Турнир

— Приятный паренек. А недостатки у него имеются?

Ниама тонко улыбнулась:

— Пожалуй, его можно упрекнуть в излишней кровожадности и отсутствии колебаний — пускать кровь живому существу или нет. Хотя это добавляет ему скорости в принятии решений.

— Ах, любезная служительница Адового Колодца…

— Адского Пламени!

— Да хоть олимпийского факела. Спасибо тебе за ценные сведения. Я проникся к вашему Дмидашу практически родственными чувствами.

— Насчет Коллегана, — торопливо заговорил Дилморон, видимо, устыдившись своей нерешительности. — Он начинает с места в карьер. Оборону не приемлет. Просто рубит топорами воздух и летит на противника. Удары следуют под разными углами, в том числе, и в горизонтальной плоскости. Коллеган — настоящий фокусник в плане топоровой эквилибристики. Разработал множество формальных упражнений и с удовольствием демонстрирует их на официальных приемах. За три секунды измельчает в фарш десять кочанов капусты. Слушай, Махор, я правда не представляю, как можно противостоять ему без щита в руках. У тебя не будет и малейшего шанса. Очень жаль.

Баркидец хитро подмигнул принцу, почесал нос и поднялся с места:

— Как говорил один знакомый с хроническим бронхитом — этот вопрос надо основательно обкашлять. Пойду, пройдусь по местным лавкам. Поглазею на овиумские бренды. Заодно и подгузников прикуплю. С такими специалистами в ринг выхожу… могу и в штаны наделать! Гонзо, милый друг! У меня к тебе просьба на сто дублонов.

— Да, Махор! — с готовностью вызвался я.

Меня привлекли не деньги. Меня покоробило отношение нашей романтической парочки к баркидцу. Вроде как — ты, конечно, наш и все такое, только болеть мы будем за своих, с планет приехавших. Нечестно это как — то.

— Гонзо, малыш, хочешь — пытай местных тухломордых аборигенов, хочешь — соблазняй белые чепчики, но разузнай мне все о чемпионах с других планет. Я же пока попробую смастырить себе одну приспособу на турнир. А то и правда — посрамлю Отчизну и Рязанское училище, мою персону отпечатавшее и выпустившее на свет белый.

После плотного завтрака люди разбрелись по своим делам, а меня отослали обратно в номера стеречь багаж. Через несколько часов томительного ожидания возвратились Дилморон с Ниамой. За ними следовал ворох узлов и пакетов, из которого торчал вихрастый чуб носильщика. Куда нам столько покупок? Я уже открыл рот, чтобы поинтересоваться, но увидев, как оживленно блестят глаза демонессы, мигом захлопнул пасть. Наряды. Что же еще? Девушка тут же достала из вороха совсем ненужного, по моему мнению, барахла несколько цветастых тряпок и принялась возбужденно крутиться с ними в руках перед настенным ростовым зеркалом. Ее глаза стреляли в Дилморона, а хозяин развалился на стуле и отпускал одобрительные комментарии. Я почувствовал себя лишним и использовал этот повод, чтобы отпросится по делам. Махор задал мне задачку, которую непременно нужно было решить, а я — очень исполнительный троглодит.

Куда отправится разнюхать такие жизненно важные сведения? В кабак, конечно! Их лепилось близ главной арены великим числом. И разными рангами. Отдельное — для гноллов, хобогоблинов, гремлинов, бесов и близких моему сердцу троглодитов. Это было наспех сколоченное из соснового каркаса приземистое строение, больше похожее на пакгауз. Форсу ради его обтянули цветастой тканью с батальным орнаментом. Тут же, над заведением для низших чинов нависал остроконечный балаган для более грозных посетителей — орков, троллей, циклопов, нагов и прочих заслуженных деятелей полей брани. На его входе в ливрее швейцара дежурил ракшас с физиономией завзятого жулика и кланялся каждому входившему. Резон в разделении увеселительных мест не по планетной приписке, а по весу и размеру гостей был прямой — а ну как по хмельному делу повздорят меж собой добры молодцы — что тогда? Один буйный циклоп с пьяного угару запросто может десяток полуросликов положить обычной пивной кружкой. Нет, правильно местные нарешали — пускай равные мутузят и таскают за гривы равных, а не притесняют, кого послабей.

Отдельно с легким загибом под готику стояла корчма для жителей Некрополиса. На ее высоком крыльце запинались о последнюю ступеньку два пьяных зомби. Потом широкая дверь резко распахнулась, и из ресторации выплыл здоровенный вампир. Кровосос недоуменно посмотрел под ноги, перешагнул опрокинутых им в пыль восставших мертвецов и сиганул куда — то вдаль на бреющем полете.

Я прислушался. Издалека доносилась бравурная музыка. Не иначе, как из героического трактира. Человеки — они тоже люди. И также хотят есть, пить и веселиться, не меньше остального народа. Взвесив свои способности, я решительно шагнул в сторону балагана для средних чинов. Гуляющие расступались с моего пути. Вельможа из Желтка, дававший указания своему лакею, удивленно покосился мне в спину и бросил:

— Ого! Колючий какой! Это кто? Не могу понять!

Слуга же ворчливо проскрипел извечную присказку барских холуев:

— Понаехали тут!