Туманы замка Бро

Они обменялись выпадами еще несколько раз, прежде чем Артур бросил на землю меч и, отстегнув от пояса булаву, сменил тактику – теперь он старался выбить Милдрет из седла.

Третий же удар увенчался успехом, Милдрет напоследок попыталась ударить его мечом – но не сумела, она снова летела на землю. Едва успев сгруппироваться при падении, приземлилась и вновь потянулась к мечу, но в эту секунду стрела вошла ей в правое плечо, туда, где два слоя кольчуги расходились между собой.

Милдрет скрипнула зубами – рука не слушалась. Она потянулась к мечу другой, и тут же получила удар мечом в грудь – стальной клинок разорвал кольчугу, рёбра опалила боль, как будто камень давил на грудь. Дышать стало нечем.

Артур поднял ещё раз клинок, но в эту секунду снова запел рог – и, к удивлению Милдрет, Артур направил коня в сторону деревьев, спеша скрыться с глаз.

– Как это понимать? – крикнул кто-то из наёмников, но Милдрет уже не слышала его и не видела ничего – взгляд застилал алый туман, и только знамя рода Вьепон колыхалось перед глазами.

Она не видела, что происходило дальше. Не видела, как конники Грегори сминали наёмников. Как шотландцы, не успевшие понять, что к чему, вступали с ними в бой.

И Грегори тоже не видел почти ничего.

Едва завидев знакомый шлем, он бросил коня и, спешившись, рванулся к ней.

Милдрет ещё успела разглядеть его лицо – белое, как мел.

Грегори судорожно отстёгивал шлем – сначала свой, затем Милдрет. Потом пытался зажать рану рукой в кольчужной перчатке – но уже не мог. Сталь мгновенно окрасилась кровью.

– Почему… – на губах Милдрет тоже пузырилась кровь. Кровь заливала всё вокруг. Вся пролитая сегодня кровь принадлежала ей.

– Не умирай… – Грегори не знал, что делать. Он хотел бы унести Милдрет отсюда, уложить в свою постель и выхаживать, как в прошлый раз, но даже поднять её, одетую в доспех, он бы не смог. – Ты обещала вернуться через год…

– Ты позвал… – Милдрет, казалось, не слышала его. – Я бы пришла… Всё равно… Если бы ты сказал…

– Милдрет! – Грегори с трудом справился с желанием хорошенько её встряхнуть.

– Зачем?.. – повторила Милдрет. Она уже не смотрела на Грегори. Глаза её остекленели, и дыхание остановилось.

– Милдрет! – крикнул Грегори в последний раз, перекрывая шум битвы. – Ты не можешь! – договорить он не успел. Под лопаткой тело рванула боль, а затем, будто в страшном сне, он увидел клинок, выходивший из собственной груди.

Грегори поднял удивлённый взгляд наверх и увидел опущенное забрало и рыцаря в том самом сюрко, которое недавно приносила ему Ласе.

Больше он не видел ничего.

ЧАСТЬ 4. Дождь над рекой Глава 55

– Шотландцы не простили смерти своего тэна. Мирный договор был нарушен, и в том же году объединённое войско Армстронгов и Элиотов ворвалось на земли англичан.

Грегори закрыл глаза, невольно представляя, как лёгкая кавалерия Элиотов несётся по его родным землям, вытаптывая поля и сметая всё на своём пути. Как развеваются их плащи – такие же синие, как плащ Милдрет в тот день, который стал последним для неё. Как сверкают яростью их глаза.

– Замок Бро пал в 1229 году, через два года после того, как погиб последний владевший им лорд Вьепон.

Перед глазами младшего из Вьепонов осадные орудия врезались в каменные стены, раз за разом заставляя камни проминаться под собой. Только в этот раз не было моста – ни в одних хрониках не было мостов – и он буквально видел собственными глазами, как ров заваливают телами мертвецов. Отцу повезло. Он никогда не видел этих мертвецов.

– Причиной тому стала междоусобица, которая разделила войско Вьепонов на два лагеря: после гибели твоего предка, его верный сенешаль, сэр Артур … выступил защитником чести его жены и взял на себя опеку над ребёнком, которого она носила в животе.

Грегори усмехнулся горько и зло, но не сказал ничего.

– Прежний же сенешаль замка Бро, служивший Вьепонам, видимо, при его отце, восстал против него, пытаясь захватить власть.

Грегори сжал кулак. Теперь он видел, как Тизон – тот Тизон, которого он до последнего считал предателем и врагом – врывается в его спальню, бледный и постаревший на добрый десяток лет, как сгибается в поклоне его спина, и тут же, не желая слушать ничего, он начинает рассказ о заговоре, который созрел у Грегори за спиной.

– Бедный Тизон… – пробормотал он. – Ты так и останешься предателем в памяти людей.

– Что? – отец поднял глаза от записей, которые делал, по своим меркам, очень давно – двадцать лет назад или около того.

– Ничего, – Грегори покачал головой, – продолжай.

Эту историю он слышал уже десяток раз, но никогда прежде она не причиняла ему такую боль.

– В живых не остался никто… – рассеянно произнёс отец, перелистывая листок за листком, – согласно хроникам и Тизон, и Артур пали в битве, защищая замок Бро. Однако! – он поднял указательный палец вверх, – кто-то вынес из замка дочь Грегори Вьепона, окрещённую как Ласе. Доказать её принадлежность к нашему роду так и не удалось, и долгое время мы считали, что эта линия нашего рода угасла.