Цветы в Пустоте. Книга 1

Наверное, длиться это могло бы бесконечно, учитывая упорство Аргзы и настойчивость Близнецов, но вдруг те изменили тактику, словно вспомнив, что могут сражаться не только оружием. Этого Аргза и опасался: завеса темноты перед ними расцвела вдруг гигантскими яркими щупальцами какого-то космического кальмара, собирающегося, похоже, сожрать оба судна, летящие прямо в его круглую зубастую пасть.

– Не могли ничего умнее придумать, иллюзионисты хреновы, – пробормотал Аргза немного нервно.

И нарвался: щупальца никуда не делись, зато исчез целиком сам корабль, оставив Аргзу висеть одного в непроглядной тьме. Он не видел никого и ничего, кроме треклятых щупалец и – он автоматически обернулся – летящего на него на всех парах вражеского судна. Знание о том, что это лишь очередная иллюзия, не очень-то помогло; пришлось, стиснув зубы, молча ждать, пока пасть чудовища поглотит его и Близнецов.

– Сучьи дети, – выдохнул он, вернувшись после этого в свою кабину управления. – Ублюдки.

– Не обращайте внимания. – Побледневший Лиам рядом тоже перевел дыхание. – Долго поддерживать иллюзии в постоянно меняющемся пространстве и на таком расстоянии не смогут даже они.

– Ты можешь как-нибудь нас оградить от этих видений?

Лиам ответить не успел – корабль начало стремительно разъедать будто бы вековой ржавчиной: он начал разваливаться на части прямо на глазах. Потом было нашествие тараканов размером с человеческую голову, потом консоль обросла кровавыми цветами-мутантами, щерящими на них свои хищные пасти, полные акульих зубов. Потом сам Лиам превратился в Лилея – Аргза чуть не потянулся убить его, подумав, что тот телепортировался на место эрландеранца, но, к счастью, вовремя себя одернул.

– Еще немного, – подал голос Сильвенио, когда на них с потолка кабины обрушился поток ледяной воды. – Вы же видите, сир, они в отчаянии. Я постоянно сканирую их судно и могу сказать: оно уже на пределе. Чем бы они ни укрепляли его от сверхгравитации – эта штука гораздо слабее Семицвета. Их судно скоро разрушится.

Сбылось его предсказание целую вечность спустя. Наконец чужой корабль исчез с радаров: не было ни вспышки, ни взрыва – Коридор поглотил все звуки и все источники света, – однако мимо обзорного окна пронеслось в темноту несколько довольно крупных металлических обломков.

Порадоваться и испытать заслуженный вкус победы Аргзе не позволили.

– Привет, Паук, – произнес за их спинами ласковый голос Лилео.

– Привет, Сильвенио, – произнес за их спинами ласковый голос Лилея.

Они обернулись одновременно, синхронно вскочив с кресел. Близнецы стояли у самых дверей кабины, как всегда, держась за руки и улыбаясь невинными улыбками сошедших на грешную землю ангелов.

– Не иллюзия, – любезно пояснили Лиланда хором. – Мы тут вроде как бездомными стали. Не одолжите свое корытце?

Они произнесли это так буднично, будто по-соседски просили кружку сахара. Аргза, зарычав, активировал когти, пылая наполнившей его до самых краев ненавистью.

– Сир!.. Обшивка!..

А, и верно – обшивку нельзя повреждать даже изнутри, чтоб этот Семицвет черти побрали. Малейшая царапина будет означать повреждение целостности, что может привести к мгновенному крушению. Когти Аргза не убрал, но лески выпускать передумал; тем временем Близнецы обратили свое внимание на Сильвенио.

– Мы рады видеть тебя, детка, – сказала Лилео.

– Хоть ты и обманул нас, – сказал Лилей.

– Мы хотели, чтобы ты знал…

– …что мы все равно тебя любим.

– Не хочешь вернуться и поиграть с нами еще? Было же весело, правда? – сладко поинтересовались они хором.

Сильвенио задрожал и попятился назад. Аргза задвинул его себе за спину, зарычав громче. Лиам дышал рвано и часто, будто ему не хватало воздуха.

– Вы сдохнете за это, – предупредил варвар коротко. – Прямо сейчас.

Они, должно быть, прочитали его мысли, потому что в следующее мгновение ровно в середине кабины столкнулись его и их защитные барьеры, усиленные во много раз. Это было единственным выходом: оружие не годилось, и нельзя было отходить от консоли ради физической атаки, чтобы не дать им шанса перехватить управление на себя. Вот только для самих Лиланда силовым полем способы нападения не ограничивались: под ногами у Аргзы разверзлась огненная бездна, до того реалистичная, что он чувствовал кожей испепеляющий жар. Это были иллюзии уже совершенно иного уровня, на порядок выше тех неловких миражей, которыми Близнецы пытались сбить их с пути ранее; теперь, когда их способности применены были в обычном пространстве, все стало гораздо серьезнее. Аргза, задыхаясь, усилил свой барьер еще больше, ощущая уже запах паленого мяса и кожи – иллюзорное пламя пожирало его, начиная с ног и причиняя совсем неиллюзорную боль. Как бы он ни злился, противопоставить их умениям ему было совершенно нечего, да и щит его, применяемый достаточно редко, обещал продержаться не так уж долго…

Холодная узкая ладошка легла в его ладонь. Лиам решительно вынырнул из-за его спины, вставая с ним рядом.