прилично обсуждать, и еще какую-то там шнягу нес. Я, короче, сразу просекла, что он в тебя втюрился по самые уши, но ты ж в него не втюрился, это видно же! Ну и, в общем, я решила, что любовь без взаимности – это реально отстой, и сказала, что не отдам свой трофей. Ты бы видел его мордашку! Ну и ладно, зато найдет себе нормальную любовь, взаимную. А ты у меня будешь жить, вот так! Может, найдем еще тебе кого-нибудь получше.

Это было уже поздно вечером, когда Мирта, выполняя свою давнюю угрозу, переодела его в длинное платье с рюшечками и пила с ним чай за столиком в так называемой гостиной, попутно рассказывая об итогах сегодняшних переговоров с Мартином. Сильвенио молчал, погруженный в свои безрадостные мысли. Потом вернулся откуда-то Трокс, и они с Миртой ушли в спальню.

Оставшись один, Сильвенио сгорбился, подтянув колени к груди, и спрятал лицо в юбке, жалея себя. Он думал о Мартине; он думал о доме. Он думал о своей силе и своей беспомощности: принципы и убеждения, которые он впитал с молоком матери, сковывали его надежнее, чем любые цепи. Словно клетка, которую он всегда носил с собой. Он думал: ключ от этой клетки – у него в руках. Всего одно мысленное усилие, один мысленный приказ, и он…

И он станет как Близнецы – свободным и чудовищным. Как скоро его дар превратится в оружие, если он решит воспользоваться им в личных целях? Сколько шагов он сможет сделать в этом направлении, пока отражение в зеркале не начнет напоминать монстра? Он не мог так рисковать. Он не мог… позволить себе быть счастливым.