Турнир

Если бы в прошлой жизни меня спросили, как себя вести в подобной перестрелке, я бы честно ответил: «Никак». Оказавшись в ситуации, когда в практически пустой комнате в тебя целятся из автоматов два десятка подготовленных человек, можно только умереть. Однако в этой жизни у меня был дух жёлтого дракона, и он не собирался позволять мне так просто погибнуть. Мысли исчезли, их заменило знание и даже что-то большее, чем знание. Инстинкты? Интуиция?

Я чувствовал каждую пулю, пронзающую воздух, видел траектории очередей и точно знал, куда встать, чтобы пропустить всё это мимо. Больше того, я знал, как встать, чтобы потом была возможность переместиться, поскольку стоять на месте уж точно было нельзя.

Прыжок влево, шаг вправо, опуститься на одно колено, дать короткую очередь, отпрыгнуть назад, развернуться, очередь не целясь.Паук. Из-под потолка скосить сразу троих самых расторопных. Отмена техники, упасть на пол, чувствуя, как все внутренности превращаются в кисель и слыша, как колотятся в потолок пули. Очередь из положения лёжа, ещё одна...

Всё, пустой. Двадцать минус семь — тринадцать. И я всё ещё жив. Отличный расклад.

Линии огня поредели, изменились. Появилась лакуна, пустое пространство, в котором я мог лавировать, пока стражники не перестроились. Я бросился туда, наклонился поднять автомат, но дракон у меня внутри сердито щёлкнул зубами. Я резко прыгнул, и в тот миг, когда мои ноги коснулись стены, лежащий возле неё труп затрясся, пронзаемый пулями.

Два шага по стене, оттолкнуться – и Крылья Ветра. Я вылетел на середину комнаты, приземлился на обе ноги. Теперь — Длинная Рука. Вейж учил меня, да. Но он, к сожалению, не был из тех учителей, которые тренируют избранников духа. Техник он знал мало, да и те – лишь по названиям. Мы думали, что я выиграю турнир, мы найдём способ раскрыть мои способности безопасным образом, Вейж станет моим учителем официально и получит доступ к книге техник, или как там она называется.

Не вышло. Вейж лежал в земле, а я метался в смертельном танце с пулями, лихорадочно используя единственные три техники, которые открылись мне сами собой, и которые мы с Вейжем успели отточить до автоматизма.

Зеркальное стекло шлема разлетелось вдребезги, стражник выронил оружие и вскинул руки к лицу. Другого впечатало спиной в стену. Третий от удара перекувырнулся в воздухе и шлёпнулся на пол, прижав собой автомат, который тут же плюнул очередью в сторону двери.

Кому-то пришла в голову гениальная мысль. Он поднял ствол и очередью разбил люстру на потолке. Комната погрузилась во тьму, разбавляемую лишь жидким светом с улицы.

Я тут же взлетел на невидимой паутине под потолок.

Похоже, зеркальные стёкла в шлемах не так просты. Эти ребята видят в темноте, в отличие от меня. Я же могу полагаться только на своё чувство опасности, которое позволяет ощущать траектории движения пуль. И, как следствие, их источники.

Дрогнула удерживающая меня нить, перед глазами пробежали цветные круги.

Твою мать... Откат. Очень вовремя. Руки и ноги начали наливаться свинцовой тяжестью.

Я перевернулся в воздухе, отменил Паука и сразу же оттолкнулся от потолка ногами. Мгновение — и удар спиной в условно мягкое, сдавленный крик. Я повалил стражника. Саданул локтем назад, разбивая стекло шлема, вгоняя ему в лицо осколки.

Отстранившись, сунул руку в пробитую дыру и выдернул один из осколков. Перекатился вперёд, услышал, как пули пронзили ещё живого стражника, услышал его последний вскрик.

Мгновение у меня было, и я его использовал, чтобы, стоя на одном колене, вонзить осколок себе в левое плечо и, стиснув зубы, провести до кисти.

Боль. Я увидел дракона, который вонзил зубы мне в руку. Жёлтые глаза уставились на меня.

Жри, тварь. И только попробуй сейчас меня подвести!

Глаза дракона слегка затуманились – он утолил голод. Я отбросил осколок в сторону.

«Не меня. Их!»

Слабость исчезла, в голове прояснилось. Я прямо с колена прыгнул, делая сальто назад. Пули полетели туда, где я сидел только что. А я, ещё не приземлившись, ударил в две стороны одновременно. Длинная Рука отработала на ура — об этом меня оповестили два сдавленных вскрика и минус два источника огня.

Падая, я чувствовал, как взгляды остальных скрещиваются на мне, как готовятся плюнуть огнём автоматные стволы. А ещё я увидел в дверях лоджии Юна. Он тяжело спрыгнул с перил, держа на плечах Джиана.

Паук

Я взмыл под потолок прежде, чем застучали выстрелы. Юн сбросил Джиана на пол и ворвался в зал.

Дверь открылась, и в полосе света я увидел, как Юн тремя ловкими движениями обезоружил и вырубил стражника, но автомат отбросил в сторону. Трое стражников повернулись к нему.

– Идиоты! – услышал я рычание.

Нианзу ворвался в зал, как тигр. Ему только хвоста не хватало, которым он бы хлестал себя по бокам. Нианзу пробежал прямо подо мной и остановился.

Я увидел что-то вроде белёсых щупальцев, вытянувшихся у него из-за спины. Бесконечно длинных, ловких и быстрых. Щупальца одновременно схватили всех оставшихся в живых стражников. Зал наполнился воплями паники.