Туман над темной водой

За зиму в области поменялось руководство, и тема с поисками алмазов была задвинута в дальний угол. Больше о ней никто не вспоминал. Тела водителя и Петра Поливанова так и не нашли. Их похоронили «заочно», поставив памятник на пустой могиле. Впрочем, эту часть истории Веретьев уже знал от Ирины.

О том, что недалеко от деревни на глубине в болоте лежит утонувшая техника, а на ее борту что-то ценное, то ли золото, то ли алмазы, местные говорили недолго. К болоту в местных деревнях вообще относились как к живому существу и сердить боялись. Говорили, что болото никогда не отдает то, что ему принадлежит, а самых настойчивых забирает к себе. Так что будить лихо, жертвой которого стал Петр Поливанов, никто особо не рвался. Постепенно история с незадавшейся экспедицией забылась, отправленная в пыльный архив, откуда ее и выцепил спустя сорок лет Феодосий Лаврецкий по просьбе своего друга.

– Слушай, Федь, а там, в материалах дела, случайно не было фамилий тех местных мужиков, которые машину сопровождали? Ну, тех самых, что стали очевидцами гибели Поливанова? – спросил Веретьев, когда друг закончил свой рассказ.

Лаврецкий коротко усмехнулся.

– Знал, что ты про это спросишь, – сказал он. – И, конечно, выписал эти фамилии для тебя. Есть на чем записать, дружище? Или тебе СМС прислать?

– Пришли СМС, – быстро решил Веретьев, для которого телефон был главным местом хранения всего важного. Свой смартфон он всегда держал при себе, да и, защищенный паролем, он надежно скрывал всю имеющуюся информацию от чересчур любопытных глаз. Бумаге Веретьев не доверял.

Они завершили разговор, и спустя минуту телефон звякнул, сообщая, что пришло сообщение. В нем содержалось четыре имени: Полиект Куликов, Дмитрий Головин, Иван Мохов и Сергей Глебов.

Веретьев молча протянул телефон Ирине. Та быстро прочитала, подняла на него запавшие, совсем больные глаза.

– Полиект Кириллович, – горько сказала она. – И Венин отец, муж бабушкиной подруги Ангелины. И отцы Паши Головина и Юрки Мохова. Те самые, которые категорически запрещали сыновьям ходить на болота и драли их нещадно. А парни все равно пробирались в самую середину, потому что знали секретные тропки.

– От отцов и знали, – мрачно подтвердил Веретьев. – И Паша, и этот самый Юрка. Ну что ж, давай пообедаем, уложим Ваню спать и наведаемся в гости к твоему соседу. Пора познакомиться с теми товарищами, которым он носит еду на болота.

* * *

К обеду день все-таки разродился обещанным дождем. Струи били в стекла, и под их размеренный стук Ванечка уснул на удивление быстро, только голову на подушку положил, и готово. Ирина подоткнула одеяло, подложила под матрас еще одну подушку, чтобы мальчик не упал.

– Ну что, пошли? – деловито спросила она у Веретьева. – Мне не терпится наконец-то все узнать.

– Ты только держись у меня за спиной, – предупредил ее Александр. – Мало ли что. Если он правда убил Вениамина, а за сорок лет до этого твоего деда, то ему терять нечего.

– Может, твоих ребят позвать? – Ирина, конечно, сразу встревожилась.

Александр улыбнулся:

– Не надо ребят. Поверь мне, что с одним пенсионером и сам справлюсь.

– У него есть ружье. – В голосе Ирины все еще звучало сомнение. – И собаки.

– А у тебя есть я. И, как говаривал старина Карлсон, «я гораздо лучше собаки». – Теперь он уже откровенно смеялся, и Ирина, вспомнив его действия в лесу, успокоившись, вздохнула. Этот мужчина действительно был профессионалом.

Накинув дождевики, которые нашлись на чердаке, и натянув резиновые сапоги, они вышли под дождь и медленно двинулись по дороге к дому напротив. Сапоги скользили по мокрой глине, и впервые с того момента, как она сюда приехала, Ирина вдруг подумала о том, как же здесь должно быть тоскливо осенью. Впрочем, осенью ее здесь точно не будет. Она может вернуться домой.

Взбодренная этой мыслью, она ускорила шаги. Калитка оказалась незапертой, и в совсем последний момент Ирина вдруг испугалась, что не предупредила об их визите телефонным звонком. К счастью, собаки из-за дождя оказались заперты в своем вольере и, заслышав чужих, только гулко лаяли, подавая хозяевам сигнал тревоги.

«Точно как той ночью, когда все началось», – вспомнила Ирина.

В окне мелькнула тень. То ли Полиект Кириллович, то ли Светлана Георгиевна, Ирина не разглядела. На мгновение ей вдруг стало жаль их размеренной деревенской жизни, которой совершенно точно пришел конец. Добротный надежный дом оказался не семейным пристанищем, обустроенным с любовью для того, чтобы достойно встретить старость, а практически центром управления поисковой операцией, целью которой было найти спрятанное в толще болотной воды сокровище.

Она покосилась на спутниковую тарелку, по которой хозяин дома выходил на связь со своими сообщниками на болоте. Если он успеет позвонить, то ему на помощь мигом прибудет подкрепление. А Саша сказал, что его ребят звать не надо.

– Учись доверять, – шепнул ей в ухо Веретьев, как будто прочитал ее мысли.