Туман настоящего. Несколько жизней

– Моя госпожа велела передать вам, что государство на грани дворцового переворота. Ваш супруг в эпицентре событий. Это становится опасным. Графиня рекомендует вам срочно уезжать как можно дальше от столицы и сжечь все письма, особенно это касается вашего супруга. Сама она уже в пути в свое дальнее имение на самой границе. Я должен передать сообщение вам.

– Вы поспешите за ней?

– Нет, у меня есть еще поручения. Собирайтесь в дорогу. Графиня приглашает вас последовать за ней.

– Я должна предупредить мужа.

– Это уже может быть опасно. В городе много солдат и черни… Времени мало!

– Значит, надо поспешить. Вам дадут свежую лошадь, я могу попросить вас сопроводить меня в город?

Беатрис собралась быстро. К седлу приторочили сумку для Криса, кот не любил ехать верхом, но смирялся, не желая разлучаться с хозяйкой. Лошадь всхрапнула, повернула морду к коту, но узнав охотника, часто навещающего конюшню, успокоилась. В город они проехали без особых проблем. По улицам сновали озабоченные люди, в воздухе висело напряжение.

Беатрис застала Рудольфа дома, он собирался во дворец, было назначено совещание государственного совета. После победы над кардиналом карьера графа достигла своего пика.

– Сударь, у меня плохие вести!

– Как вы здесь? Зачем?

– Вам грозит опасность!

– Откуда такие сведения, а, впрочем, я догадываюсь… Не переживайте, моя дорогая! Женщины всегда склонны преувеличивать проблемы. Кузен короля уже под стражей, преданные королю воины уже во дворце. Мне пора туда же… – Он подошел к ней, неожиданным быстрым движением схватил ее за руку, прикоснулся к ней сухими и горячими губами.

– Рудольф, пожалуйста! – Беатрис вдруг прикоснулась к его затылку и поняла, что больше никогда не увидит мужа. Она сжала его руку, ощущая, как ускользает из пальцев тонкая нить его жизни, уже обрывающаяся. Самая старшая из богинь судьбы взялась за ножницы.

– Вам не стоило сюда приезжать. Немедленно возвращайтесь в замок!

Беатрис понимала, что Рудольф останется глух к ее словам. Обычно рассудительный и привыкший ей доверять граф перестал объективно оценивать ситуацию, карьерный взлет ослепил его. Граф стремительно вышел из комнаты и отправился во дворец. Беатрис, вздохнув, посмотрела ему в след. Она успела привыкнуть к этому замкнутому и самолюбивому человеку.

Времени осталось мало и Беатрис занялась сборами, но прежде в камин отправились аккуратно перевязанные пачки писем из кабинета Рудольфа. Она собрала драгоценности, завернув их в плотную ткань и положив на дно корзины, в которой обычно путешествовал Крис.

Солнце скрылось за тучами, пошел дождь, переходящий в мелкую морось и туман окутал тревожный город. К Беатрис вбежала перепуганная служанка и протянул конверт. Быстрым почерком Ланца, менее ровным, чем обычно было написано:

«Госпожа, измена. Солдаты предали короля. Ваш супруг убит, в городе погромы и грабеж. Чернь врывается в дома знати. Бегите!»

Беатрис глубоко вздохнула, словно готовясь шагнуть в пропасть. Затем отпустила всех слуг, приказав как можно скорее покинуть дом. Позвала Криса, шерсть которого потрескивала от напряжения, посадила в корзину и покинула дом, выйдя в густой туман.

Бенедикт. Тревога

Часто бывая во дворце, Бенедикт не мог не понимать, как развиваются события. После ареста кузена, король призвал его и отослал в монастырь за бумагами, хранящимися у аббата Иоанна.

Когда над городом прозвучали первые мушкетные выстрелы, Бенедикт был в аббатстве. Перепуганные монахи настороженно прислушивались к шуму. Аббат Иоан рассудил, что важные бумаги будут в большей безопасности за неприступными стенами аббатства, чем во дворце. Поверх обычной одежды Бенедикт натянул монашескую рясу. Его поручение потеряло смысл.

Он думал только о том, где сейчас Беатрис. Очень надеясь, что она в замке за городом. Но все же он решил посетить ее дом, чтобы в этом уверится. Серые тучи стелились низко над городом, белесым покрывалом улицы окутал туман. Во внутреннем дворике монастыря колыхались его белые полосы, медленно тая от быстрых перемещений людей. Бенедикт подошел к маленьким воротам, что вели на тихую кривоватую улицу городской окраины. Ворота были заперты, но кто-то уверенно и громко постучал. Бенедикт взялся за тяжелое кольцо, отодвинул засов и ошеломленный замер на месте.

Беатрис. Рыцарь Тумана

Беатрис выскользнула из дома, когда в парадную дверь начали колотить. Она слышала ожесточенные крики людей и топот многих ног. Крис затаился в корзине. Беатрис шла по улицам, почти полностью окутанным туманом. Ей вспомнился давний сон. Тот самый, в котором Рыцарь Тумана стал защитником потерявшихся душ. Мысленно он воззвала к нему, путая сон и явь в пелене тумана. А потому почти не удивилась, когда увидела перед собой высокую фигуру в латах. На груди Рыцаря переливался приглушенным светом драгоценный камень. Рыцарь протянул руку Беатрис. Крис высунул голову и встретился с ним взглядом. Беатрис шагнула вперед и пальцы ее коснулись холодной и влажной от тумана латной перчатки.