Туман и гроза (СИ)

— Тень. В смысле, моя кошка по кличке Тень. Немного иронии в жизни не помешает. Так, Лиза, у меня к тебе серьёзный разговор.

— Ты не слишком торопишься? — отчасти насмешливо спрашивает Лиза, пряча за этим неприятный холодок от его пронзительного взгляда и догадываясь, на самом деле, о чём пойдёт речь.

— Это насчёт Ордена. Честно говоря, я не уверен, насколько тебе стоит в это лезть и дальше. Давай ты пока подождёшь ответа связного Дани, если тот и правда существует.

— Если? Хочешь сказать, ты не веришь в Орден?

— Я хочу сказать, что всё, что связано с Теневой клюквой, не внушает доверия.

— Так не пойдёт, Ник. Вот вообще нет. В это втянута моя сестра. В моём байке завелись тени! Думаешь, я отойду в сторонку и буду спокойно наблюдать за тем, что творится? Ну уж нет.

Кажется, он и правда понимает, что спорить бессмысленно.

— Кстати об этом.

Николай тянется к полке над столом и снимает оттуда жестяную коробку с несколькими подвесками разных размеров и разного размера. Протягивает одну из них Лизе: с простым кругом, мерцающим изумрудным светом.

— Это ловушка для теней. Носи или при себе, или повесь на байк к другим амулетам — у тебя же есть? Она сработает сразу, как только почувствует рядом их магию.

— О, спасибо! Это… это правда здорово. Не знала, что такие штуки есть.

— Их нечасто встретишь в лавках, многие думают, что они сразу притянут теней. Хотя это не так. Кофе правда хорош! Какой сорт ты варила?

— Гаванский ром.

— Не помню такого… эта упаковка? Ну-ка… Ааа!

— Что?

— Это специальный кофе, пропитанный алкоголем. Для ирландского со сливками. Отлично! Рабочий день ещё не начался, а я уже выпил.

— Да ладно, кофе как кофе…. зато сам же говоришь — хорошо получился!

***

Дима на все вопросы твердит «я ничего не скажу», и Николай оставляет его ещё на день — сначала они узнают, что скрыто в мире теней.

Его мысли заняты якорем и предстоящим проходом в мир духов воды и воздуха, если это всё ещё не сказки. Заклинание на месте: переплетение дыма, лесных теней и влажной земли с живительным огнём.

Но для якоря нужна мощь самих заклинателей, и у Николая её слишком мало. Теперь поход Кирилла в неизведанный мир кажется той ещё затеей, но тот точно не пойдет на попятную.

С Кириллом они встречаются в Службе, сейчас куда более оживленной, чем пару дней назад. Уставшие и злые от безделья — особенно когда город в опасности — многие стражи рады, что у них всё ещё есть насущные задачи, хотя некоторые предпочли пока остаться дома для безопасности семей.

Кирилл беседует с теми, кто время от времени проверяет пустые и заброшенные улицы рядом с башней Олега, но всё так тихо, словно ничего и нет. Только холодный дождь и ветер — с утра зарядила мелкая морось.

Кто-то вполголоса говорит о том, что Управление взялось допрашивать семьи стражей. Ничего такого, лишь для целей расследования и прояснения нюансов. Но это подогревает недовольство.

Стражи готовы действовать.

Саша вместе с другими печатниками подробно рассказывает план.

Николай озвучивает команду тех, кто отправится в глубокие тени под руководством Кирилла как единственного, кто хоть раз там был. Молчаливые одиночки, которые легче других переносят тёмную магию, а за плечами — многолетний опыт сражений на городских улицах. Они держатся обособленно и предпочитают работать не в команде, а каждый сам по себе — но не значит, что не умеют.

Кого-то Николай знает по Школе, другие старше и словно сжившиеся с формой и впитавшие в себя мир теней до краёв.

Те, кого точно не напугать тенью Кирилла.

Отдав последние распоряжения, Николай находит Шорохова в кабинете за изучением документов из лаборатории, кажется, уже в который раз. Что он хочет там найти — не совсем понятно. Его поведение, скорее, раздражает. По крайней мере, он будто не пытается что-то делать. Вообще хоть что-то.

— Что здесь такого важного?

— Пока не знаю. Крутится в голове, но я не пойму. Кстати, Яков звонил. В открытую предлагает передать Службу Управлению, а Школу стражей — Академии. Что скажешь?

Николай выразительно поднимает одну бровь вместо какого-либо ответа, потому что вежливость не позволяет высказать всё, что он думает о Якове и его отличных идеях.

— Я так и думал.

— Игорь Евгеньевич, вы когда-нибудь сталкивались с Орденом? — спрашивает Николай прежде, чем тот успеет навязать какую-то свою тему для разговора.

— Да.

Ответ настолько короток и ясен, что Николай слегка ошарашен и удивлен. Он даже ждёт, что сейчас последует что-нибудь вроде «мы же все знаем слухи», но Шорохов предельно серьёзен. Слегка прихрамывая, он неспешно ходит по кабинету по давней привычке, и даже без трости в его руках слышен ритмичный стук.

— С ним надо быть очень аккуратным. Это даже не тени… у них абсолютно свои интересы. Нет, не знаю, какие. Как и тех, кто стоит у руля. О, поверь мне, я пытался узнать! Не только гонялся за следами Олега по теням. Могу лишь предполагать, что исследования с магией — это всё-таки их идея. И они хотели получить доступ к Архиву. Очень давно. После этого я и убрал все записи стражей про возможные другие миры в глубине. Но, видимо, что-то осталось.