Турнир

Потому что дальше сказал бы что-нибудь вроде: «Раздобудь мне список всех, кто собирается смотреть турнир. Выясни, кто принимает ставки. Отметь тех, у кого есть серьёзные долги, но они, несмотря на это, сделали большие ставки не на Цюань». Отставить, Лей! Ты не на службе. Даже если найдёшь каким-то чудом виновника – что дальше? Вот то-то и оно.

– То есть, копать, конечно, не надо, – мотнул я головой, – это ни к чему не приведёт, но что-то нужно делать. Иначе от всей нашей школы на турнире сможет что-то показать только один борец. И это я.

А меня в любую секунду может прорвать – и я использую технику духа. Если увидят, проблем не оберёшься. Этого я не сказал, но Вейж и без слов всё прекрасно понимал.

– Я поговорю кое с кем, – сказал он, пристукнув палкой по полу. – Но мне нужно точно знать, что ты говоришь правду!

– И как это сделать? – пожал я плечами.

Вейж задумался. Было видно, что решение ему не по нраву, но другого он не видит.

– Принеси мне одну такую таблетку, – решил Вейж. – И скажи остальным, чтобы утром их не принимали.

– Так себе план, – честно сказал я.

– Вы ведь умеете это делать!

– Мы много чего умеем, особенно я. Однако борцы редко откладывают свои таблетки, они всё чаще собирают дань с простых учеников. А если уж прижмёт, то откладывают вечерние таблетки – иначе тренировки с полной самоотдачей не выйдет. Короче, если завтра они выйдут на турнир, не приняв таблеток...

– ...то это будет всё же лучше, чем если они уснут на ринге перед соперником, – закончил за меня Вейж.

– Ну... Ну, да, – пришлось признать мне.

Исходя из личного опыта, я мог точно сказать, что измученный ломкой наркоман куда более опасен, чем только что вмазавшийся и расслабленный. Последних можно брать голыми руками, а они будут лыбиться и пускать слюни.

– Сделаю, – сказал я и поднялся со стула. – А вы будьте осторожны. С этими ребятами лучше взвешивать каждое слово. Никаких необдуманных предположений, только факты.

– Лей. – Вейж с удивлением смотрел на меня. – Ты учишь меня, как разговаривать с сильными мира сего?

Н-да, тысяча извинений, зарвался, был неправ.

– Просто беспокоюсь за вас, учитель.

– Не нужно переживать, со мной всё будет хорошо, – улыбнулся Вейж. – Иди. И выспись хорошенько, завтра трудный день.

Я уже взялся за ручку двери, но задержал движение.

– Ещё одно. – Я повернулся к Вейжу. – Вы тоже не видели сегодня тигра? Белого?

– Тигра? – Лицо Вейжа сказало мне всё, дальнейших ответов не требовалось.

– Ясно, – вздохнул я. – Спокойной ночи, учитель.

– Нет, постой! Что за тигр?

Я нехотя повторил то, что уже говорил Джиану. Нианзу. Тигр. Был – и исчез.

Сказать по правде, я опасался, что Вейж после этого с заботливым видом потрогает мне лоб. Однако учитель меня удивил. Всё время, пока я рассказывал, он, в своей идиотской манере, кивал. А когда я закончил, сказал:

– Господин Нианзу – избранный духом. Возможно, ты видел его духа?

– Возможно, – пробормотал я. – А если так, то не мог ли Нианзу увидеть моего духа?

– Сомневаюсь, – улыбнулся Вейж. – Видишь ли, чтобы дух стал видимым, нужно этого захотеть. Господину Нианзу нет резона скрываться, он, напротив, демонстрирует свою силу всем – чтобы каждый десять раз подумал, прежде чем выступить против него. Таковы, в большинстве своём, все, избранные духами. Но ты – иной. Ты хочешь, чтобы тебя не замечали, и твой дух пока ещё не показывает носа наружу.

Я, вторично пожелав Вейжу спокойной ночи, вышел в коридор.

Избранный духом, вот как. А ведь чувствуется в Нианзу что-то эдакое. Сила. Не та сила, которая в мышцах, а другая. Спокойный, движения плавные. Голос... Не описать, просто – чувствуется. Что-то такое увидел во мне и Вейж, с самых первых дней в Цюане? Соблазнительная мысль, конечно.

Всё время, пока я шёл к себе, вспоминал даже не Нианзу, а белого тигра. Такой же спокойный, уверенный, он шёл рядом с «хозяином» и смотрел – на меня. Дух почувствовал духа. Не испугался, не разгневался. Просто смотрел, со спокойным интересом. Мол, кто ты? Что ты здесь делаешь? Не будет ли с тобой проблем, мальчик?

***

Утром я поднялся раньше всех и разбудил Бохая. Главный борец, заспанный, в трусах, являл собой во всех отношениях неприятное зрелище, но я и не любоваться на него пришёл.

– Такие дела, – закончил я рассказ, по мере которого Бохай стремительно просыпался. – В общем, делаем вид, что пьём, а потом – как обычно. Иначе нас перережут, словно кур, в первом же туре.

Бохай не задавал вопросов, не бегал, взявшись за голову, по комнате. Он, по сути, принял новость гораздо лучше, чем Вейж. Молча оделся, достал из-под матраса свёрнутую салфетку и развернул.

– Ловко, – оценил я. – Тао?

– Угу, – сказал Бохай, рассматривая пятнадцать таблеток. – Джиан решил поиграть в благородного рыцаря... А ведь я собирался обменять их сегодня.

– По половине, – сказал я. – Чёрт знает, что дальше будет. Если Вейж не сумеет разрулить.

Бохай кивнул и начал преломлять таблетки. Одну половинку протянул мне.

– Не надо, – мотнул я головой.

– Взял!

– Бохай, ты меня слушай. Мне – не нужно. Понял?

Он понял. Медленно вернул половину таблетки обратно на салфетку.