Цыганка. Кровавая невеста

Гостиная изнутри казалась много меньше, чем виделась снаружи. Огромный дубовый стол, накрытый кружевной скатертью, скрадывал почти все пространство. Вокруг него стояло множество стульев. Все они были разные — из разных комплектов. Стены были заклеены бумагой с интересным цветочным рисунком. Как Гожы потом узнала, это было модно в жилых домах, в которых знали толк в стиле и ценили истинную красоту. Бумагу на стенах называли обоями. Мими утверждала, что ей их доставили прямо из Франции, и за них отданы сумасшедшие деньги. Прямо поверх обоев весели портреты полуобнаженных женщин. Гожы видела фотографии, но они, как правило, были статичные: на снимках люди замирали с серьезными лицами. На этих же дамы с томными лицами неестественно выгибались, оголяя некоторые части тела. Выглядело это так, будто у них что-то болело. Однажды на ярмарке Гожы сфотографировал мужчина со смешными маленькими усиками. Он усадил цыганку на стул и велел смотреть в круглое стеклянное окошечко в коробке на ножках. Человек накрылся тряпкой, а Гожы от души расхохоталась — так потешно это выглядело. На следующий день они бежали в Сибирь, она так и не увидела свой снимок.

— Кто тут? — спросил старческий голос, услышав скрип половиц. Гожы сначала растерялась, но потом, прокашлявшись, ответила немного заикаясь:

— Здрасьте, дяденька. Я тут воды… в самовар…

— Девица, — довольно произнес человек, которого прозвали Барин. — Красивая. Волосы черные. И глаза цвета орех. Я угадал?

Гожы подошла к нему и посмотрела в глаза: они будто выцвели.

— Все правильно, дяденька, вы только никому не говорите, что я здесь была, — торопливо произнесла цыганка, воровато озираясь по сторонам. — Нельзя мне тут быть. И с вами говорить нельзя.

Девушка испугалась, что слепой старик выдаст ее Мими. Он почувствовал ее тревогу и пообещал, что если нужно будет, унесет их секрет с собой в могилу.

— Вы без глаз, но видите!

— Так у души тоже глаза есть! — ответ седовласого мужчины удивил впечатлительную девушку.

Вернулась Настасья. Гожы торопливо украдкой поцеловала его руку в благодарность и поспешила к речке. Всю дорогу она думала о старце. Барин казался ей волшебником, магом, который, не видя ее, легко разгадал, кто она есть на самом деле. Ей понравилась фраза, что у души есть глаза, суть которой она пока не понимала.

Когда Гожы подошла к реке, то обнаружила на берегу одежду Михаила. Тут же пасся Царь леса, мягко переступая красивыми длинными ногами.

— Раздевайся, поплаваем! — выкрикнул Михаил из воды.

Гожы, смутившись, отрицательно покачала головой.

— Нам скрывать друг от друга уже нечего! Залазь скорее сюда — не пожалеешь.

Девушка прилипла к коню и начала его усиленно наглаживать, дрожащими руками. Михаил еще несколько раз зазывал ее, а потом скрылся под водой. Девушка испуганно уставилась на спокойную гладь реки, не было ни пузырей, ни ряби. Она громко позвала его по имени, но ответа не последовало. Гожы несколько мгновений металась взад вперед, затем сбросив ботинки и штаны, торопливо направилась спасать утопающего. Михаил неожиданно вынырнул прямо перед нею, напугав ее так, что она сама чуть не утонула, нахлебавшись жидкости.

— Запомни: я не утону никогда, потому что плаваю, как рыба, — заверил он.

Раздался странный звук, похожий на хрип. Это напугало Гожы, она резко повернулась в ту сторону, откуда исходил неприятный шум, и замерла, прислушиваясь.

— Здесь кто-то есть. И это не животное! — прошептала она еле слышно. Забеспокоился Царь леса, будто он тоже учуял чужака. Конь нервно переставлял копытами и мотал головой из стороны в сторону. Цыганка была уверена, что где-то в кустах притаилась горбунья. Наверняка она проследила за Гожы. Но поживиться ей было нечем: на берегу осталась только нижняя часть мальчишеского одеяния. Ее грудь по-прежнему была стянута, хоть ткань чуть и ослабла от воды, а рубаха прикрывала округлые женственные бедра.

— Так вот как исчезают твои бугорки! — хитро произнес Михаил, дотронувшись до ее груди, и сразу отплыл в сторону, чтобы она не успела ему отомстить. Его совсем не беспокоили трески деревьев и вероятность того, что за ним кто-то следит. Гожы торопливо поплыла за ним и окатила мощной волной. Они начали плескаться, как дети и, выбившись из сил, почти выползли на берег, устало распластавшись на траве.

— Почему ты прячешься? — спросил с любопытством Михаил, повернувшись к ней. Он был совсем без одежды, поэтому она смущенно отвернулась. Она не знала, что ответить и хотела еще раз пересказать медвежью историю Ивана, но ее собеседник предвосхитил обман и попросил быть честной, как он:

— Я убил свою жену, когда она узнала, что Мими моя любовница. Убил не специально, но у нее богатые и влиятельные родители, которые сделали все, чтобы меня осудили и вынесли строгий приговор. Я сбежал по пути на каторгу.

— Один человек хотел… — начала Гожы, но не смогла продолжить.

— Хотел лишить тебя чести, не получив твоего позволения? — продолжил молодой мужчина увлеченно. — И что ты с ним сделала?