Туман и гроза (СИ)

Николай окружен блеском ослепительных улыбок и отливающих чёрным и бледным серебром изысканными костюмами и платьями. Сдержанно и едва ли не скупо принимает поздравления, делая вид, что не обращает внимания на шёпот за высокими колоннами просторного зала.

Он слишком молод. Да разве он справится? Лёгкая же добыча теперь Служба…

Кто-то листает свежий номер глянцевого журнала со светскими новостями и интервью с Николаем Поулгом, и.о. начальником «мистической Службы стражей». На развороте строгая чёрно-белая фотосессия, только на последней фотографии в цвете Николай подмигивает в камеру.

— Поздравляю.

Короткое рукопожатие с Димой Мойовой. Строгий костюм, в носу блеск пирсинга, светлые волосы на кончиках чуть вьются колечками.

— Наверное, вы гордитесь собой. Ведь такое достижение — получить в наследство Службу по прямым стопам своего наставника, — в словах Димы толика яда. — Вам просто-таки несказанно повезло.

— Я надеюсь оправдать ожидания Игоря Евгеньевича.

— У вас наверняка полно идей, что теперь делать со Службой? Или переключитесь на красование в модных журналах?

— Моя главная цель — выверенная работа стражей. Чтобы остальные маги могли спокойно жить без угрозы теней вокруг.

Николай предельно искренен, но Дима едва ли не с разочарованием поднимает светлые брови.

— Это… звучит благородно. Но согласитесь, мало, кто становится во главе такой структуры в вашем возрасте. Некоторым приходится добиваться всего самим.

— Вам ли жаловаться? — усмехается Николай. — Аманда без вас не обходится.

— Да, — заявляет Дима, отчасти польщенный признанием. — Мои успехи не оставлены без внимания, а…

Его прерывает звонок телефона в кармане пиджака Николая.

— Прошу прощения, это уже мой секретарь. Да, Варя. В парке? Две команды печатников туда, пусть проверят следы. Нет, я не поеду, — с горечью признаётся он, понимая, что отныне прорывы его должны интересовать его только как руководителя. — А, Кирилл поехал. Держи меня в курсе.

Дима с напускным скучающим видом ждёт конца разговора, недовольно и с пренебрежением поджав губы, а во взгляде явно читается «мне бы так приказы раздавать». А на короткое Николая «извините, Служба» лишь фыркает и кидает:

— Пожалуй, выпью ещё бокал шампанского. А то вдруг Аманда тоже сейчас посчитает, что мне надо вернуться к работе.

Дима ввязывается в разговор со стайкой девушек, пока к нему и правда не подходит глава Бюро с каким-то небольшим поручением или просьбой.

Интересно, здесь есть хоть что-то кроме этой искрящейся жидкости? Или придётся подмешать кое-что покрепче из колбочки за пазухой?

***

Николай всегда гордился своей фамилией, которую унаследовал от матери.

В отличие от отцовской она принадлежала одному из потомственных магических родов, в своё время имевших вес в мире милинов и сухри.

Та эпоха давно прошла, стоптанная войнами и раздорами, разорением одних и возвышением других, стёртая огнями больших городов и их пульсирующим ритмом.

Но некоторые имена хранили припыленные воспоминания о старинных особняках, тусклом золоте и древней крови, о колдовстве в древних хвойных лесах, отзвуках ритуальных барабанов и жарких танцах у костров начала весны.

Мама всегда посмеивалась над своим аристократичным «наследством» — небольшая квартира в доме простых обывателей, зеленый халат фармацевта, впитавший в себя табачный дым, и звучная фамилия.

Но она наверняка сейчас бы гордилась сыном.

По крайней мере, всегда верила в них обоих — и Киру, и Николая. Пока Кира не растворилась в чернильных росчерках мира теней. Потухла угольками костра и пылью.

Соня же сама вместо простоватой фамилии «Григорьева» выбрала что-то более изящное, наверняка из недр семейных архивов, а туманное прошлое с пятном отцовской теневой сделки начисто стёрла из всех документов.

В кратком досье — единственным, которое было в Бюро, — указано «Софья Мэрна».

На фотографии выпускников Академии она выглядит привлекательной: вздёрнутый носик, чуть лукавая улыбка прямо в объектив, элегантная причёска, выглаженная бело-голубая форма. В руках стопка учебников, а на груди — скромный значок отличия.

И взгляд человека, который точно знает, чего хочет. Уверенный и даже немного наглый.

Николай не сомневается — она не просто так заслужила своё место в Управлении и теперь заведует отделом магов по тонкой науке контроля сознания, сама похожая на холодные и всепроникающие струйки воздуха, от которых тягомотно болит голова.

Такие способности — редкость, неудивительно, что Яков предпочёл иметь её при себе.

Николай неторопливо листает документы, пока в маленьком котелке лопается пузырьками зеленоватая жидкость с острым запахом болотных трав и сырым мхом. Ещё час томления на медленном огне и ночь настоя в месте без света.

Закончив, он аккуратно наливает густую жидкость в пузырёк и направляется к выходу.

В общем душном офисе стражей неугомонный гвалт, шумные и горячие споры и возбужденные обсуждения, что же дальше. Николай коротким приказом разгоняет всех по домам.