Туман над темной водой

Его умилило, что тесто она вымешивала неумело, но старательно, и он вспомнил, как в недавнем разговоре Ирина назвала себя отличницей, старавшейся делать хорошо все, за что бы ни взялась. Ну да, пара тренировок, и пироги у нее будут получаться – пальчики оближешь. Вскоре по дому поплыл дурманящий запах подходящего в печи теста, и Веретьев довольно улыбнулся, вкусно поесть он любил.

Раздавшийся наконец телефонный звонок вырвал его из обонятельной нирваны и заставил нахмуриться. В дверях комнаты тут же появилась оторвавшаяся от кухонных хлопот Ирина. Глянула вопросительно. Звонил действительно Феодосий Лаврецкий, и добытая им информация подтверждала ту теорию, которую уже успел сложить в своей голове Веретьев.

В 1975 году прошла информация о том, что в бирюковских озерах есть залежи технических алмазов. По данным аэромагнитной съемки было выявлено более 20 аномалий трубчатого типа, в которых могли располагаться алмазные копи. Для проверки этой гипотезы была снаряжена геолого-разведывательная экспедиция, которую возглавил горный инженер Петр Поливанов, человек огромного опыта и фантастической порядочности.

В то, что ему удастся выполнить поставленную перед ним задачу, Петр Иванович не верил. Выросший в этих местах, он даже мысли не допускал, что болота, куда испокон веков ходили по бруснику и клюкву жители окрестных сел, могут таить в себе несметные сокровища. От дурацкой экспедиции он бы и вовсе отказался, если бы не данное жене обещание перестать колесить по необъятному Советскому Союзу, а осесть наконец дома.

Экспедиция была снаряжена в довольно сжатые сроки. Первая техника прошла внутрь болот, на имеющийся там клочок тверди, в апреле 1976 года, пока болота еще не оттаяли полностью. Одновременно была проложена и пешая тропа – расставлены вешки, по которым геологи могли добираться к месту работ и возвращаться обратно в деревню – за едой, сигаретами или повидать близких.

Естественно, что работы велись в полной секретности. О том, что они ищут алмазы, знал только начальник экспедиции, то есть Петр Поливанов. Всем остальным участникам, как штатным, так и набранным в подсобные рабочие из местных мужиков, было сказано, что в бирюковских болотах ищут нефть. Такое объяснение далеких от науки мужиков вполне устраивало, а в детали никто и не лез.

Работы были начаты в конце апреля, и в первое время Поливанов слал отчеты, не содержащие оптимистичной информации – первые взятые с помощью бурильных установок пробы показывали, что ничего ценного на дне болот не было. Однако через месяц ученый доложил, что в пробах впервые обнаружены многочисленные спутники алмазов – пироп, серпентин, тальк, графит, оливин, авгит, магнетит и хромит. Спустя еще неделю со дна болота удалось достать несколько небольших алмазов октаэдрической формы, типично кимберлитового вида. На партийном закрытом совещании было принято решение работы продолжать.

Впрочем, больших залежей Поливанову и его команде выявить так и не удалось. Кимберлитовые трубки с алмазами встречались нечасто, алмазов содержали немного. За три месяца работы Поливанову удалось отобрать не более десяти килограммов алмазных зерен. Их ссыпали в коробки, которые к концу лета было решено вывезти «на большую землю» для большей сохранности, ну, и для исследования, конечно.

Грузовик Поливанов отправился сопровождать лично. В последние дни он говорил одному из своих коллег о том, что ему не нравятся настроения в лагере. Про то, что невзрачные серые камешки, отчего-то тщательно сохраняемые руководителем экспедиции, на самом деле представляют из себя огромную ценность, рабочие говорили все громче. Кто первым пустил слух, было непонятно, но с каждым часом Поливанов нервничал все больше.

Как бы то ни было, машина выехала из поискового лагеря в полдень 26 августа. Погода стояла жаркая, отмеченные вешками тропы отлично держали вес, а опытный водитель, тот самый, что раз в несколько дней привозил в лагерь продукты и необходимое оборудование, прекрасно знал, куда ехать.

Сопровождать машину отправились и четверо местных мужиков. Были они родом из той же деревни, что и сам Поливанов, болота знали как свои пять пальцев. Именно они к вечеру и подняли тревогу, сообщив, что машина съехала с тропы и в течение считаных минут была затянута в трясину. Мужики были мокрыми и грязными с ног до головы. По их словам, они пытались спасти если не грузовик с его содержимым, то хотя бы Поливанова и водителя, но у них ничего не вышло.

Всю ночь на месте происшествия, которое указали очевидцы, кипела спасательная операция. На подмогу были вызваны бригады из области, однако, на беду, начались осенние дожди, болота становились все более топкими, и, для того чтобы не потерять остальных людей, спасательная операция, а вместе с ней и геолого-разведывательная экспедиция были свернуты.