Туманная долина

Обед оказался очень вкусным. В «Туманной долине» была хлебопечка – стояла прямо на улице. Хлеб приготовил Сет, который ловко управлялся с деревянной лопатой. На щеке у него остался след муки. Лили Мейхью возвращалась за добавкой три раза, краснея и хихикая. Они с Дженной продолжали друг друга подначивать. Даже Олли не удержалась и сходила за второй порцией. Сет подмигнул ей, и она улыбнулась в ответ. Лили он не подмигивал.

Хлеб был просто объедение, с плотной золотистой корочкой и белым мякишем. К тому же его можно было намазать мёдом или солёным маслом. Кроме хлеба подавали красный томатный суп.

– Сварен из последних помидоров! – объявила мисс Вебстер, которая стояла возле котла с супом. Рядом лежали большие головы домашнего сыра.

В очереди за супом Олли наконец решила, что ей надоело теряться в догадках. Поэтому, приблизившись, она встретилась с мисс Вебстер взглядом, решительно протянула ей свою миску и сказала:

– Здравствуйте.

Владелица фермы переменилась в лице. В её глазах отразился такой леденящий страх, что Олли опять почувствовала, как между лопаток пробегает холодок.

– Рада видеть вас снова, – добавила Олли, всем своим видом изображая невинность.

Мисс Вебстер плеснула супа в миску, но дрожащие руки подвели её, и томатная жидкость пролилась на землю.

– Я такая неуклюжая! Э-э, нет… – заикаясь, проговорила хозяйка фермы. – Нет. Нет, ты ошиблась. В смысле, мы не знакомы. Извини. – Она долила супа в тарелку Олли, но её руки продолжали трястись.

– Я сейчас её читаю, – заявила Олли, отбросив притворство. – Если хотите, могу потом вернуть. Но у меня есть несколько вопросов.

Лицо мисс Вебстер расплылось в фальшивой улыбке, похожей на оскал тыквы.

– О… Не понимаю, о чём ты. Ступай, милая. – Она резко повернулась спиной к Олли и стала наливать суп следующему в очереди.

Олли нахмурилась, взяла хлеба, сыра и тыквенного пирога и нашла себе место за столом. Теперь она ещё больше запуталась. Жаль, что нельзя было сбежать куда-нибудь и дочитать «Замкнутые пространства». Мистер Истон зорко следил за ней.

Когда всем школьникам раздали еду, Сет, мисс Вебстер и водитель автобуса сели за стол вместе с учителем. Олли внимательно наблюдала за ними. Владелица фермы вела оживлённую беседу, словно играя роль в пьесе. Сет почти всё время молчал, только иногда улыбался. Водитель накинулся на еду так, будто несколько дней голодал; она исчезала с его огромной тарелки в мгновение ока. Ярко-красный рот поглощал кусок за куском.

Наверное, это его боится мисс Вебстер. Но почему? Как он связан с «Замкнутыми пространствами»? И зачем он заставил мисс Вебстер избавиться от книги?

Коко Цинтнер плюхнулась на скамейку напротив Олли, прервав её размышления. На подбородке у новенькой красовался пластырь с «Тачками», а глаза покраснели.

– Ненавижу их, – сказала Коко. – Они все надо мной смеялись. Никто не помог.

Олли тоже не помогла.

– Прости, – пробормотала она, всё ещё поглядывая на взрослых.

– Зато ты вчера меня выручила, – возразила Коко. – А я тебя не поблагодарила. Так что спасибо.

Олли не ответила.

– А ты их разве не ненавидишь? – спросила Коко, указывая на одноклассников. Олли едва успела поймать чашку, которую та смахнула широким жестом. – Ты всегда сидишь одна.

Олли хотела было объяснить причину, но в итоге просто сказала:

– Нет. Я никого не ненавижу.

Это была правда. Олли просто не хотелось больше ни с кем дружить. Ей уже много месяцев почти ничего не хотелось. Она открыла книгу на коленях и принялась искать место, где остановилась.

– Тогда почему ты сидишь одна? – продолжала допытываться Коко.

Олли промолчала.

– Потому что у тебя умерла мама?

Она подняла голову. Внутри всё опять сжалось. Да, чаще всего Олли не ненавидела одноклассников, но прямо сейчас она искренне ненавидела Коко. Вот эту самую хорошенькую Коко с розоватыми волосами. Коко, которая постоянно ревела как дурочка. Коко, которую дома ждала мама.

– Не твоё дело! – рявкнула Олли. – У тебя совсем мозгов не осталось, что ли?

По рядам шестиклассников пробежал восторженный шёпот. Коко уставилась на неё, разинув рот. Её широко раскрытые глаза в который раз наполнились слезами.

Олли вскочила, сунула книгу в карман, закинула рюкзак на плечо и побежала прочь, бросив недоеденный хлеб на столе.

11

Перед отъездом шестой класс сфотографировался с тремя пугалами. Олли стояла вместе со всеми, сгорая от нетерпения. Ей так хотелось почитать! Книга будто жгла её сквозь рюкзак и куртку. Мистер Истон выглядел довольным. Солнце сияло, облака разбежались. Класс пробыл на ферме целый день, и, если не считать разбитого подбородка Коко, всё прошло гладко.

Водитель автобуса тоже был здесь. Он поглядывал на детей с таким видом, будто выбирал, кого приготовить на ужин.

Мистер Истон попытался завести вежливый разговор.

– У вас так много пугал, – сказал он. – Когда вы успеваете их мастерить?

Олли раньше об этом не задумывалась. Может, тут есть ещё работники, которых они не видели? Сколько человек нужно, чтобы вести хозяйство на такой ферме?

– Они уже были здесь, – ответил водитель автобуса.