Цыганочка без выхода

— С острова Пасхи, — невозмутимо пояснила Ирка. — У них там тоже уши до плеч.

Рядом кто-то отчетливо хихикнул. Я обернулась и погрозила пальцем борзописцу Юрке Фоменко из желтой газеты «Живем!», но он этого даже не заметил. Повторил, смакуя: «Уши до плеч!» — и зачеркал в блокнотике. Блин, Ирка точно завтра проснется знаменитой…

— Бабушка, бабушка, а почему у тебя такие большие уши? — дурашливо вопросила меж тем моя подружка.

— Тихо ты! — Я шикнула на грубиянку и утащила ее за колонну. — Во-первых, Милорада Петровна больше полувека играла королев и разных прочих красавиц в парадном убранстве, а театральная бижутерия иной раз потяжелее шапки Мономаха, вот у нее мочки от бутафорских серег и отвисли.

— Да-а-а? — Подружка непроизвольно схватилась за собственные уши. — Пожалуй, я не буду играть королев!

— А во-вторых, давай ты начнешь себя вести как культурный человек, и тогда мы сможем побеседовать с Макаровой!

— А оно нам надо? — Ирке и без того уже было хорошо и весело.

— Так мы ради этого сюда и пришли!

— Ладно, пойдем беседовать с бабулей.

Но тут прозвенел звонок, и публика потянулась в зал.

— Мы будем досматривать спектакль? — спросила я Ирку, видя, что бабуля Макарова в зал не бежит.

Она удобно устроилась за столиком в буфете и, кажется, не собиралась менять дислокацию.

— А что будет дальше? — уточнила подружка, продемонстрировав позорное незнание классического сюжета.

— Офелия утопится, Гамлета убьют.

— На это я бы посмотрела, мне и самой их хочется убить, — простодушно призналась Ирка.

— Почитаешь рецензии на это представление в нашей прессе и вполне удовлетворишь свою кровожадность, — пообещала я, цепляя ее под локоток. — Все, идем к Макаровой. Только говорить буду я, а ты закрой рот на замок и улыбайся, как ты это умеешь.

— Так? Или так? — Ирка на ходу примерила пару вариантов улыбки и остановилась на сияющей голливудской.

Однако бабуля Макарова ее посрамила: у нее были новенькие вставные зубы, очень красивые, белые и сверкающие.

— Ле-е-е-еночка! — пропела Милорада Петровна, продемонстрировав не только действительно блестящую работу дантиста, но и прекрасную память на лица и имена. — Сколько зим, сколько лет! Давненько вы не радовали вниманием старушку!

Это явно была попытка напроситься на телевидение в качестве гостьи программы, и я сказала:

— Подогревали публику, не давали ей заскучать. А сейчас, в свете новых событий в мире театра… — Я неопределенно повела руками, как бы охватывая ими тот театральный мир, в который все мы сегодня попали по определенному поводу.

— Ах, я столько расскажу вам, моя девочка! — Бабуля Милорадова таинственно понизила голос.

— Надеюсь, это скандальная информация? — Мой голос тоже упал до драматического шепота.

— Самые свежие сплетни!

— А как насчет старых слухов?

— Насколько старых?

— Примерно четверть века.

— Это же буквально вчера!

Ирка, продолжая улыбаться, как голливудский крокодил, переводила взгляд, быстро полнящийся недоумением, с меня на Милораду Петровну и обратно. Как будто мы сражались в пинг-понг, а она наблюдала за игрой.

— Пожалуй, сменим декорации. — Бабуля встала.

Я предложила ей руку, она вцепилась сухой птичьей лапкой в мой локоть, и мы без спешки, но целеустремленно двинулись к ресторану «Кулисы», где после спектакля должен был состояться фуршет.

Несмотря на то что ресторан еще был закрыт для публики, нас с Милорадой Петровной пустили в зал безропотно. Макарова действительно была звездой краевой сцены и местной легендой.

— А поставьте-ка нам, юноша, стульчики, — уверенно распорядилась она, орлиным взором выцепив из толпы снующих туда-сюда официантов единственного неюношу — пожилого усатого метрдотеля.

Тот только усом шевельнул, и настоящие юноши притащили не только стульчики, но и столик. На него легла белая скатерть, на нее встали тарелочки с канапе и бокалы с шампанским.

— За наше здоровье, девочки! — игриво молвила Милорада Петровна, подняв бокал.

Мы с Иркой молча поддержали тост. Подружка помалкивала, потому что это я ей так велела, а я — потому что неплохо знала бабулю Макарову и была уверена, что никакие собеседники ей вовсе не нужны. Только публика! Благодарная, трепетно внимающая, жадно ловящая каждое слово и исполненная восхищения. Вот его я и готовилась изображать.

Милорада Петровна действительно была великой актрисой. Поинтересуйся мы у нее чем-то крайне прозаическим вроде курса валют, она бы и его озвучила с выразительной мимикой и богатой жестикуляцией.

— Итак, о чем вам рассказать, мои дорогие? — спросила Милорада Петровна — как я уверенно поняла, сугубо для проформы.

Простодушная Ирка дернулась было озвучить запрос, но успела произнести только:

— О…

— Все понятно! — выразительным жестом остановила ее Макарова. — Что ж, повествую…

Я незаметно посмотрела на часы, фиксируя начало спектакля одного актера.