Туман над темной водой

– В то утро, когда я отправил Пашу в деревню. Ленчик, парень из нашего отряда, привел нас на раскоп, который начал делать накануне. Случайно мы разрыли могилу, в которой были похоронены два тела. Могила была свежей, а вот тела… Они пролежали в толще сфагновых мхов все эти сорок лет, а потому неплохо сохранились. По крайней мере, через пару дней я без труда узнал твоего деда на фотографии.

Ирина приложила ладошку ко рту, в глазах у нее был ужас.

– Попав на воздух, такие тела начинают мгновенно разлагаться. Этот процесс уже пошел к тому моменту, когда мы их нашли. Я отправил Пашу в деревню, потому что было совершенно ясно, что кто-то совсем недавно потревожил болото. Скорее всего, здесь велись раскопки, при которых тела и вынесло болотным газом наружу. Их спрятали, но не очень усердно. За пару недель они и так превратились бы в перегной. Никто не мог знать, что мой отряд окажется в лесу и что мы найдем тела, пока их еще можно узнать.

– Боже мой, бабушка… Она так надеялась, что когда-нибудь тело деда найдут…

– Его нашли и снова спрятали. – Веретьев привлек ее к себе и поцеловал в висок. Легонько-легонько. – Спустя сорок лет кто-то решил вернуть потерянные алмазы. Именно этот человек знает, где Паша. Думаю, что он и убил Веню.

– За что?

– На пьянчужку никто не обращал внимания, а он сновал туда-сюда, а значит, вполне мог видеть людей, которые ведут операцию на болоте, и узнать кого-нибудь из них. Помнишь, что он тебе сказал перед смертью? «Петькины алмазы найдут. Они твои». То есть вот тебе и второй человек, который хорошо знал, что именно тут ищут.

– У меня голова кружится, – медленно сказала Ирина и провела рукой по лбу, словно прогоняя неприятные мысли. – Саша, ты уже знаешь, кто все это организовал?

– А ты сама-то как думаешь? – Веретьев усмехнулся и снова легонько поцеловал ее, успокаивая и утешая. Не было сейчас в его поцелуях даже намека на страсть.

Ирина непонимающе смотрела на него.

– На болотах, на том самом твердом пятачке, на который в детстве умели пробираться только твои друзья детства, сидит группа людей, которые пытаются достать затонувший грузовик. Им нужно что-то есть, понимаешь?

Ирина все смотрела, не отрывая глаз от его лица, и наконец в этих глазах вдруг проступило понимание.

– Полиект Кириллович, – сказала она. – Полиект Кириллович и его огромные термосы, с которыми он два раза в день ходит в лес. И огромные кастрюли на плите, и пироги, которыми можно накормить роту, и полная коляска продуктов, которые явно не съесть двум одиноким пенсионерам.

– Умница! Какая же ты умница!

– Саша, ты думаешь, это он убил моего деда? И сбежал, потому что боялся, что преступление раскроется? Тогда грузовик утонул, алмазы были потеряны, но сейчас он все-таки решил вернуться, чтобы их достать? Но зачем он ждал целых сорок лет?

– Это мы у него спросим, – решительно сказал Веретьев, вставая. – Вот прямо сейчас пойдем и спросим. Но я думаю, что сначала было слишком опасно проявлять интерес к болотам. Все участники событий были еще живы, деревни густонаселены, да и власти про грузовик тоже знали и присматривали за местными. Возможно, что Куликов с подельниками были уверены, что грузовик не найти. Но в эти места его все равно тянуло как магнитом. Вот он в старости и переехал поближе к сокровищам, обосновался, дом построил, чтобы не вызывать подозрений. Прямо не дом, а командный пункт, из которого так удобно руководить поисковой операцией. Все есть, включая спутниковую связь. А здесь ведь и сотовая прекрасно ловит, даже Интернет есть. Зачем ему спутник? Вот то-то и оно.

– У Вениного дома были следы от мотоцикла. Я увидела, отметила, но не заострила внимания. Получается, и Веню тоже убил Полиект Кириллович? Зачем?

– Мог видеть его разговаривающим со мной и испугаться. Мог выследить, что Веня носит еду уголовникам, и может проболтаться об алмазах. Тогда у бригады, возглавляемой Куликовым, появились бы серьезные конкуренты. Куликов же не мог знать, что уголовники сбежали, потому что у одного из них уезжает в Америку дочь. Вполне мог решить, что те тоже охотятся за сокровищами.

Ирина порывисто вскочила с крыльца.

– Пойдем, нам нужно с ним немедленно поговорить.

– Погоди, торопыжка. – Веретьев потянул молодую женщину за руку, заставив снова сесть рядом с собой. – Я попросил своего друга Феодосия запросить в архиве кое-какую информацию. Сейчас дождемся и уж тогда пойдем задавать свои вопросы. А ты заодно Ваню на дневной сон уложишь. Не с ребенком же идти на такую тему разговаривать. Он хоть и малой, но речь понимает, зачем ему про убийства слушать, и так за эти дни навидался немало, да и энергетику дети чувствуют, а она тут, мягко говоря, такая, что с ног сбивает.

Время тянулось так медленно, что казалось, его можно было резать ножом, таким густым было повисшее в комнате ожидание. Веретьев видел, что Ирина старается найти себе побольше дел: пока он играл с Ванечкой, прополола грядки, затем нарезала салат, достала из печи суп, замесила тесто, поставила пироги.