Турнир четырех стихий

– В общем, вы в курсе, что я никогда учиться особо не любил. Поэтому решил не поступать в Академию. Но Картер, конечно, захотел получить образование, и не где-нибудь, а в одной из лучших Академий – Мелиор. Вы же знаете, что команды именно этой Академии чаще всего побеждали в Турнире, неудивительно, что все сильные маги хотели учиться там. Чтобы из всех команд выбрать одну наилучшую, устраивали реально жесткий отбор. Уровень игроков был очень высокий. Я, конечно, о Турнире никогда не думал. Мне, если честно, было не до этого. И вот представляете, сижу я в трактире…

– Это легко представить, – перебила его Фанни.

– Ну, люблю я хорошо повеселиться, что делать. И не считаю это своим недостатком. Так вот, сижу я, значит, ни о чем серьезном не думаю, и ко мне подсаживается странный студент. И после разговора с ним я загорелся идеей победить Картера на Турнире. Сайлар все так хорошо объяснил, мол, если мы с братом будем в разных командах, то одна из них будет объективно сильнее, а значит, результат можно будет подвергнуть сомнению, но вот если мы будем в одной команде играть по очереди, то действительно сможем понять, кто из нас лучше.

– А откуда он узнал о твоем существовании?

– Сказал, что он друг Картера, – ответил Оливер. – Врал, конечно. Картеру он представился моим другом. Я не знаю, откуда он раскопал информацию о том, что нас на самом деле двое. В общем, эта идея понравилась сначала нам, потом нашему отцу. И как-то так закрутилось, что я и опомниться не успел, как все было решено и оговорены малейшие нюансы. Сайлар вообще мастер продумывать все до мелочей.

Оливер сделал паузу, а потом продолжил:

– Поймите меня правильно, я не хотел получить титул. Все эти светские приемы не для меня. На них скука смертная. Но одно дело, когда тебя выбрасывают из дома, точно мусор, а совсем другое, когда ты сам принимаешь такое решение.

Глаза Оливера воинственно заблестели, но он быстро успокоился и стал рассказывать дальше:

– В то время мы с Картером соревновались уже на уровне инстинктов, поэтому сразу же ухватились за эту идею. Он учился в Академии под вымышленной фамилией. Я начал тренировки и понял, что мне банально не хватает знаний. В итоге мы поделили не только место в команде, но и место в Академии. На пары ходил то он, то я. Но, хоть мы и развивались стремительно, все равно были почти на одном уровне.

Оливер вздохнул.

– Теперь, смотря в прошлое, я понимаю, почему Сайлар выбрал нас двоих, а не одного. Если бы не это чертово семейное соперничество, я бы никогда не стал так силен, да и Картер тоже. Обидно, что Сайлар знал это с самого начала. В учебе он ничем не выделялся, ему вообще не нравится быть на виду или козырять своими способностями. Он нам их показывал только тогда, когда мы думали, что все – круче нас нет никого. Стоит ли говорить, что каждый раз мы ошибались. Сайлар ненавидит проигрывать. Если честно, я не думаю, что он вообще знает, что такое поражение. Если у него возникнет какая-то идея, он сделает все для того, чтобы воплотить ее в жизнь. Таких слов, как «препятствие», «невозможно», просто нет в его лексиконе. Поэтому, когда он решил создать самую сильную команду современности, он создал ее. Я один раз спросил его: «Зачем тебе это?» Сайлар на меня как-то странно посмотрел и ответил: «Просто хочу понять, где предел человеческих возможностей». У меня тогда от этих слов мурашки по коже побежали.

– Ну, учитывая то, что в Академии Мелиор и так учатся самые сильные маги современности, Сайлару было легко создать такую команду, – проговорила Фанни.

– Ты так думаешь? – рассмеялся Оливер. – В Академии Мелиор, все, знаешь ли, грезят Турниром, чуть ли не каждый студент считает своим долгом создать команду и испытать счастье на отборочных состязаниях. Тэрри тоже был помешан на Турнире. Но как бы он ни пытался, никто не хотел включить его в состав своей команды. Он был очень низким, а для мага земли это редкость. Если бы Тэрри был магом ветра, где главное – быстрота реакции и маневренность, это еще куда ни шло, а так никто не верил, что он сможет проводить сильные атаки. Все смеялись над ним, говоря, что его прибьет созданный им же камень. Честно, я не знаю, что в нем разглядел Сайлар, но он пригласил его в команду. Тэрри был одним сгустком энергии. Море энтузиазма и ноль техники. Он мог сделать невообразимый финт, а потом споткнуться и упасть. Он проводил неподражаемые атаки и с такой же неподражаемостью допускал ошибки. Я смеялся до колик в животе, когда благодаря ему Картер искупался в грязи. Я тогда его даже выпивкой угостил. Правда, мы все страдали из-за его неуклюжести. Прошло много времени, прежде чем Тэрри смог выработать свой собственный стиль. Помня его, такого смешного и неловкого, я тогда и предположить не мог, что у него это получится. Но энтузиазма у парня всегда было много. За право участвовать в Турнире он был готов землю грызть.

– А Орис? – спросила Фанни. – Где его нашел Сайлар?