Турнир четырех стихий

— Поймите меня правильно, я не хотел получить Титул. Все эти светские приемы не для меня. На них скука смертная. Но одно дело, когда тебя выбрасывают из дому, точно мусор, а совсем другое, когда ты сам принимаешь такое решение. Мы с Картером должны были всегда соревноваться, если бы могли просто поговорить и понять друг друга, я бы отдал ему Титул сам. Но отец решил устроить это соревнование. Поэтому я хочу выиграть у него. Не хочу быть мусором.

Глаза Оливера воинственно заблестели, потом он успокоился и продолжил:

— В то время мы с Картером соревновались уже на уровне инстинктов, поэтому сразу же ухватились за эту идею. Он учился в Академии под вымышленной фамилией. Я начал тренировки и понял, что мне, банально, не хватает знаний. В итоге мы поделили не только место в команде, но и место в Академии. На пары ходил то он, то я. Я учиться не люблю, вы сами знаете, но видя рост Картера, я просто не мог ему проиграть, не мог остаться позади. Если он делал в два раза больше, я делал — в три. И так далее. Хоть мы и развивались стремительно, но все равно были почти на одном уровне.

Оливер вздохнул.

— Теперь, смотря в прошлое, я понимаю, почему Сайлар выбрал нас двоих, а не одного. Если бы не это чертово соревнование, я бы никогда не стал бы так силен, да и Картер тоже. Обидно, что Сайлар знал это с самого начала. В учебе он ничем не выделялся, ему вообще не нравится быть на виду, или козырять своими способностями. Он нам их показывал только тогда, когда мы думали, что все — круче нас нет никого. Стоит ли говорить, что каждый раз мы ошибались. Сайлар ненавидит проигрывать. Если честно, я не думаю, что он знает что это такое «поражение». Если у него возникнет какая-то идея, он сделает все для того, чтобы воплотить ее в жизнь. Таких слов, как «препятствие», «невозможно» просто нет в его лексиконе. Поэтому, когда он решил создать самую сильную команду современности, он создал ее. Я один раз спросил его: «Зачем тебе это!?». Сайлар на меня как-то странно посмотрел и ответил: «Просто я хочу понять, где предел человеческих возможностей». У меня тогда от этих слов мурашки по коже пошли.

— Ну, учитывая то, что в Академии Мелиор и так учатся самые сильные маги современности, Сайлару было легко создать такую команду, — сказала Фанни.

— Ты так думаешь? — рассмеялся Оливер. — В Академии Мелиор, все, знаешь ли, грезят Турниром, чуть ли не каждый студент считает своим долгом создать команду и испытать счастье на отборочных. Тэрри тоже был помешан на Турнире. Но как бы он ни пытался, никто не хотел включить его в состав своей команды. Он был очень низким и маленьким, а для мага земли это редкость. Если бы Тэрри был магом ветра, где главное быстрота реакции и маневренность, это еще куда ни шло, а так никто не верил, что он сможет проводить сильные атаки. Все смеялись над ним, говоря, что его прибьет созданный им же камень. Честно, я не знаю, что в нем разглядел Сайлар, но он пригласил его в команду. Тэрри был одним сгустком энергии. Море энтузиазма и ноль техники. Он мог сделать невообразимый финт, а потом споткнуться и упасть. Он проводил неподражаемые атаки, и с такой же неподражаемостью допускал ошибки. Я смеялся до колик в животе, когда благодаря ему Картер искупался в грязи. Я тогда его даже выпивкой угостил. Правда, мы все страдали из-за его неуклюжести. Прошло очень много времени, прежде чем Тэрри смог выработать свой собственный стиль. Но смог. Помня его такого смешного и неуклюжего, я тогда и предположить не мог, что у него это получится. Но энтузиазма у него всегда было много. За право участвовать в Турнире, он был готов землю есть.

— А Орис? — спросила его Фанни. — Наверное, он всегда был сильным и играл в одной из лучших команд. Сайлар его просто переманил, да?

— Переманил, говоришь?! — ухмыльнулся Оливер. — Орис был капитаном одной из сильнейший команд, это правда. Его команда заняла второе место, когда он был на втором году обучения. Но после проигрыша, они его выгнали.

— Как выгнали? — удивилась Фанни. — Почему?

— Ты ведь знаешь, как его называют? — спросил Оливер.

— Ледяное сердце, — сказала Фанни.

— Правильно, — ответила Оливер. — Как думаешь, почему?

— Потому что он крутой, не теряет хладнокровия даже в самых сложных ситуациях, и прекрасно владеет магией льдов, — на одном дыхании сказала Фанни.

Оливер улыбнулся и сказал: