Цветы зла

Voici le soir charmant, ami du criminel;
Il vient comme un complice, `a pas de loup; le ciel
Se ferme lentement comme une grande alc^ove,
Et l'homme impatient se change en b^ete fauve.

^O soir, aimable soir, d'esir'e par celui

Dont les bras, sans mentir, peuvent dire: Aujourd'hui
Nous avons travaill'e! - c'est le soir qui soulage
Les esprits que d'evore une douleur sauvage,
Le savant obstin'e dont le front s'alourdit,
Et l'ouvrier courb'e qui regagne son lit.
Cependant des d'emons malsains dans l'atmosph`ere
S''eveillent lourdement, comme des gens d'affaire,
Et cognent en volant les volets et l'auvent.
`A travers les lueurs que tourmente le vent
La Prostitution s'allume dans les rues;
Comme une fourmili`ere elle ouvre ses issues;
Partout elle se fraye un occulte chemin,
Ainsi que l'ennemi qui tente un coup de main;
Elle remue au sein de la cit'e de fange
Comme un ver qui d'erobe `a l'Homme ce qu'il mange.
On entend c`a et l`a les cuisines siffler,
Les th'e^atres glapir, les orchestres ronfler;
Les tables d'h^ote, dont le jeu fait les d'elices,
S'emplissent de catins et d'escrocs, leurs complices,
Et les voleurs, qui n'ont ni tr^eve ni merci,
Vont bient^ot commencer leur travail, eux aussi,
Et forcer doucement les portes et les caisses
Pour vivre quelques jours et v^etir leurs ma^itresses.

Recueille-toi, mon ^ame, en ce grave moment,

Et ferme ton oreille `a ce rugissement.
C'est l'heure o`u les douleurs des malades s'aigrissent!
La sombre Nuit les prend `a la gorge; ils finissent
Leur destin'ee et vont vers le gouffre commun;
L'h^opital se remplit de leurs soupirs. — Plus d'un
Ne viendra plus chercher la soupe parfum'ee,
Au coin du feu, le soir, aupr`es d'une ^ame aim'ee.

Encore la plupart n'ont-ils jamais connu

La douceur du foyer et n'ont jamais v'ecu!

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XCVI LE JEU