Турнир

Так, ну и что? Лифт не работает. Но я ведь не культурный бизнесмен в третьем поколении, за которым носят чемоданы, и который уверен, что еда растёт на полках в супермаркетах сразу в упаковке. Мне в детстве ещё посчастливилось играть в войнушку без интернета, в заброшенных зданиях, с пистолетом, сделанным из дерева и изоленты. Нет лифта – должна быть лестница. Та самая, по которой не желательно покидать этаж. По правилам техники безопасности – просто обязана быть.

Пришлось ещё немного поблуждать. Вот ещё одна странность – стандартных знаков типа «в случае опасности бежать сюда» я нигде не увидел. Администрация отеля на них то ли в принципе забила, то ли намеренно убрала ради нас.

Блин, жутковатая мысль! Вырубить снотворным, устроить пожар. Сонные обдолбанные борцы, задыхающиеся от дыма, не знающие, куда бежать, выпрыгивающие в окна с восьмого этажа...

Я содрогнулся и ускорил шаг. Лестница отыскалась в конце коридора, ведущего от лифта налево. Дверь выглядела хлипко. Уж если не своими руками-ногами, то силой духа вынесу точно. Дорогой дверь тоже не выглядела. Сочтёмся, если что. Выиграю турнир – отработаю, а проиграю – пусть выставляют счёт господину директору Гану.

Однако дверь легко открылась, и я оказался на сумрачной лестничной клетке. Пробежал первый пролёт, второй... Оказалось, девятый этаж чуть выше. Ещё один пролёт, ещё – вот она, дверь.

На площадке я чуть не столкнулся с пареньком в чёрном ифу, спустившимся откуда-то с верхних этажей. Мы отшатнулись друг от друга и замерли.

– Ты... борец? – первым спросил он.

Лет ему, на глаз, было столько же, сколько и мне. Однако выглядел парень непривычно ухоженно. Стрижка человеческая, волосы как будто даже уложены чем-то. Ифу на вид – вроде ничего особенного, но я вдруг подумал, что не удивлюсь, если узнаю, что сшито оно на заказ. Да и вообще, от парня буквально пахло чем-то таким... цивилизованным. Деньгами. Достатком. Рядом с ним я почувствовал себя грязным уличным оборванцем. Что это, интересно? Память тела? Забавно.

– Ну да, – кивнул я. – Школа Цюань.

– А, да. – Парень приветливо улыбнулся – продемонстрировав белоснежную улыбку, ещё один признак ухоженности. – Ваш учитель – господин Вейж, помню.

– А ты откуда? – заинтересовался я.

– Школа Йанг, – помедлив, сказал парень.

Пауза от меня не укрылась. Что-то он темнил.

– Лей, – протянул я руку.

И снова пауза. Не похоже было, будто парень думает, стоит ли со мной разговаривать. Он скорее удивлялся происходящему – уж не знаю, почему.

– Юн. – Рукопожатие у парня оказалось неожиданно крепким.

– Ищешь своего учителя?

Юн посмотрел вверх – туда, откуда пришёл. Перевёл взгляд на дверь с цифрой 9. После этого у него в голове как будто что-то сопоставилось, и он решительно кивнул. Блаженный какой-то, честное слово.

– Пошли. – Я открыл дверь, и Юн первым вошёл на учительский этаж.

– Слушай, – сказал я, решив заодно провести небольшую разведку, – а тебе не показалось, что таблетки нынче были какие-то не такие?

– Таблетки? – Юн посмотрел на меня совершенно незамутнённым взглядом.

– Ну да. Таблетки. Пилюли. Лекарство. Как там их у вас в школе называют.

– Я тебя понял. Нет, мне ничего такого не показалось. А тебе?

Странный это был пацан. Чертовски странный! И говорил он – странно. Так не разговаривают уличные проходимцы. У тех, кто так разговаривает, есть папа и мама, которые могут себе позволить нанять сыну самых лучших учителей – для того, чтобы с детства обучать правильной, культурной речи. И уж тем более сумеют выплатить за сына любой долг. Однозначно не допустят, чтобы драгоценное чадо закончило свои дни на серебряных рудниках в двадцать лет... Впрочем, жизнь богата на сумасшедшие истории, которых нарочно не придумаешь. Сегодня твои родители – на вершине пирамиды, а завтра что-то пойдёт не так, и оглянуться не успеешь, как вместе с ними окажешься на самом дне.

– Привкус у таблеток какой-то странный, – соврал я и демонстративно зевнул. Добавил, как бы между прочим: – Спать охота. Прямо на ходу рубит.

– Вы каждый день принимаете таблетки? – с интересом спросил Юн.

– Два раза в день. Утром и вечером. А у вас не так?

Я тщательно взвешивал каждое слово. Юн вёл себя, как шпион, причём, шпион крайне неумелый. По-хорошему, надо было бы либо оборвать этот разговор, либо начать врать. Но здравый смысл говорил: зачем? Если кто-то в клане не знает, что происходит в школах – ну, пусть узнает. Если это шпион другого клана – мне, в общем-то, плевать. Да пусть они хоть глотки друг другу перегрызут, меня это вообще никак не касается. Своих тайн я не выболтаю, а хранить таблеточные секреты нас никто не обязывал, никаких клятв лично я не давал.

– У нас так же. – Юн тщетно пытался копировать мои интонации и изображать непринуждённую беседу. – Наверное, и везде так же. Я просто первый раз на турнире, раньше с другими школами не встре... не пересекался.

Надо же «не пересекался». Сказал – и покосился, мол, оценил ли я, какие он «сленговые» слова употребляет.