Туманы замка Бро

Она снова начала было погружаться в собственные мечты, когда ледяную тишину разрезали звук рога и боевой клич впередиидущих.

– Засада! – рявкнул Эллер. – Все назад!

Ущелье ответило на его слова грохотом – придавливая идущих позади, сверху посыпались камни размером в человеческий рост.

Милдрет выругалась и попыталась успокоить испуганного коня, но тот встал на дыбы, точно так же сражались с животными те, кто оказался рядом с ней, а камни всё гремели за спиной.

– Если нельзя назад – пробиваемся вперёд! – крикнула она. Эллер покачал головой, но не сказал ничего – других вариантов не было. И, сняв с поясов рога, командиры на два голоса затрубили сигнал в атаку.

Те, кто шёл впереди, и рады были бы выполнить приказ – никто не пытался свернуть назад и бежать, однако каменные карнизы, окружившие войско с обеих сторон, не позволяли выстроиться для боя – двое шотландцев, которым не повезло идти в первом ряду, уже пали на самом выходе из ущелья под напором английских пик.

Двое следующих попытались выиграть пространство и выйти за пределы ущелья, переступив через трупы братьев, но у них не получилось ничего.

Так, один за другим, они продолжали падать, едва успевая нанести несколько ударов, а обвал всё грохотал за спиной, отрезая дорогу назад и отправляя на встречу со смертью лучников, так и не успевших вступить в бой.

– Чёрт бы их побрал… – бессильно пробормотала Милдрет, конь которой успокоился немного и теперь переминался с ноги на ногу. Она, как и Эллер с Лакланом, была вынуждена наблюдать со стороны, как в десятке шагов от неё проходит смертельный бой, одного за другим губивший её людей. – Надо выбраться из-под обвала!

– Где же твой англичанин? – огрызнулся Эллер, поворачивая к ней лицо.

Милдрет лишь закусила губу. Ей нечего было сказать.

– Уверена, его нет среди них, – тихо произнесла она, хотя другого объяснения происходящему найти не могла. Грегори предал её – но зачем и ради чего? – этого она не понимала.

– Как только очередь дойдёт до нас, – сказала Милдрет уже громче, – поднимайте коней в галоп, давите нападающих копытами. Попытаемся прорваться к ним за спину – их не может быть много, иначе такая подлость была бы… – она не успела договорить, потому что последний из пеших воинов упал на землю, и с громким ржанием кони Эллера и Лаклана рванулись вперёд.

Им почти удалось прорвать ряды англичан – но стоило Лаклану проехать несколько десятков дюймов, как копьё одного из нападавших рвануло его незащищённый бок, и с глухим вскриком он рухнул на землю, увлекая за собой коня.

– Лаклан! – только и успела выкрикнуть Милдрет, но времени на жалость не было, и она рванулась вперёд, с незнакомой для себя жестокостью направляя на противников коня.

Англичан в самом деле было немного – десяток пеших воинов в хороших доспехах и лучники с обоих боков, где-то в деревьях. «Наёмники», – отметила про себя Милдрет. До сих пор наёмников она не видела в замке Бро. Это оставляло надежду, что кто-то просто подделал письмо – но размышлять о том, кто и как, не было времени: пришла очередь ей самой ввязаться в бой. Оказавшись по другую сторону отряда противника, Милдрет принялась разить нападавших копьём. Строй их смешался – Милдрет шла в бой в английском доспехе, и никто из пеших воинов не смог бы пробить его. Однако, когда исход боя, казалось, уже был переломлен, и наёмники оказались рассыпаны и дезориентированы, а основная часть отряда шотландцев смогла вмешаться в бой, сбоку, с одного из склонов, раздался боевой клич, который Милдрет не могла не узнать. Взметнулось между деревьями боевое знамя сэра Артура, и на полном скаку он ворвался в бой.

Милдрет едва успела отразить удар его пики, но уже второй сбил её с лошади.

Милдрет поднялась кое-как – теперь тяжёлый доспех только мешал. Рванула из ножен меч и крикнула, понимая, что у неё нет шансов против конного:

– Спешься! Я вызываю тебя на бой!

Артур расхохотался – его смех гулко звенел в прорезях опущенного забрала.

– Ты не рыцарь, – бросил он. – Ты поганый скотт. И я ничего не… – договорить он не успел, потому что в бок ему врезалось копьё Эллера – и тут же рассыпалось в щепки, встретившись со сталью доспеха.

Артур дал шпоры коню и, проехав несколько метров, зашёл по дуге на новый удар. Тем временем Эллер заслонил Милдрет своим конём.

– Быстрее, в седло! – крикнул он, и Милдрет попыталась выполнить приказ – но сделать это без оруженосца оказалось не так уж легко. Один из воинов подскочил к ней, помогая закинуть ногу в стремя.

Эллер нагнулся, пропуская мимо себя удар пики англичанина, и ударил сам – булавой по нижней части корпуса, надеясь сбить его с коня.

Милдрет, забравшаяся наконец в седло, бросилась к Артуру с другой стороны и успела выбить из его рук оружие, однако тот молниеносно выхватил меч и полоснул Эллера по животу.

Глаза Эллера расширились на секунду, и Милдрет увидела, как тот медленно сползает с коня вбок.

– За Элиотов… – прошептал он, а Милдрет в ярости замахнулась мечом, намереваясь срубить противнику голову.

Артур встретил удар её меча своим мечом, ударил в ответ – и уже Милдрет отразила его удар.