Туман и гроза (СИ)

— Скорее, я считаю, вам подходит эта мелодия.

— Чем я заслужила ваше внимание? Присутствующие дамы не избалованы ни вашими приглашениями, ни ухаживаниями.

— Говорят, есть милины, которые хотят взять в оборот всех сухри.

— Поговорите об этом с Яковом, боюсь, я ничем не могу помочь.

— Неужели? — голос Николая становится тише, вокруг него мелкая пыль, искрящая огненно-красным. Он прижимает Софи ближе к себе, ощущая, как она вздрагивает. — Так почему же весь вечер я ощущаю ваши коготки по моим щитам? Вам так интересным мои мысли о вас?

— Если и так?

— Маг по контролю сознания, — цокает языком Николай, подстраиваясь под убыстрившийся темп вальса. — Но ваши эмоции как развернутая магия во всей красе.

Отстраняясь на достаточно вежливое расстояние, он подмечает чуть покрасневшие щёки Софи и влажный блеск глаз.

Возможно, она позволила ему почувствовать своё внимание.

Только он ни на минуту не поверит, что она не следит за ним весь вечер по указанию Якова.

— Может быть, я размышляю о том, какое на вас нижнее бельё. Или о том, какие на вкус ваши губы, — Николай закручивает её чуть быстрее, изящно лавируя между другими парами.

— Рискнёте проверить? — усмешка Софи холодная под стать окружающей её магии с привкусом тающего льда на коже.

— В обмен на информацию — конечно.

Она резко останавливается, бросая его руки. Во взгляде потемневших глаз ярость пополам со злостью.

— Аккуратнее, Софи. Ещё немного — и ваша магия станет огненной. Какое разочарование для Якова, ратующего за милинов у власти. Хорошего вечера, Софи.

И, оставив её наедине с шампанским и быстро бьющимся сердцем, Николай растворяется среди толпы гостей.

По крайней мере, теперь он уверен — Яков и правда заинтересован в Службе, а, возможно, и в самом Николае.

Душно. От магии, от разговоров, от любопытных взглядов. Хочется выйти на свежий воздух, а лучше под дождь — только в начале августа не так часто случаются дожди.

Николай отставляет очередной бокал шампанского на подносе ближайшего официанта, спеша на маленький балкон вдоль всего этажа.

Вечер сгущён сумерками и ясным летним небом с полупрозрачными следами звёзд.

Официальная часть исполнена — розданы приветствия и вежливые улыбки, сказано более чем достаточно.

Николай достаёт из серебряного портсигара крепкую сигарету. Табачный запах клубится вместе с духом земли, оседая на плечах и руках.

Одна сигарета — и можно со спокойной совестью ехать.

Вот только куда? Домой? В одиночество и пустоту квартиры на высоте тринадцатого этажа?

В кармане смокинга вибрирует телефон. Прищурившись и зажав сигарету зубами, Николай достаёт его и смахивает зелёный ярлычок сообщения. Хмыкает. Отлично — Варя забронировала столик в одном из баров.

Что-то меняется в воздухе. Будто время замерло.

— Николай, не оборачивайтесь, — не голос, отголоски шепотков. — Мы более, чем уверены в вашей магии и силе. Просто послушайте.

Острая магия пересчитывает позвонки. Вокруг колебания теней на грани перехода из одного мира в другой. Но Николай не шевелится.

— У нас есть информация. Сегодня ежегодный летний приём. Осенью ежегодный сбор стражей. Готовьтесь. Тени будут выпущены.

— Кем?

— Неважно.

— Я отменю сбор.

— Нет. Тени должны быть выпущены, а вы должны быть готовы к ним.

— Не люблю недомолвок.

— Их никто не любит. Я дам знать больше, когда будет время.

— Кто вы? С чего я должен вам верить?

— Вы верите в магию? Этого достаточно.

Миг — и он снова наедине с летней ночью. Николай резко поворачивается, но сзади никого нет. Только тени гуще по углам, но и они таят. Чёрт. Точно пора домой.

Уже направляясь к выходу из зала, Николай ловит краем уха любопытный разговор группы милинов и сухри о самой сути стихий, который заставляет остановиться и подойти ближе. Рука сама тянется за бокалом шампанского.

Молодой милин, судя по светло-голубому костюму и капелькам воды на манжетах, горячо доказывает своё превосходство.

— Вода — исходное состояние всего сущего. Это первоначало и элемент для зарождения мира. Не зря в хрониках столько упоминаний про милинов как первоначальных магов.

— Чушь какая! — заявляет пожилой мужчина, подкручивая усы. — Земле поклонялись испокон веков, как матери и дарующей жизнь. Как вы можете отрицать её энергию жизни?

— Но дыхание жизни — это сам воздух, — продолжает молодой волшебник, взмахивая руками. Николай рассыпает его воздушный поток в пыль, но тот не обращает внимания.

— Вода омывает и очищает всё сущее. Из вод поднята земля. Ваш же огонь — сплошь хаос и разрушение.

— А ещё пламя домашнего очага. Огонь никогда не приходил просто так, его крали и уводили хитростью, — вмешивается Николай, вступая в круг спорщиков. — Из брака неба и земли рождалась жизнь. Вы же в своём высокомерии на протяжении столетий загоняли сухри в рамки магов-ремесленников и тех, кто может быть на побегушках. Сколько времени вам понадобилось, чтобы понять, что в мире теней легче магии огня и земли? Сколько погибло, отправленные вашими руками на смерть? Не смейте говорить о жизни и её зарождении. Вы сеяли смерть. Ведь вода не только очищает. Водная бездна — это смерть в бесконечной тишине и толще воды.