Турнир

Это уже начинало надоедать. Я упал на спину и сумел использовать энергию отдачи. Вскочил на ноги в тот же миг, как Донг приземлился, и атаковал его серией ударов. Донг легко блокировал и отводил удары. Хорошо, сукин сын, а как насчёт этого?!

Я добавил технику Длинной Руки. На этот раз, когда дистанция была минимальной, Донг не сумел понять, что его ждёт. Он так же легко, как прежде, отбил мою руку в сторону, но жёлтый луч не изменил своего направления. Он врезался Донгу в середину груди.

Настал черёд Донга отлететь назад и упасть на спину. Впрочем, вскочил он тут же.

— Лучше развернись и беги, – предупредил я, приближаясь. – Ты хороший боец. Хорошим бойцам нет смысла погибать, пытаясь пробить головой стену.

Донг не послушал — впрочем, я на это и не рассчитывал. Он ударил первым, я отвёл его руку и повторил приём. Пожалуй, это уже можно было назвать техникой третьей руки – луч был сам по себе. Вейж как-то упоминал, что все техники духа строжайшим образом кодифицированы в каком-то талмуде, который хранится в клане в строжайшем секрете. Наверняка там нашлись бы ответы, да только я, чёрт побери, не в библиотеке.

Удар невидимой руки вновь пришёлся Донгу в грудь. В этот раз он не упал – просто откатился назад, грамотно распределив вес и импульс. Но вдруг кашлянул, и на губах появилась кровь.

Что ж, я предупреждал.

Я замахал руками, играя с замедлением. Никакого духа не использовал, но Донг-то об этом не знал. Он принялся уклоняться, прыгать, пригибаться. Выплюнул сгусток крови. И вдруг налетевший порыв ветра наклонил его вправо. Я немедленно махнул левой рукой.

Не было духа. Расстояние – больше двух метров. Но Донг потерял равновесие и сорвался вниз. Впервые я услышал его голос – солдат клана кричал, падая.

Я опустил руки. Подавил соблазн посмотреть вниз. Окинул взглядом светящиеся окна. Люди с бокалами смотрели на меня с изумлением, о чём-то переговаривались. О чём? «Этот парень только что убил солдата клана! Чёрт побери, мы же тратим деньги на этих недотёп! Как такое могло получиться?!»

Выстрелы... Почему не звучат выстрелы? Ведь теперь уже можно. Теперь я уже отыграл свою часть шоу, турнир окончен, и во мне не осталось ни малейшего смысла.

В одном из окон я увидел Нианзу. Он стоял не один — в окружении других людей в шикарных костюмах. Сложив руки на груди, смотрел на меня с непроницаемым выражением лица. Мог бы одним движением обрушить подо мной доску. Но кто-то, стоящий рядом, что-то говорил ему чуть ли не на ухо, и Нианзу кивал. Потом он поднёс руку ко рту. Сказал что-то в рукав и, повернувшись к собеседнику, улыбнулся. Губы его шевельнулись.

Я сделал шаг вперёд, потом – ещё один. Всё, что мог... И остановился. Оттуда, с вожделенной лоджии, ко мне шёл боец клана в чёрном ифу.

Вибрация доски изменилась. Я сделал то, чего не позволял себе раньше – оглянулся.

С той стороны, оказывается, тоже светились окна, и в них тоже стояли люди. Интересно, как они восприняли звуки стрельбы? Не опасались ли за свои жизни? Много людей собралось посмотреть шоу, которое только что вошло в самую интересную фазу.

-- Да вы издеваетесь, – процедил я сквозь зубы, увидев, что с той стороны ко мне движется другой боец. А за его спиной, на лоджии, стоят стражники с автоматами. Как будто восстали из мёртвых все те, кого я перебил. Но – нет, эти были другими. И они держали на прицеле меня.

Так, на всякий случай. Вдруг я совсем-совсем откажусь падать по доброй воле.

Я переводил взгляд слева направо, пытаясь понять, какой из бойцов доберётся до меня первым. Тот, что справа, был ближе и двигался быстрее. Я повернулся к нему. Сделал два быстрых шага навстречу, ударил. Парень легко и технично отклонился. Я попытался вызвать луч Длинной Руки, чтобы он ударил независимо. Не вышло. В самый, мать его, ключевой момент – не вышло!

Боец уже контратаковал. Мне пришлось отводить его удар левой рукой. Правой я начал всё сначала. Дракон во тьме. Сгущающийся воздух.

Слишком малое расстояние. Луча боец не увидел, но то, что я бью, не заметил бы только слепой. И он выполнил уклон заблаговременно. Кулак без толку просвистел мимо его головы. Что-то загрохотало, зазвенело – Длинная Рука угодила в окно. Посыпались осколки, кто-то вскрикнул.

Кажется, я умудрился расколотить окно Нианзу. Может, даже врезал там кому-то. Только вот времени радоваться не было. С первым соперником я разобраться не успел, а второй уже подошёл слишком близко.

Пришлось вертеться с опасной скоростью. Удар влево, удар вправо, блок туда, блок сюда. Улучив мгновение, я подпрыгнул и применил Паука. Повиснув в воздухе, с силой выбросил ноги в стороны. Бойцы разлетелись. Я опустился.

Первый чуть не упал, но, расставив руки, удержался на доске. Второй грохнулся на задницу, и поверх его головы я увидел третьего.

Серьёзно?! Как они вообще это себе представляют? Про доску можно сказать много плохого, но у неё есть одно серьёзное преимущество: на ней избивать меня можно максимум вдвоём.