Туман над темной водой

Веретьев и сам не заметил, как распалился и повысил голос. Играющий на ковре машинками Ванечка испуганно вскинул головенку, уставился на Веретьева невообразимыми глазами, непохожими на глаза Ирины.

Веретьев подмигнул ему, успокаивая, мол, не бойся.

– Я позвоню папе. – Ирина успокоительно взяла Веретьева за руку, погладила прохладными пальцами по запястью, и от этой случайной ласки он вдруг задышал тяжело, мгновенно вернувшись в воспоминания сегодняшней ночи. Пожалуй, он многое бы отдал, чтобы сейчас снова оказаться на сеновале. – Сформулируй четко, что я должна у него спросить.

По-стариковски вздохнув, Веретьев дал ей четкие инструкции и, воспользовавшись паузой, вышел на крыльцо остудить разгоряченное тело и заодно позвонить Феодосию. Для друга у него тоже было четкое и недвусмысленное задание. Теперь оставалось только ждать. Он сел на крыльцо, бездумно уставившись вдаль и жуя сорванную травинку. Вышла поговорившая с отцом Ирина, присела рядом.

– Папа был очень удивлен моим внезапным интересом к этой истории, – сказала она. – Говорит, что, когда дед вернулся из Средней Азии и сказал, что будет работать дома, бабушка очень обрадовалась. А потом он сказал про болота, и она подняла крик. Она вообще боялась болот, считала их проклятым местом. Что именно должны были искать в этих местах, дед не говорил. Он вообще был человеком правильным, не любившим распускать язык. Местных на работу действительно нанимали. Папа сказал, что отец Паши Головина работал, и отец Юрки Мохова тоже. И еще многие мужики из окрестных деревень. Платили в экспедиции хорошо.

– Он помнит, как им с матерью сообщили, что Петр Иванович погиб?

– Конечно, разве такое можно забыть? Прибежал как раз дядя Ваня Мохов, Юркин отец. Сказал, что дед вместе с водителем отправился в райцентр на грузовике. И пропал.

– Откуда отправился?

– В центре болот есть твердый участок суши. Именно на нем и располагалась экспедиция. Туда даже техника проходила, гусеничные АТС. Даже в моем детстве говорили, что есть путь, по которому в центр можно попасть. Туда Пашка и Юрка по ягоды бегали, хотя отцы их пороли нещадно. В общем, вот именно по той тропе туда члены экспедиции и проникали. Грузовик отчеты какие-то повез в область. И дед вместе с ним поехал. Мужики говорили, хотел семью повидать. В деревне переночевать, а назавтра, когда грузовик бы из города вернулся, обратно уехать. А по дороге грузовик то ли с тропки съехал, то ли слишком тяжелый оказался. В общем, утонул он. И дед вместе с шофером.

Веретьев снова вспомнил два тела под кустом. Да, если первым человеком был Петр Поливанов, значит, вторым был пропавший вместе с ним водитель.

– А алмазы?

– Да не знает отец ни про какие алмазы. Говорит, никогда о них даже речи не было. Ни бабушка не упоминала, ни мужики, когда пустую могилу закрывали. Все местные были уверены, что нефть на болотах ищут.

– Понятно, твой отец просто был еще школьником. С детьми, наверное, такие подробности не обсуждали. А потом он уехал учиться и больше к этой истории не возвращался. Семен Ильич же в курсе, что здесь алмазы искали.

– Ну, Семен Ильич – полицейский, может, он и в курсе, – покладисто согласилась Ирина.

– Если предположить, что алмазы все-таки нашли и именно они были в том грузовике, – медленно сказал Веретьев. – Представь себе машину, груженную необработанными алмазами на многие миллионы рублей. Трудно удержаться от искушения и не попробовать оставить их себе. Как ты считаешь?

– Ты что, хочешь сказать, что мой дед замыслил ограбление и инсценировал собственное исчезновение? – возмущенно воскликнула Ирина. – Саша, ты не можешь так думать.

– К сожалению, я даже не сомневаюсь, что твой дед был очень порядочным человеком, – со вздохом признал Веретьев. – Я практически уверен, что он решил отправить партию алмазов от греха подальше, пока вся округа не пронюхала, что они вообще существуют. И кто-то не согласился с тем, чтобы фантастическое богатство уплыло из рук, и решил грузовик перехватить.

– И что было дальше? – У Ирины даже дыхание перехватило от волнения, и она говорила, чуть задыхаясь: – И отчего ты так убежден в том, что дед не был посвящен в этот дерзкий план? Его тело же так и не нашли.

– Его тело не нашли, потому что и Петра Ивановича, и его водителя убили и утопили в болоте, – печально сказал Веретьев. – Я думаю, их обманом выманили из грузовика и разделались с ними. А потом за руль сел кто-то из лиходеев, но не справился с управлением и утопил машину. Вместе с алмазными образцами.

– Ты так уверенно про это говоришь, как будто видел своими глазами.

– Я видел своими глазами, – признался Веретьев. – Я видел своими глазами тело твоего деда. И еще одного человека.

– Где? Когда?