Цыганка. Кровавая невеста

— У вас кровь! — выдохнула Гожы, глядя на молодого человека с тонкими изящными чертами. На нем была светлая рубаха, украшенная красными пятнами.

— Нет! Это краска! Я художник — рисую пейзажи! — произнес молодой человек, застенчиво улыбаясь. — А вот у вас, похоже, снова кровь!

Девушка рухнула в его объятия, лишившись сознания. В себя она пришла несколько дней спустя. Возле ее кровати сидел слепой человек, с которым Гожы познакомилась в Доме счастья.

— Барин, — выдохнула она, и хотела было подняться, но острая боль заставила девушку снова лечь.

— Не называй меня так! Алексей Лукич, — представился он, галантно склонившись.

— Гожы, — ответила девушка.

— Гожы… Звучит лучше, чем Иван! Ты вспомнила, что с тобой произошло?

Цыганка стояла посреди своей каморки и смотрела окно, напротив которого стоял высокий мужчина с диким озлобленным взглядом. Тагар пришел за ней. С улицы послышались крики и громкое ржание Царя леса, кто-то закричал «пожар!». Мужчина устроил поджег, чтобы выманить Гожы.

— Пора покончить с этим раз и навсегда! — выдохнула мрачно цыганка и поспешила в комнату Мими. Под кроватью хранилось старое ружье, с помощью которого она с легкостью избавлялась от надоедливых птиц. В прикроватной тумбе в верхнем ящике охотница нашла патроны. Гожы переоделась в свое старое облачение — перешитую одежду Тагара. В гардеробе Мими нашлись удобные меховые тапки — нечто подобное женщины табора шили из шкур животных для продажи в деревнях и на железнодорожных станциях. Эта обувь была очень удобна, в ней можно было неслышно передвигаться, а главное — она подходила ей по размеру.

На улице царил хаос. Люди кричали, бегали с ведрами, кто-то плакал. Гожы зашла в конюшню и попрощалась с Царем леса.

— Похоже, ты — единственное на свете существо, которое я люблю. И ты еще жив! Я отведу от тебя смерть, Царь леса! — торжественно пообещала цыганка и, прижавшись к его морде, тихо прошептала: — Береги Мими и Травку. Ты здесь единственный настоящий мужчина!

Рядом стоящая кляча оживилась, услышав свое имя. Гожы, попрощавшись и с ней, поспешила в лес.

— Почувствуй биение смерти добычи, — шептал голос Ивана. — Даже если она тебя не боится. Мысли, как твоя жертва! Предугадай ее действия!

Наконец-то Гожы пришлось воспользоваться знаниями и умениями, приобретенными в компании человека-медведя. Она шла по лесу аккуратно, как тень, стараясь даже не дышать, прислушиваясь к шорохам и звукам. Среди всего изобилия она выделила необычный шум — хриплое дыхание, которое выделялось на фоне разнообразной палитры. Гожы осознавала: Тагар — матерый охотник и тягаться с ним непросто. В женских руках был главный козырь — ружье, от пули которого дробились кости.

— Гожы! Моя красавица-жена! — прорычал Тагар, устав прятаться и ходить по кругу.

— Мой мертвый муж! Зачем же ты вернулся из преисподней? — откликнулась она.

— За тобой! — произнес голос, совсем рядом, от испуга Гожы выронила оружие.

Пришел доктор, чтобы осмотреть пациентку. Ножевая рана была достаточной глубокой, несколько дней интеллигентный старичок в круглых очках с блестящими стеклышками боролся за ее жизнь.

— Я рада, что дьявол, наконец-то оставил вас в покое! — смешливо произнес седовласый старик и добавил: — Несколько дней вы доблестно сражались с воспалением, а вчера агония отступила вместе с представителем ада!

Доктор от радости даже похлопал в ладоши. Он был забавный и очень милый, при себе всегда таскал аккуратный кожаный чемоданчик. К своим пациентам этот человек относился бережно, и со стороны можно было подумать, что это игра — он изображает доктора, притворяется им. Пожелав скорейшего выздоровления, обаятельный старичок исчез из жизни Гожы навсегда. Она активно шла на поправку.

Жизнь цыганки значительно изменилась: она жила в красивой просторной усадьбе при добром слепом человеке — Алексее Лукиче. Они много разговаривали на разные темы. Ему нравилась Гожы, и он всегда подчеркивал, что счастлив знакомству с ней.

— Помнишь, я говорил, что иногда мы теряем что-то важное, но после приобретаем что-то взамен? Дом счастья я теперь не посещаю, но зато у меня есть собеседница прямо здесь в моем поместье и в любое время суток! Ты экономишь мои деньги!

Гожы рассмеялась и повернулась к Федору. Юный художник был ее возраста. Он был племянником Алексея Лукича — сыном его родной сестры. Скромный парень вырос в бедности. Когда-то давно против воли родителей его мать вышла замуж за бедного человека и в наказание не получила в наследство ни гроша.