Цветы зла

Ces monstres disloqu'es furent jadis des femmes,

'Eponyme ou La"is! Monstres bris'es, bossus
Ou tordus, aimons-les! Ce sont encor des ^ames.
Sous des jupons trou'es et sous de froids tissus

Ils rampent, flagell'es par les bises iniques,

Fr'emissant au fracas roulant des omnibus,
Et serrant sur leur flanc, ainsi que des reliques,
Un petit sac brod'e de fleurs ou de r'ebus;

Ils trottent, tout pareils `a des marionnettes;

Se tra^inent, comme font les animaux bless'es,
Ou dansent, sans vouloir danser, pauvres sonnettes
O`u se pend un D'emon sans piti'e! Tout cass'es

Qu'ils sont, ils ont des yeux percants comme une vrille,

Luisants comme ces trous o`u l'eau dort dans la nuit;
Ils ont les yeux divins de la petite fille
Qui s''etonne et qui rit `a tout ce qui reluit.

— Avez-vous observ'e que maints cercueils de vieilles

Sont presque aussi petits que celui d'un enfant?
La mort savante met dans ces bi`eres pareilles
Un symbole d'un go^ut bizarre et captivant,

Et lorsque j'entrevois un fant^ome d'ebile

Traversant de Paris le fourmillant tableau,
Il me semble toujours que cet ^etre fragile
S'en va tout doucement vers un nouveau berceau;

`A moins que, m'editant sur la g'eom'etrie,

Je ne cherche, `a l'aspect de ces membres discords,
Combien de fois il faut que l'ouvrier varie
La forme d'une bo^ite o`u l'on met tous ces corps.

— Ces yeux sont des puits faits d'un million de larmes,

Des creusets qu'un m'etal refroidi pailleta…
Ces yeux myst'erieux ont d'invincibles charmes
Pour celui que l'aust`ere Infortune allaita!

De Frascati d'efunt Vestale enamour'ee;
Pr^etresse de Thalie, h'elas! Dont le souffleur
Enterr'e sait le nom; c'el`ebre 'evapor'ee
Que Tivoli jadis ombragea dans sa fleur,

Toutes m'enivrent! Mais parmi ces ^etres fr^eles

Il en est qui, faisant de la douleur un miel,
Ont dit au D'evouement qui leur pr^etait ses ailes:
Hippogriffe puissant, m`ene-moi jusqu'au ciel!

L'une, par sa patrie au malheur exerc'ee,

L'autre, que son 'epoux surchargea de douleurs,
L'autre, par son enfant Madone transperc'ee,
Toutes auraient pu faire un fleuve avec leurs pleurs!

Ah! Que j'en ai suivi de ces petites vieilles!
Une, entre autres, `a l'heure o`u le soleil tombant
Ensanglante le ciel de blessures vermeilles,
Pensive, s'asseyait `a l''ecart sur un banc,

Pour entendre un de ces concerts, riches de cuivre,

Dont les soldats parfois inondent nos jardins,
Et qui, dans ces soirs d'or o`u l'on se sent revivre,
Versent quelque h'ero"isme au coeur des citadins.

Celle-l`a, droite encor, fi`ere et sentant la r`egle,

Humait avidement ce chant vif et guerrier;
Son oeil parfois s'ouvrait comme oeil d'un vieil aigle;
Son front de marbre avait l'air fait pour le laurier!

Telles vous cheminez, sto"iques et sans plaintes,
`A travers le chaos des vivantes cit'es,
M`eres au coeur saignant, courtisanes ou saintes,
Dont autrefois les noms par tous 'etaient cit'es.

Vous qui f^utes la gr^ace ou qui f^utes la gloire,

Nul ne vous reconna^it! Un ivrogne incivil
Vous insulte en passant d'un amour d'erisoire;
Sur vos talons gambade un enfant l^ache et vil.

Honteuses d'exister, ombres ratatin'ees,

Peureuses, le dos bas, vous c^otoyez les murs;
Et nul ne vous salue, 'etranges destin'ees!
D'ebris d'humanit'e pour l''eternit'e m^urs!

Mais moi, moi qui de loin tendrement vous surveille,

OEil inquiet, fix'e sur vos pas incertains,
Tout comme si j''etais votre p`ere, ^o merveille!
Je go^ute `a votre insu des plaisirs clandestins:

Je vois s''epanouir vos passions novices;

Sombres ou lumineux, je vis vos jours perdus;
Mon coeur multipli'e jouit de tous vos vices!
Mon ^ame resplendit de toutes vos vertus!

Ruines! Ma famille! ^O cerveaux cong'en`eres!

Je vous fais chaque soir un solennel adieu!
O`u serez-vous demain, `Eves octog'enaires,
Sur qui p`ese la griffe effroyable de Dieu?