Туда, где растет амарант

Одни в открытом море. Так ли должно было случиться с самого начала? Ну, а уж если на то пошло, что было самым началом - побег из дома, встреча с Энрике в Валенсии, дерзкое внедрение в команду, горячий шоколад на "Маргари"? Или, вообще, само ее рождение и было началом? И все потому, что папа Мигель - он с таинственной Вертикали, где варят счастье из амарантовой пыли или муки?

Волна обдала руку по кисть неожиданно, словно смывая мысли. Кри вздрогнула. По глазам резанул яркий луч. Первый луч. Кристина зажмурилась и, прикрывшись ладонью, робко приоткрыла глаза навстречу солнцу. Новый день... Который может наполниться, чем угодно.

Они с Венто сбежали. Они не сделали ничего предосудительного. Просто они хотят быть свободны, хотят быть собой, хотят найти амарант. А вдруг... амарантом может стать что угодно?

И "Отважный" должен просто раствориться за горизонтом, как он уже сделал, вместе с Хузо, Стариком, Санчесом, Летицией и ее ослепительностью и таинственностью. И с капитаном Энрике она уже не встретится. Никогда.

Вдруг?!

В носу защекотало. Это казалось несправедливым, неправильным и невозможным. Лучи уткнулись в щеку, и Кристина чихнула. Громко и почти с наслаждением.

Венто вздохнул и пошевелился. Вот и все. Кончилось время такой сладкой и дружественной тишины одиночества.

- Милая моя сеньорита, а ты несешь вахту всю ночь? - тут же насмешливо подмигнул Искатель Ветра и потянулся. Да так, что кости защелкали.

- Ты... - начала Кристина, простирая руку предупредительно, но пират охнул тут же и схватился за бок, - осторожней...

- Дело дрянь, - поморщился недовольно Венто, проверяя пальцами повязку. - Ты слабо завязала, сеньорита.

- Я слабо завязала?! - ужаснулась Кристина. - Скажи спасибо, что вообще... завязала, вот! Кто-то даже рубашку стирать не хотел.

Венто махнул рукой, не считая нужным препираться. Он сжал зубы и, скинув рубаху, начал разматывать присособленные под бинт обрывки рубашки. Стащили, удирая с "Отважного". Кто-то сушил на снастях. Кристине даже думалось, что это Гарпии. И втайне она злорадствовала, представляя лицо коварного старпома, когда он поймет, что чистой рубашки-то и нет.

Второй виток не хотел разматываться, бинт прилип к телу. Венто сбавил обороты.

- Давай помогу, - нехотя предложила помощь Кристина. Приятного мало, но помочь надо...

К тому же, она не могла быть уверена абсолютно, что этот человек - ее друг. Казалось, что да. Точно да. Иногда. А иногда казалось, что нет. Что совсем нет.

- Отдыхай, дочь Вертикали, - проскрипел Венто. - Я сам. А тебе... стоит поспать.

Кри не ожидала, но глаза и сердце с готовностью отозвались на предложение. И в золотом свете утра она вдруг провалилась в дрему.

...- Эй, сеньорита... - этот пират даже рядом с капитаном не стоял... Знает, что она не бесправный юнга, а пинает ногой, как тюк с зерном. - Просыпайся, сгоришь ведь.

И теперь Кри почувствовала, как горят щека и шея, а еще вся правая икра. Солнце... это все солнце. Она поморщилась: голова со сна сделалась и вовсе тяжелой.

- А... где мы? - с трудом разлепляя потрескавшиеся губы, пробормотала Кри. Во рту пересохло, и язык отказывался ворочаться. Обожженная щека горела, да и раненое в прошлом плечо вдруг заломило. Жизнь сейчас представлялась самой ужасной в мире штукой.

- Все там же, - фыркнул Венто, словно кот. Чистый обрывок рубашки Гарпии он повязал на голову, и выглядел теперь как какой-нибудь индийский торговец с рынка. Только пара пепельных прядей свисала на лоб. - Впрочем, несмотря на штиль, существуют течения, и, пожалуй, на четверть лиги к югу мы отклонились, - поставив ладонь козырьком, примерился он к горизонту.

- Что мы... будем делать? - уселась Кри удобнее, разминая затекшие плечи, раненое - с предельной осторожностью, и пытаясь забыть о существовании щеки и икры. В глазах плясали искры - то ли от яркого света, прыгающего бликами по морской глади, куда ни глянь, то ли от полуденного зноя.

- Ждать судна, - пожал плечами Венто. - Кто-то нас подберет, а там и видно будет.

- И ничего не делать?.. - поразилась Кристина. Ей казалось, что бежать - это бежать, пытаться скрыться, чтоб не нашли, а тут... - А вдруг... вдруг это будет "Отважный"?

- Разве капитан не отпустил нас?

- Ну... - Неужели Венто так глуп?.. Вроде бы, непохоже... Кристина наклонила голову, пытаясь это оценить. Да нет... если он - грозный пират, которого так долго не могли поймать... Почему, вообще, он попался вчера?!.

Венто рассмеялся, махнув рукой. Кажется, его дырка в боку вообще не беспокоила. Бывает же такое?,.

- Ладно, юная сеньорита, не пугайся. Если уж Энрике сподобился устроить нам побег, то уж о такой мелочи, чтоб на нас случайно не наткнуться, он побеспокоился тоже. Любовь - это доверие. Где же твое?

Кристина нахохлилась. Он всегда только и делает, что смеется над нею. И делает вид, что знает, как она любит Энрике. А она вовсе НЕ ТАК его любит! Просто... как человека... А этот Искатель... вообще, несерьезная личность.

- Да... не все же такие легкомысленные, как ты. Я не подумала.