– У нас нищеты нет! – фальцетом выкрикнул мужичок, отталкивая от носа шапку. – Работать надо!
– Ишь ты, какой матёрый председателюга рабочкома! Да ежле я с тобой буду калякать, я и на холостой суп без мяса не наберу. Сначалу поесть надо. Ты утром, проснувшись, что делаешь? За работу иля за стол? Той-то. Я тоже не хочу нарушать последовательность. С тебя полтинник взносу: у тебя пальто новое. Не дашь?
– Не дам!
– В Курбатове встаёшь?
– В Курбатове.
– Я тоже в Курбатове.
– Ну и что?
– Там увидишь.
Крикун заёрзал, забегал глазками по сторонам.
Попрошай сделал шаг вперёд. Плотная дамочка лет тридцати:
– Какие крепкие руки! Сколько силы!
Христарадник:
– И вы скажете, что работать надо? А я вам быстро отвечу. За меня гребовали идти. Грузчик. Грязный.
– Женщины! Будьте бдительны! – в панике крикнул кто-то.
Дамочка кокетливо засмеялась:
– В лесу дров не найти…
– А вы думали, – пожаловался нищеброд. – Леса сейчас та-ак повырубили…
И в его голосе просящие нотки сменились на твёрдый голос мужчины, крепко увлечённого красивой женщиной. Он сунул две копейки в карман бушлата, молодцевато посадил набекрень шапку и, нарочито громко говоря, – слушает же весь вагон! – ответил дамочке:
– Работать я буду сторожем.
– Можно в нашем колхозе, – подсказала дамочка.
– Работу надо делать по уклону. У меня уклон сторожить общественное. Никому не дам. Даже самому себе.
Мимо пролетел мужичок, не подавший нищему. Не отбежал от нищего и двух шагов, как тот схватил его за шиворот и завопил:
– Облапошить нищщаво? Граждане!.. Он сунул свою поганую лапу в мой пустой карман. Уволок последние две копейки, поданные мне доброй душой. Пор-решу сейчас! Не посмотрю на новое пальто!
Побирашка вывернул карман.
На пол упал бумажный рубль.
– Твой? – спросил нищий.
– Мой, – сознался мужик.
– За что взятку сунул?
– Чтоб не стращал.
Нищий расхохотался.
Все поверили, что он сумасшедший.
– На твой рубль, – сказал побирушка, – приходи вечером в Курбатове в клуб. Сейчас я на тренировке. По-научному, на репетиции. В самодеятельности я. Из соседнего колхоза. Сегодня у вас выступаем… Ну, смеяться над моим нищим будут?
– Будут! – сказал вагон, и все искренне рассмеялись.
Просто некогда говорить спасибо!
Приехал Дмитрий из Лисок. С курсов механиков.
– На тебе, – подаёт мне руку. – Нате и Вам, – подаёт руку маме.
– Ну, – берёт на руки годовалую дочку, – скажи, Ленок, пока меня не было, кто тут у нашей мамки был?
– Дядя Толя, – подсказывает Лида, жена.